Znanstvenici sa Sveučilišta Curtin (Australija) otkrili su da se katastrofalne erupcije počele događati na Zemlji nakon geološkog zatišja prije 2,2 milijarde godina. Oni su bili razlog nastanka Kolumbije - prvog superkontinenta koji se nalazi na sjevernoj hemisferi Zemlje. Članak istraživača objavljen je u časopisu Nature Geoscience.
Tektonski procesi koji su se odvijali na početku paleoproterozojske ere (prije otprilike 2,4 milijarde godina) doveli su do pojave superkratona - velikih privremenih geoloških struktura koje se sastoje od drevnih platformi (kratona). Međutim, prije otprilike 1,6 milijardi godina, pojavio se prvi superkontinent, Kolumbija.
Analiza stratigrafskih stupova, koja pokazuje slijed stenske stene prije 2.4-2.2 milijarde godina, pokazala je razdoblje mirnoće, kada su se geološki procesi poput erupcije magme, magmatskog metamorfizma i mineralizacije gotovo zaustavili. Takvi "prijelomi" objašnjavani su ili slabim očuvanjem građe ili nekim promjenama u kore i plaštu Zemlje.
Znanstvenici su pokazali da je došlo do zatiranja magme jer se i stopa savijanja i sedimentacije smanjivala tijekom ovog razdoblja. Međutim, prije 2,2 milijarde godina, pad je ustupio novo razdoblje magmatizma, koje se prije mirnoće znatno razlikovalo od drugih sličnih procesa. Velika količina materijala izbačena je iz zemaljskog plašta kao rezultat masovnih erupcija, što je pridonijelo nastanku prvog superkontinenta hemisfere.