Znanstvenici su dobili novo objašnjenje kako bi mogao nastati život na Zemlji. Vjerojatno se metabolizam pojavio prije RNA.
Istraživači su iznijeli dokaze o primitivnoj biokemiji bez fosfata, osnovnoj komponenti nukleinske kiseline koja je sastavni element naše genetske kemije, potičući argument da je prije života postojao metabolizam. Znanstvenici s Tehnološkog instituta u Massachusettsu i Sveučilište u Bostonu identificirali su brojne alternativne metaboličke putove za kojima nema potrebe za fosfatom - a rezultati bi mogli popuniti jaz u našem razumijevanju kako se složena organska kemija razvila u život na Zemlji.
Život kakav ga danas definiramo u velikoj mjeri temelji se na nesavršenoj replikaciji kemije - nečemu što zahtijeva predložak koji se može kopirati i sredstva za hvatanje dovoljno energije i fizički preuređenje jednostavnih, kemijskih baziranih ugljika u složenije oblike.
U takozvanim hipotezama RNA svijeta, nizovi slobodno plutajuće ribonukleinske kiseline (RNA) olakšali su procese koje bismo mogli opisati kao prethodnike života. Jedan problem ovog koncepta je da RNA ne može raditi svoj posao bez izvora energije, jer bi to zahtijevalo niz kemijskih reakcija. To je ono što znanstvenici nazivaju ranim oblikom metabolizma. I ne samo to, molekula RNA uključuje fosfat, molekulu koja je bila zarobljena u okolišu i zbog toga je teško ugraditi u organske spojeve.
Na kraju se ovaj primitivni metabolizam počeo kombinirati s RNA te je s vremenom pronašao utočište unutar pojedinih masnih mjehurića - predmeta koje bismo mogli smatrati prvim stanicama. Metabolizam u modernim organizmima, međutim, uglavnom se temelji na spojevima poput adenozin trifosfata (ATP) i nikotinamid adenin dinukleotid fosfata (NADP), koji još jednom uključuje ovu gadnu staru molekulu fosfata.
Alternativni metabolički putevi koje trenutno identificiraju istraživači temelje se na molekulama izgrađenim korištenjem sumpora koje je bilo u Zemljinim oceanima pre nekoliko milijardi godina.
Roman Klaviaturovich