Znanstvenici su otkrili novi kontinent u Tihom oceanu - Zeland. Čuveni otoci Novi Zeland i Nova Kaledonija dio su toga. Prema geolozima, Zeland se može smatrati zasebnim kontinentom zbog njegove strukture i jasnog odvajanja od australske kontinentalne ploče. Livescience o tome piše pozivajući se na studiju koju je provela skupina znanstvenika - Rupert Sutherland, Herenga Vaca-Victoria i Gerald Dickens.
Poznato je da na Zemlji postoji šest kontinenata (model sedam kontinenata popularan je u zapadnoj Europi, nekim zemljama Sjeverne Amerike, Oceanije i Azije). No, geofizičari, počinjući istraživati kontinentalnu koru kraj istočne obale Australije, došli su do zaključka da su s geološkog stajališta otoci Novog Zelanda zaseban kontinent, koji je gotovo u potpunosti pod vodom. Studija je provedena 2017. godine, ali su njezini konačni rezultati objavljeni tek sada, jer je trebalo dugo vremena za analizu i proučavanje geoloških struktura.
Prema znanstvenicima, zelandski kontinent potresao se tijekom rođenja Tihog vatrenog prstena. Ovaj ogromni lanac vulkana i geološka aktivnost proteže se od Australije i Novog Zelanda duž obala Kine i Japana, Kurilskih otoka, Kamčatke i Aljaske - kroz sve planinske lance američke Kordillere - i završava u Tierra del Fuego.
Istraživači vjeruju da je u davnim vremenima, između 35 i 50 milijuna godina, započeo proces sudara kontinenata u zapadnom dijelu Tihog oceana. Kao rezultat toga, neka područja zelandskog kontinenta porasla su u visinu za čak tri kilometra, dok su druga područja pala u ocean na istoj udaljenosti. Dakle, potopljeni Zeland kontinent je ključ za razumijevanje kako i zašto je nastao Vatreni prsten.
"Ove dramatične promjene na Sjevernom Zelandu, području veličine Indije, podudarale su se s izbočenjem stijenskih slojeva i stvaranjem podmorskih vulkana u zapadnom Tihom oceanu", rekao je koautor studije, geofizičar Rupert Sutherland.
"Jedna od nevjerojatnih stvari u vezi s našim opažanjima je da pokazuju da su rani znakovi Vatrenog prstena bili gotovo istodobni širom zapadnog Tihog oceana", nastavlja znanstvenik.
Tektonske transformacije koje su se dogodile na kontinentu Zeeland utjecale su na geološku aktivnost i pojavu vulkana duž cijelog zapadnog Tihog oceana.
Također, prema istraživačima, ogromni kontinent Zeland može se ponovno pojaviti na površini, izlazeći iz oceanskih dubina. Ali taj će postupak trajati više od milijun godina.
Promotivni video:
"To bi trajalo više od milijun godina i predstavljalo bi dramatično restrukturiranje geologije zapadnog Tihog oceana", kažu geofizičari.
Autor: Jurij Gen