Umjereno konzumiranje čokolade, pokazuju istraživanja, može povećati rad mozga, odbiti srčane bolesti i poboljšati vaše raspoloženje. Ali s čokoladom nije sve tako jednostavno. Može biti i opasno.
***
Otkako su Maye i Azteci počeli proizvoditi čokoladu prije otprilike tri tisuće godina miješanjem zrna kakaa s vodom i paprom, vodila se rasprava o zdravstvenim učincima čokolade.
Švedski znanstvenik Karl von Lynn čokoladu je nazvao hranom bogova, a u 19. stoljeću čokolada se čak prodavala u ljekarnama kao lijek za jačanje snage i živahnosti. Danas je čokolada radost djece i odraslih, ali malo ljudi zna da sadrži štetne tvari.
Osim mljevenog kakao zrna i kakao maslaca, čokoladna šipka sadrži alkaloid - teobromin, koji je po kemijskom sastavu sličan kofeinu. On uzrokuje uzbuđenje srčanog mišića, ali teobromin je također otrovna tvar.
Srećom, ljudski metabolizam je prebrz da bi se teobromin mogao apsorbirati, ali naša manja braća mogu dobro patiti od toga - to je posebno opasno za konje, pse i mačke. Trovanje teobrominom često je fatalno, pa ni u kojem slučaju nemojte hraniti kućne ljubimce čokoladom.
Pored sastojaka navedenih na pakiranju čokolada može sadržavati i loše nečistoće, posebno? ako je jeftin. To mogu biti palmino ili kokosovo ulje. I tijekom nedavnih pokusa u tamnoj čokoladi pronađen je ohratoksin, opasan po ljude.
Druga istraživanja ukazuju na veću razinu štetnog kadmija u tamnoj čokoladi. Najveću opasnost, međutim, predstavlja čokolada za osobe sklone pretilosti i dijabetičarima.
Promotivni video:
***
Svi koji su barem jednom probali čokoladu napominju da se užitak izazvan ovom delicijom želi ponoviti. Znanstvenici su ranije sugerirali da čokolada može izazivati ovisnost zbog tvari andanamida, što ima sličan učinak kao i marihuana. Osim toga, čokolada potiče proizvodnju serotonina, hormona sreće. Doze kofeina i teobromina, psihostimulansi pozitivno utječu na rad i kreativnost. No, je li čokolada droga?
Nedavna istraživanja pokazuju da je učinak ovisnosti o šoku psihološki, a ne kemijski. Čokolada sadrži više od 500 tvari, a prilično je teško reći kako međusobno djeluju i djeluju li međusobno neutralizirajući. Ali kombinacija ugodne konzistencije, okusa, slatkoće, mirisa čini da svi ljudski organi percepcije djeluju u punom kapacitetu.
Svojevrsna sinestezija povećava cjelokupni emocionalni doživljaj jedenja čokolade - ako je to samo slatko, poput šećera, osoba se ne bi osjećala tako oduševljeno. Osim toga, poznato je da čokolada sadrži puno kalorija, masti i šećera, pa stoga postoji neizrečena zabrana njezinog prekomjernog konzumiranja. Zahvaljujući ovom tabuu osoba dobiva dodatno zadovoljstvo, baš kao što se događa s pušačima.
***
Poticanje oslobađanja endorfina i serotonina - hormona sreće - jedna je od najatraktivnijih vrlina u čokoladi. Međutim, uz to, čokolada sadrži i feniletilamin i fenamin - tvari koje proizvodi ljudski mozak tijekom seksualnog uzbuđenja.
Studija milanskih znanstvenika pokazala je da su ispitanici koji konzumiraju čokoladu bili zadovoljniji seksom. Čokolada različito utječe na žene i muškarce, utječući upravo na ona područja mozga poznata kao zone užitka.
***
Čokolada sadrži puno magnezija, kalcija, željeza, kalija, vitamina B. Magnezij i kalij prirodni su stimulans živčanog sustava. Neke studije pokazuju da čokolada ima pozitivan učinak na rad mozga, posebice poboljšanjem pamćenja, povećanjem budnosti, pomažući u suzbijanju povećane razdražljivosti - istovremeno poboljšavajući raspoloženje.
Mozgalna aktivnost potiče flavanol, koji aktivira aktivan dotok krvi u mozak. Čokolada, koja prirodno sadrži flavanol, pomaže krvi da dopre do onih područja mozga koja su odgovorna za pamćenje i reakciju. Međutim, većina flavanola uništava se kad se kuhaju kakao zrna, dakle, učinak jedenja čokolade neće biti prebrz i neodoljiv. Treba napomenuti da se flavanol sadrži u tamnoj čokoladi, a mliječna čokolada neće izazvati nikakav učinak.
Igor Lindberg