U isto vrijeme, kao što je pokazao eksperiment međunarodne skupine zoologa, insekti to rade na isti način kao i ljudi - percipiraju cijelo lice i ne prepoznaju pojedine elemente.
Unatoč činjenici da prijatelja lako možemo prepoznati kada gledamo njegovo lice, u stvari je to složen proces. Jedna od njegovih karakteristika je ta što radije ne gledamo na pojedine crte lica - oči, nos, kosu ili usta - već na njihov relativni položaj. Čim se sjetimo kako osoba izgleda, njegovo se lice percipira u cjelini i postaje jedinstveni poticaj za nas. Da biste to učinili, trebate imati tri kognitivne vještine: sposobnost razumijevanja prostornog odnosa između elemenata, sposobnost „lijepljenja“pojedinih crta lica u cjelinu i osjetljivost drugog reda koja vam omogućuje da uhvatite male prostorne razlike.
Međutim, eksperimenti pokazuju da ne samo da ljudi mogu prepoznati lica. Osobito neke životinje, pa čak i društveni insekti, imaju tu sposobnost - na primjer, papirne osi (Polistes fuscatus) sposobne su razlikovati svoje kongenere. Ipak, znanstvenici još uvijek nisu razumjeli kako to rade: da li insekti obraćaju pažnju na individualne osobine drugog pojedinca ili obrađuju informacije "poput ljudskog bića".
Da bi to saznali, istraživači predvođeni Aurorom Avargues-Weber sa Sveučilišta u Toulouseu proveli su četiri vizualna eksperimenta u kojima su sudjelovale pčele i obične osi. Prije toga, životinje su obučavane da prepoznaju lica: prikazan im je pozitivan poticaj i negativan poticaj. Ispred slika bile su male platforme s nektarom (za "dobro" lice) ili s otopinom ukusa (za "loše" lice).
Prvi test potpuno je ponovio trening: insekti su morali sjediti na platformi ispred slike osobe, gdje ih čeka ili poslastica u slučaju točnog odgovora, ili rješenje okusa u slučaju pogreške. U drugom testu, nazvanom "interni test", insekti su nakon preliminarnog treninga pokazali lice "dobre" ili "loše" osobe izvan konteksta - istraživači su slikali kosu, uši i druge "tragove". Životinje su morale odabrati pravi poticaj s nagradom. U trećem ispitivanju, istraživači su pokazali lice „loše“osobe koja je imala istu kosu, uši, vrat i oval kao „dobra“osoba, a u četvrtom je zadatak bio izvrnut i sada su kosa, vrat i druge značajke "loše" osobe.
Rezultati su pokazali da su prvi test pčele obavile s točnošću od oko 86,3 posto, a osi - 77,9 posto. To dokazuje da insekti mogu naučiti razlikovati lica.
