Češće od svega ostaju samo sjećanja na stare mitove i legende, koje se smatraju bajkama, koje se prenose s generacije na generaciju. Ali ponekad se briše tanka linija između stvarnosti i fantazije, pokazujući svijetu nedvojbene činjenice. Takav izuzetak bio je Labirint Knossos Minotaura na otoku Kritu, ruševine kojega možemo razmatrati do danas.
Prema jednom od starogrčkih mitova, na ovom je otoku za vrijeme vladavine kralja Minosa podignuta ogromna palača s zamršenim sustavom prolaza. Ovaj lavirint izgrađen je s razlogom. Unutar njegovih zidina kralj je naseljavao Minotaura: čudovište s ljudskim tijelom i bikovom glavom, koje je nastalo iz neprirodne ljubavi Pasife, žene kralja Minosa, do bika kojeg je poslao Posejdon, bog mora.
Svakih sedam godina Atena, porobljena od Minosa, poslala je na Kretu sedam lijepih djevojaka i sedam mladića, koje je iznenadio žestoki Minotaur. Prošla su desetljeća i broj žrtava neumoljivo se povećavao, donoseći bol i patnju stanovnicima Atene …
Kad je, opet, brod žalosti s crnim jedrima trebao isporučiti strašan danak, mladi junak Tezej odlučio je poći s atenskim dječacima i djevojčicama kako bi zaustavio ovo ludilo. Nije bilo izbora: pobiti Minotaura ili propasti.
Stariji Egej nije želio čuti za divlju ideju svog jedinog sina, ali hrabri Tezej bio je nepokolebljiv. Žrtvovao se samome Apolonu Delphiniusu, zaštitniku pomorskih putovanja, a proročica ga je uputila da odabere božicu ljubavi Afroditu za svoju zaštitnicu u ovom podvigu. Pozvavši Afroditu da joj pomogne i prinese je žrtva, mladi junak je otišao na Kretu.
Kad je brod otplovio do nesretnog otoka, atenski dječaci i djevojke odvedeni su u Minos. Kralj je odmah skrenuo pozornost na atletskog i lijepog mladića, koji je bio Tezej. Kraljeva kći Ariadne također ga je primijetila, a Tezeova zaštitnica, Afrodita, u srcu joj je probudila snažnu ljubav prema mladom sinu Egeju.
Promotivni video:
Ariadne, fascinirana Tezejom, odlučila je pomoći hrabrom mladiću i, kako ne bi umro u tmurnom labirintu, potajno mu je dala mač i kuglu od konca.
Kad su Tezeusa i sve osuđene odveli do ulaza u Labirint, neprimjetno je vezao nit za jedan od kamenih stubova kako bi u slučaju pobjede pronašao put natrag uz njega. Tada je heroj zakoračio u mračno i zbunjeno prebivalište čudovišta, gdje ga je smrt mogla čekati na svakom koraku.
Tezej je krenuo dalje i dalje i, napokon, stigao je do mjesta na kojem je bio Minotaur. Uz prijeteći urlik, nagnuvši glavu ogromnim oštrim rogovima, Minotaur je pojurio na hrabrog čovjeka i započela je strašna bitka. Polusjeda-pola-čovjek, pun mržnje prema ljudima, žestoko je napao Tezeja, ali on je odbio svoje udarce mačem. Napokon, Egejev sin zgrabio je čudovište za rog i ubacio mu oštar mač u prsa. Srčani jecaj odjeknuo je kroz lavirint i izgubio se u njegovim dubinama.
Taj je podvig često prikazan na mnogim predmetima kućanstva u Attiku. Primjerice, na amforama širokih vrata, koji se čuvaju u Vatikanu Gregorijanskog etruščanskog muzeja, smještenom u palači Innocent VIII.
Ubiti Minotaura, Tezej je napustio tamnicu uz nit, vodeći sve atenske dječake i djevojčice. Ariadne ga je dočekala na izlazu, radujući se što je njen ljubavnik još uvijek živ. Oni koje je spasio također su se radovali - slaveći heroja i njegovu zaštitnicu Afroditu, vodili su veseli okrugli ples.
Kako bi izbjegli kraljev gnjev, Tezej, Ariadna i Atenjani presjekli su dno svih Kretanovih brodova koji su se izvukli na obalu, opremili brod i potpuno otpluli natrag prema Ateni.
Na povratku, Tezej je stigao do obale Naksosa. Kad su se junak i njegovi drugovi odmarali od lutanja, bog vina Dioniz se u snu pojavio Tezeju i rekao mu da mora napustiti Ariadnu na napuštenoj obali Naksosa, budući da su je bogovi odredili za njegovu ženu, boga Dioniza. Teze se probudio i brzo se pripremio za odlazak, pun tuge. Nije se usudio pokoriti volji bogova. Ariadne je postala božica, supruga velikog Dioniza. Dionizovi drugovi Ariadne pozdravili su glasno i svojim pjevanjem pohvalili ženu velikog boga.
Tezejev brod jurio je na svojim crnim jedrima, režući morske valove. Obala Atike već se pojavila u daljini. Zaboravljeni Tezej, ožalošćen gubitkom Arijadne, obećanjima datim Egeju - zamijeniti crna jedra bijelim ako se u Atenu vrati s pobjedom.
Egej je često stajao na visokoj stijeni i gledao u morsku udaljenost, tražeći tamo bijelu točku - simbol povratka njegova sina kući. Kad se u daljini pojavila crna točka, očeve nade počele su se urušavati, ali on je zavirio do posljednjeg na brodu koji se približava. Kad nije bilo sumnje u crna jedra, Egej se, očajan očajem, bacio s litice u bijesno more. I nakon nekog vremena njegovo beživotno tijelo valovi su prenijeli na obalu.
Tezej se privezao do obale Atike i već je činio zahvalne žrtve bogovima, kad je iznenada, na svoj užas, saznao da je postao nehotični uzrok smrti njegovog oca. S velikim počastima Tezej je pokopao tijelo svoga oca, slomljeno srce, a nakon sprovoda preuzeo je vlast nad Atenom.
Trenutno je poznato da nisu samo Atenjani, već i razne vrste kriminalaca odvedeni u Labirint Knossosa. Prema jednoj od verzija, ubojicama su čak izučene oči, tako da su prije smrti osjećali na sebi sav užas zlobne nepoznanice koja tamo vlada. Je li Minotaur postojao ili ne, ali u tim je mračnim hodnicima očito živjelo nešto snažno, hraneći se ljudskim mesom …