Cheesman Park u Denveru, Colorado, na prvi pogled može izgledati kao oaza mira i tišine. Veličanstveni travnjaci i veličanstvena stabla izgledaju poput mirne marine među prometnim ulicama grada. Ipak, prema mnogima, ovo je mjesto na kojem živi pravi horor.
Povijest je započela kada se park počeo graditi na mjestu nepristojno uništenog i oskrnavljenog starog gradskog groblja. To se dogodilo tijekom prilično mračnog razdoblja u povijesti Denvera. I bilo bi u redu kad bi vlasti mirno sagradile nekoliko zgrada na mjestu starih grobnica. To se često događa u urbanim područjima.
Ali ne, ovu je epizodu pratio skandal koji je iznutra potkopavao gradsku vlast, vrijeđao javnost i punio novine nevjerovatnim pričama.
Godine 1858. čovjek po imenu William Larimer dao je hipoteku na 320 hektara zemlje koja će se koristiti kao groblje u novom, rastućem gradu Denveru u državi Colorado. Imenovao je groblje Prospect. Najbolje parcele na brdu bile su rezervirane za imućne i moćne u gradu. Prosjaci i zločinci trebali su biti sahranjeni na periferiji groblja, a u sredini obični ljudi.
Međutim, planovi vezani za izgradnju dekanijskog i uglednog groblja bili su od samog početka razbacani u prašinu. Pokazalo se da je prvi sprovod na njemu povezan s krvavim zločinom. Mađarski imigrant John Steufel došao je u Denver kako bi riješio spor sa svojim zetom i na kraju ga ubio.
Nakon kratke istrage, izručen je mnoštvu i na kraju je obješen sa stabla topole. Tijela Johna Steufela i njegovog zetu dopremljena su na groblje brda Prospec i bez dodatnih poklona jednostavno su bačena u jedan grob.
Kasnije su žrtve nesreće i mrtvi nastavili sahranjivati se na periferiji groblja bez odgovarajućih pogrebnih usluga i ceremonija, a tada su ga mnogi ljudi počeli zvati Koštana kopa ili peta (radi konfiguracije mjesta). Groblje je brzo gubilo svoju sliku cijenjenog i uglednog, o čemu je sanjao njegov osnivač William Larimer.
Promotivni video:
Krajem 19. stoljeća Denver je počeo procvat. Stvarao je ogromna bogatstva u rudarstvu, rudarstvu srebra i nekretninama. Osramoćeni opscenom reputacijom mjesnog groblja (i tako uobičajenim imenom kao Kabluk), gradski su oci 1873. godine odlučili preimenovati ga u "Grad". Međutim, novo ime nije promijenilo činjenicu da je i samo groblje postupno postalo trn u oku cijenjenih ljudi.
Nedostatak odgovarajuće skrbi o teritoriju doveo je do činjenice da se priroda počela vraćati u prvobitno stanje, padali su mnogi nadgrobni spomenici, divlji psi skriveni između brda ukopa, a stoka je bila dopuštena da luta među grobovima.
Uvidjevši sve to, bogate obitelji počele su sahranjivati rodbinu na još dva nova groblja, a "Grad" je bio prepušten prosjacima, zločincima, tijelima bez poziva, žrtvama boginje i tifusa. Vlasništvo nad grobljem prešlo je od Williama Larimera do tvorca kabineta Johna Valleya koji se malo potrudio da popravi situaciju.
Kao rezultat toga, stanovnici vila i bogatih kuća sagrađenih u blizini groblja počeli su vršiti pritisak na gradsku vlast, zahtijevajući da se učini sve u vezi s ovom sramotom. A gradske vlasti našle su pravdu za vlasnika groblja. Iznenada je otkriveno da je groblje (ispada!) Na kopnu koje je bilo dio zemlje prema dogovoru pripadalo Indijancima u danima prije 1860. godine.
Tako je pravna kazuistika pomogla u eksproprijaciji groblja 1890. godine od svog vlasnika u korist Sjedinjenih Država, koje su gradu Denveru prodale 320 hektara zemlje za simboličan iznos od 200 dolara.
Nasljedstvo gradu je dvosmisleno. Groblje je John Walley podijelio u tri dijela. Za to se vrijeme urbani dio ozbiljno raspadao i propao, ali su katolička i židovska cjelina i dalje bile dobro podržane. Ubrzo nakon što je grad preuzeo zemlju, židovske su crkve uklonile svoje pokojnike s groblja i zemljište dale u zakup gradskom odjelu za vode.
Katolička crkva kupila je vlastiti lokalitet i držala ga u izvrsnom stanju sve do 1950. godine. Godine 1951. gradske su vlasti tražile da se očisti zemljište prethodno izdvojeno za gradsko groblje. Imali su 90 dana za ponovnu sahranu.
Neki su grobovi doista otvoreni i ostatke su ponovo pokopali članovi obitelji, ali više od 5000 grobova zaboravljeno je i ostalo je nepotvrđeno. U proljeće su započele pripreme za ponovnu sahranu ovih tijela. Gradonačelnik Denvera, Platt Rogers, bojao se zaraze koja bi mogla nastati kada se grobovi otvore i budu izvan grada.
Za provedbu cijele operacije izabran je, kako se kasnije ispostavilo, beskrupulozan poslovni čovjek, izvjesni I. F. McGovern. Dogovoreno je da se svako tijelo izvadi iz zemlje, stavi u novi lijes i preseli na novo, obalno groblje. Istina, lijes bi trebao biti dugačak samo 3,5 stopa i širok 1 stopa.
Po dolasku lijesova na novo groblje, McGovern je trebao dobiti plaćanje u iznosu od 1,90 dolara po lijesu. U ožujku su radnici koje je unajmio počeli s poslom. Znatiželjni novinari došli su i na groblje kako bi vidjeli kako će sve proći.
U početku su se radovi odvijali uredno i pristojno, ali vrlo brzo radnici su počeli prema svemu postupati manje savjesno. U to se vrijeme, prema urbanoj legendi, na groblju pojavila starica koja je počela objašnjavati da treba pročitati molitvu nad svakim kopanim tijelom, u protivnom će se mrtvi vratiti.
Nepotrebno je reći da su joj se radnici samo smijali. Bili su u žurbi, a to je amaterima omogućilo zaradu od gratisa kako bi skinuli brave i ukrase s lijesova izrezanih sa zemlje.
Tijela koja se nisu raspadala na dovoljno male fragmente grubo su izvađena iz starih lijesova i, kako bi se smjestili u male kutije za lijes, nekako su bila slomljena i razbacana u nove. Kasnije su apsolutno svi koji su sudjelovali u ovom zločinu rekli da osjećaju strah i prisutnost nepoznatog.
Radnik po imenu Jim Astor tvrdio je da je osjetio sablasnu zemlju na svojim ramenima. Toliko se uplašio da je bacio u raketirani grob nekoliko natpisnih pločica, izrezanih iz starih lijesova koje je želio zadržati kao suvenire, a da se sljedećeg dana nije vratio na mjesto.
Ljudi koji žive u obližnjim kućama gotovo su odmah počeli prijavljivati sablasne manifestacije u svojim kućama i oko njih. Netko je tijekom noći pokucao na vrata i prozore. U mraku su se iz prostora otvorenih grobova čuli tihi zvukovi stenjanja (ponekad ih se danas može čuti). U vrijeme kad se gradonačelnik Rogers vratio u grad, lokalne su novine bile prepune priča o grobljem nad grobljem i korupciji gradske vlasti na naslovnici.
Priče su otkrile nedosljednosti između stvarnog broja sahrana i stvarnog broja kutija lijesova isporučenih na Obalno groblje. Novine su pisale:
„Crta oskrnavljenih grobova u južnim dijelovima groblja odvratna je i zastrašujuća svima izgledom koji predstavljaju. Slomljeni lijesovi, razbacani ogrtači i fragmenti odjeće izrezane s leševa gomilaju se oko rubova iskopanih grobova … Sve to stopala grobova ubijaju u zemlju kao nepotrebno smeće."
Situacija je brzo eskalirala u skandal u koji je, osim toga, intervenirala gradska sanitarna stanica, obustavljajući rad na groblju. Započela je istraga, uslijed koje je gradonačelnik Denvera Rogers bio prisiljen dati ostavku, dok su neki ostaci još uvijek bili na groblju, a neki su otvoreni grobovi.
Kako ne bi uznemirili građane, groblje je bilo ograđeno ogradom. Još su bile rupe u zemlji, novi ugovor o ponovnom sahranju nikada nije sastavljen, a na kraju su preostala tijela potpuno zaboravljena, a još uvijek su ispod temelja parka i vrtova. Prema konzervativnim procjenama, oko dvije tisuće tijela ostalo je u tlu …
Do 1902. godine započela je gradnja gradskog parka, sadnja grmlja upravo na grobove koji su bili nagomilani. 1907. godine dovršeni su radovi na pretvaranju groblja u park, pa je tako nastao i Cheeseman Park, nazvan po jednom od osnivača Denvera. Dvije godine kasnije, u njegovu čast izgrađen je i otvoren poznati mramorni paviljon, koji je prisutan na svakoj fotografiji Cheeseman Parka.
1950. Katolička crkva prodala je svoje susjedno groblje, pažljivo sahranivši sve pokojnike. Ovaj komad zemlje ubrzo je postao Botanički vrtovi u Denveru. Židovski dio groblja pretvoren je u Kongresni park.
Unatoč mjerama poduzetim za poboljšanje teritorija, duhovi, uznemireni prije više od jednog stoljeća, aktivno su prisutni u parku, o čemu svjedoče brojne priče posjetitelja. Ljudi koji dođu u park na odmor i opuštanje (i ne znaju njegovu povijest) razgovaraju o bolnim osjećajima, čežnji i smrtnom strahu koji se tamo osjećaju.
Tijekom 2010. godine, tijekom navodnjavanja na teritoriju parka Cheeseman, pronađena su četiri kostura od starih ukopa. Posmrtni ostaci sakupljeni su i pokopani na drugom groblju
Drugi izvještavaju da u sumrak u uličicama parka vide maglovite siluete, čudne sjene i čuju zastrašujuće stenjanje i šapat. Noću, u uličicama, možete vidjeti djecu koja se igraju u parku, a koja tada nestaju bez traga. Govore i o neobičnoj ženi koja šeta uličicama parka, prigušivši nešto tihim glasom. Ona se iznenada pojavljuje i iznenada nestaje.
Postoje mnogi izvještaji kako se ljudi povuku na travu odmarati i imaju poteškoće pri ustajanju, kao da ih nevidljive sile zadržavaju. Na mjesečevim noćima na tlu su vidljivi obrisi starih grobova. Cheeseman Park je mjesto na kojem se ljudi trude da ne ostanu u sumrak.