Sve do kraja 19. stoljeća, zbog vladinih i crkvenih zabrana, liječnicima širom svijeta bila su oštro potrebna mrtva tijela koja će služiti kao materijal za istraživanje i nastavna pomagala. Potražnja je učinila kaznenu profesiju hvatača tijela. U Europi i Novom svijetu postojali su brojni kopači grobova koji su rušili grobove i mrtve prodavali medicinskim ustanovama. A neki od njih nisu htjeli čekati dok osoba ne umre prirodnom smrću …
Mrtva vjenčanja
Zločini koji uključuju dizanje i prodaju leševa bili su poznati od davnina. Na primjer, u drevnoj Kini postojao je običaj "brakova sa duhovima". Mladi ljudi (posebno oni koji su se bavili podzemnim vađenjem ugljena) često su umirali prije nego što su se mogli vjenčati, a njihovi rođaci željeli su organizirati svoju daljnju posmrtnu sudbinu. Kupili su leševe neoženjenih djevojaka i organizirali bračne obrede tijekom sprovoda. U skladu s tim, bilo je ljudi koji su prodavali mrtve nevjeste svoju profesiju.
U Europi je Crkva zabranila liječnicima da otvaraju leševe smatrajući da bi na dan Posljednjeg suda osoba trebala uskrsnuti kao što je umrla. Tako je 1553. godine u Ženevi inkvizitorima spalio španjolskog znanstvenika Miguela Servetusa, koji je otkrio mali krug cirkulacije krvi - optužen je za eksperimente s mrtvim tijelima i pokušaje prodiranja u "djela Božja".
Ipak, mnogi su liječnici pokušali zaobići crkvene zakone. Flamanski liječnik Andreas Vesalius (1514-1564), koji je postao utemeljitelj znanstvene anatomije, aktivno je sudjelovao u seciranju leševa - i, kako nitko o tome ne bi pogodio, sakrio ih je u svoj krevet. Vesalius je dokazao da muškarac, poput žene, ima 24 rebra (crkva je učila da ih treba biti 23, jer je Bog stvorio ženu od 24.).
Njemački znanstvenik Johann Konrad Dippel krajem 17. - početkom 18. stoljeća živio je u dvorcu Frankenstein, gdje je izvodio eksperimente nad mrtvima, pokušavajući premjestiti dušu s jednog mrtvog tijela u drugo. Stravične legende koje su popratile njegovo djelo nadahnile su spisateljicu Mary Shelley da stvori roman "Frankenstein, ili moderni Prometej", objavljen u 19. stoljeću i postao klasik horor literature.
Zabrana otvaranja leševa postojala je i u Rusiji. Godine 1820. odlukom Nadzornog odbora sva su secirana tijela koja su bila na Kazanskom sveučilištu bila sprovedena i sahranjena, a od sada su budući liječnici trebali proučavati anatomiju samo crtežima.
Promotivni video:
Grave u čeličnom kavezu
Početkom 19. stoljeća obdukcije pogubljenih kriminalaca postale su praktično legalne u Europi - prebačene su u znanstvene i medicinske ustanove. U Engleskoj je Zakon o ubojstvima donesen čak 1752. godine. Prema njegovim riječima, izlaganje tijela pogubljenih javnosti moglo bi se zamijeniti disekcijom. To je učinjeno kako bi se zastrašili zločinci - na kraju krajeva, ljudi su u to vrijeme vjerovali da otvaranje tijela nakon smrti znači da se takva osoba više neće pojaviti pred Stvoriteljem i da mu se neće oprostiti.
No, leševi pogubljenih kriminalaca očito nisu bili dovoljni za istraživače - a ta okolnost stvorila je veliki broj profesionalnih kopača grobova koji su se specijalizirali za opskrbu mrtvih. Obdukcija grobova postala je toliko raširena (prema dokumentima, samo sa jednog groblja Bullis Acre u Dublinu kidnapovali su godišnje od jedne i pol do dvije tisuće preminulih) da su rođaci poginulih grobove postavljali u posebne čelične kaveze, a pojačana naoružana straža bila je postavljena na grobljima. To je prisililo one koji okršavaju pepeo da traže druge načine dobivanja mrtvih tijela, mnogo strašnije.
1830-ih u Londonu je djelovala banda koju je vodio John Bishop. Učinitelji su opskrbili mrtva tijela za King's College. Liječnici su sumnjali da nešto nije u redu kad im je dostavljen leš mladića sa slomljenom glavom, pa su se obratili policiji. Utvrđeno je da je banda ubijala djecu i prosjake na ulici. Bilo je moguće dokazati četiri epizode (iako je sam John Bishop u svom umirućem govoru govorio o nekoliko stotina prodanih tijela), zločinci su obješeni, a njihovi leševi predati su znanstvenicima istog fakulteta. Ova je priča nadahnula Charlesa Dickensa da stvori roman o uličnim dječacima - "Avanture Olivera Twista".
Prije pojave Jacka Rippera, stanovnici Edinburga William Burke i William Hare smatrani su najkrvavijim ubojicama u Velikoj Britaniji, koji su 1827.-1828. Ubili 16 ljudi (tri muškarca, 12 žena i dijete) kako bi prodali njihova tijela. Aktivnosti zločinaca započele su slučajnom epizodom. William Hare i njegova supruga iznajmljivali su sobe - a jedan od stanara iznenada je umro. Prema tadašnjim engleskim zakonima, u slučaju da pokojnik nema novca ni rodbine, vlasnik kuće mora organizirati svoj sprovod. Hare je svom prijatelju Burkeu rekao o tim poteškoćama - a on je ponudio da leš proda anatomskom kazalištu Sveučilišta u Edinburghu. Dr. Robert Knox, koji je tamo radio, platio je 7 £ 10 šilinga za tijelo (nešto više od 730 funti po trenutnim tečajevima).
Novac je nadahnuo Har i Burke za počinjenje brojnih zločina. Zajedno sa Hareovom suprugom i Burkeovim partnerom namamili su žrtve sebi, popili ih i zatim ih zadavili - a tijela su prodata istom dr. Knoxu. Zločince je uhvatila slučajno - bračni par koji je živio u Hareovim sobama otkrio je žensko leš, koji ubojice još nisu imali vremena prodati. Burke i Hare su uhićeni, ali potonji su se odmah složili da surađuju u istrazi u zamjenu za puštanje iz kaznenog progona. Kasnije su on i njegova supruga, kao i Burkeov partner, napustili Škotsku. Tako je osuđen samo William Burke, koji je obješen. Njegovo leš je javno secirano, a Burkeov kostur i maska smrti i dalje se čuvaju u anatomskom muzeju na Sveučilištu u Edinburghu.
Spašen od pokopa živ
1824. izvjestan John Mac Intyre pokopan je u Engleskoj. Kako se kasnije ispostavilo, pokopan je živ. Čovjek je došao sebi u zatvorenom lijesu i čuo kako hrpe zemlje padaju na poklopac. Očajnički se pripremio da umre od gušenja. Ali doslovno nekoliko minuta nakon pokopa, otmičari tijela iskopali su ga. Probudio se na anatomskom stolu.
U 1850-ima Grandison Harris radio je kao domar na Medicinskom fakultetu u Georgia. Bio je rob i vlasništvo ustanove - upravo je ta okolnost pomogla domaru da krade leševe, pošto se prema zakonu nije moglo smatrati odgovornim. Harris je naučio čitati osoblje koledža kako bi mogao čitati novinske osmrtnice. Nakon američkog građanskog rata (1861.-1865.) Grandison je postao slobodan čovjek, a čitateljske vještine pomogle su mu da zauzme položaj suca u jednom od malih gradova države. No stečene vještine nisu bile uzalud - sudac Harris zaključio je s medicinskim ustanovama ugovore o isporuci leševa iz zatvorskih bolnica. Umro je 1911. godine i sahranjen je na istom groblju odakle je nekada ukrao tijela. Tako da nitko ne prkosi Harrisovu grobu,rođaci su mu postavili spomenik bez natpisa.
1870-ih u Chicagu je postojala banda koju je vodio Jim Kennally. Ubrzo je jedan od članova kriminalne zajednice osuđen na 10 godina. Kennally je donio odluku: ukrasti tijelo Abrahama Lincolna i razmijeniti ga za svog čovjeka, plus 200 tisuća dolara. Ali sami banditi nisu se željeli baviti kopanjem groba i u tu su svrhu angažirali dva radnika. Oni su pak osjećali da im treba pomoć i obratili se drugoj osobi za koju se ispostavilo da je riječ o informatoru za posebne službe. Zločinci su zatočeni na groblju kad su presjekli bravu na ulaznim vratima kripte u kojoj je Lincoln pokopan.
400 tisuća za Chaplinovo tijelo
Još u kasnom XX - početku XXI stoljeća s vremena na vrijeme su se pokušavali otmicati tijela. 1977. nekoliko je obožavatelja željelo iskopati leš Elvisa Presleyja. Istina, novinari su smatrali da je takvu akciju organizirao pjevačev otac, koji je sanjao da će tijelo njegovog sina počivati na imanju obitelji Graceland, ali vlasti za to nisu dale dozvolu. Nakon pokušaja otmice kamenitog idola, ponovo su se pokopali tamo gdje je želio njegov otac.
1978. u Švicarskoj je otvoren grob Charlieja Chaplina. Njegova je udovica primila poziv i zatražila otkupninu od 400.000 funti za tijelo. Žena je mirno odgovorila:
- Charlie bi to smatrao smiješnim.
Nekoliko dana kasnije policija je uhitila otmičare.
U prosincu 2009. godine iz groba je ukradeno tijelo bivšeg ciparskog predsjednika Tassosa Papadopulosa, koji je umro godinu dana ranije. Prema policiji, otmicu je naredio gangster koji služi doživotnu kaznu, koji je pokojnika htio zamijeniti na slobodi. No, bijes javnosti bio je tako jak da plan nije uspio. Kao rezultat toga, tijelo političara bačeno je na jedno od groblja u Nikoziji, a obitelj pokojnika o tome je obaviještena tijekom anonimnog telefonskog poziva.
Međutim, možemo li sa sigurnošću reći da je ovo bio posljednji slučaj otmice mrtvog tijela? …
Magazin: Tajne 20. stoljeća br. 17, Margarita Kapskaya