Ovaj hram jedno je od svetih mjesta u regiji Kanto i sjedište moći u Hakoneu. Vjeruje se da su tu koncentrirane božanske moći. A postoji i legenda o ovom hramu, čiji je glavni lik čudovište koje živi na dnu jezera Ashi-noko.
Ovo shinto svetilište ima još dva imena: Hakone Gongen i Kuzuryu-jinja, ili hram Devetoglavog zmaja. Takva su imena povezana s legendom o zmaju s devet glava, koji je bio okovan i posađen na dnu lokalnog jezera. Prema legendi, na ovom je području živio ogroman zmaj koji je povremeno napadao naselja, zarobljavao i jeo najljepše djevojke. No, tamo se usudio drek, budistički monah Mangan, koji je ne samo da je uspio uhvatiti grabežljivca uz pomoć drevnih čarolija, već ga je vezao i za deblo divovskog cedra koji leži na dnu jezera.
Od tada se zmaja nitko nije bojao, pa čak ni obrnuto - počeli su ga poštovati kao zaštitnika. Također se vjerovalo da suze koje je zmaj prolio kao znak pokajanja za svoje grijehe čine vodu jezera svetom. Štoviše, sada neoženjene djevojke mole se zmajskom bogu i traže od njega da im pošalje ljubav, sretan brak i djecu. Prije nego što se obratimo ovom osebujnom zaštitniku druženja, potrebno je obaviti obred pranja. Izvor koji se nalazi u Hakoneu sastoji se od devet zmajevih glava.
Svetište Hakone osnovano je 757. Prvobitno je sagrađena na vrhu brda Komagatake za vrijeme vladavine cara Kose. Zatim je hram premješten na obalu jezera Asi-noko. U 16. stoljeću, zbog još jedne bitke, svetište je izgorjelo. Nakon toga je rekonstruirana, a trenutna pojava Hakone datira iz 1667. godine. Hram je bio vrlo popularan među samurajima. Uz njega se nalazi riznica u kojoj se još uvijek čuvaju povijesne relikvije: oružje srednjovjekovnih junaka-samuraja braće Soga, privatna pisma Toyotomi Hideyoshi i mnogi drugi artefakti.
Ovdje možete prošetati i avenijom japanskih cedrova, koji se nazivaju kriptomerija. Dužina uličice je nešto više od jednog kilometra. Budući da ovo drvo ima mnoga korisna svojstva, zrak uličice također se smatra ljekovitim. Jedan japanski izraz rječito govori o prednostima cedra, koji zvuči ovako: "Zašto Rusi trebaju lijekove ako imaju pinjole?" Japanci su sigurni da ako jedete pinjole, nemoguće je razboljeti se bilo čime. Također kažu da ako poželite želju dok stojite blizu cedra, to će se sigurno ostvariti.
Približna starost najveće lokalne kriptomerije je 1500-1200 godina, a promjer joj je nešto više od četiri metra. Ova su stabla bila posađena u vrijeme kada je natalitet opadao zbog čestih ratova i gladi u Japanu. Drveće je posađeno kako bi se molilo bogovima i poslalo više djece u japanske obitelji. Trenutno u uličici raste 1.020 cedrova. Međutim, u bliskoj budućnosti lokalne vlasti planiraju zasaditi nove zasade.
Promotivni video:
Vrata mira također su važna znamenitost svetišta Hakone. To su svijetlo crvene torie koje su postavljene točno u vodi. Vrata se nazivaju Heiwa-no Torii, Heiwa na japanskom znači "mir". Vrata su uspostavljena u čast dva važna događaja: stupanjem na snagu San Franciskonskog mirovnog ugovora i uzdizanjem trenutnog cara Akihita na naslov prestolonasljednika. Torii Hakone svetišta natjecaju se s poznatim vratima Itsukushima, iako su po veličini znatno manja. A lakše je doći do Hakonea.
Do hrama se možete popeti dugim stubištem ili možete koristiti žičaru. Posjeta hramu je besplatna. Festival se ovdje održava svake godine 1. kolovoza. Ovdje se često mogu vidjeti tradicionalna japanska vjenčanja.