Kako se formiraju kontinenti? Ovo je jedna od najvećih misterija znanosti o zemlji, ali čini se da su se znanstvenici uspjeli malo približiti rješenju zahvaljujući novom razumijevanju procesa koji vodi do stvaranja kontinentalne kore.
Ranije su istraživači vjerovali da višeslojna kora stalno "reciklira". Govorimo o onim procesima uslijed kojih gigantske ploče kore s vremena na vrijeme potonu jedna pod drugu, da bi se nakon toga ponovno izdizale i ponavljale „ples“koji dovodi do stvaranja kontinentalnih masiva.
Međutim, rezultati studije američkih znanstvenika prisilili su geologe da preispitaju te procese. Sasvim je moguće da određeni dijelovi zemaljskih kontinenata nisu "preopterećeni", već nastaje nova kontinentalna kora kao rezultat otapanja oceanske kore, koja se događa u zoni subdukcije. Dakle, prema istraživačima, otapanje oceanske kore dovelo je do formiranja kopnenog područja poznatog danas kao Galapagoški otoci.
Istraživanje znanstvenika pod vodstvom dr. Estebana Gazelle iz Virginije, SAD, objavljeno je u časopisu Nature Geoscience.