Međunarodni tim znanstvenika iz Italije, Švicarske i Ujedinjenog Kraljevstva otkrio je da se velika količina magme akumulira ispod flegrejskih polja (Italija). To bi u budućnosti moglo dovesti do katastrofalne erupcije koja će zahvatiti gusto naseljeno područje s više od 1,5 milijuna ljudi. Članak vulkanologa objavljen je u časopisu Science Advances.
Phlegreanska polja aktivna su vulkanska kaldera u blizini Napulja. Mega erupcija flegrajskog polja (događaj CI) dogodila se prije oko 40 tisuća godina i vjerojatno je uzrokovala napad vulkanske zime. Druga velika erupcija (napolitanski žuti tuf, ili NYT događaj) dogodila se prije oko 15 tisuća godina. Osim toga, tijekom proteklih 60 tisućljeća supervolkan je kontinuirano stvarao slabije erupcije, uključujući Monte Nuovo 1538. godine.
Znanstvenici su analizirali uzorke stijena, minerala i vulkanskog stakla povezanih s 23 erupcije Phlegraean polja, uključujući događaje CI i NYT. To je omogućilo da se prati evolucija magmatskog sustava i shvati kako se kreće od slabih erupcija do mega-erupcija. Pokazalo se da erupcije poput Monte Nuova karakteriziraju otpuštanje magme, siromašne kristalima, relativno hladne, s visokim sadržajem vode. Takve se erupcije obično događaju tijekom faze prije kaldera, nakon čega slijedi mega-erupcija.
Erupciju Monte Nuova obilježile su kritične promjene u magmatskom sustavu Phlegreanskih polja. Prvo, desecima i stotinama godina prije erupcije, sadržaj vode u magmi dostigao je zasićenost, uslijed čega je počelo dolaziti do aktivnog oslobađanja tekućine (isparljive komponente) iz magme. Drugo, intenzivirali su se procesi kristalizacije, uključujući i feldspars. Sve to počelo je stvarati višak tlaka u rezervoaru magme, što je dovelo do erupcije.
Nakon Monte Nuova, kaldera je ušla u novu fazu mirovanja. Međutim, od pedesetih godina prošlog stoljeća na području phlegreanskih poljana dogodio se niz slabih potresa uslijed porasta magme iz glavnog akumulacije na dubinu od 7-8 kilometara do malog hidrotermalnog sustava na dubini od tri kilometra. Znanstvenici vjeruju da je nakupljanje isparljivih magmi počelo u gornjoj kore. Dakle, flegreanska polja ušla su u fazu povećanja pritiska, što prethodi novoj velikoj erupciji. Međutim, ova faza može trajati stotinama ili tisućama godina.