Dokazi o otmici ljudi od strane vanzemaljaca zabilježeni su na Zemlji od 1957. Možda su se takvi slučajevi događali i prije, ali počeli su se ozbiljno proučavati iz tog vremena. Ni znanstvenici, ni psihijatri ne mogu u potpunosti objasniti priče ljudi koji su tvrdili da su ih oteli vanzemaljci.
Trenutno prilično velik broj ljudi iz cijelog svijeta daje izjave o kontaktu s vanzemaljskim civilizacijama. Pojam "svemirsko oblikovanje" se čak pojavio, što znači "otmica vanzemaljaca". Očevidci kažu da se nalaze na čudnim mjestima ispunjenim tajanstvenim sjajem. Obično ovu sobu percipiraju kao sobu unutar neidentificiranog letećeg objekta. Otmica se gotovo uvijek događa protiv volje ljudi. Žene mlađe od trideset pet godina najčešće govore o takvim događajima u svom životu.
Pojedinci se otimaju najčešće, iako postoje dokazi da su stranci odveli čitave obitelji ili male grupe ljudi. Oko 80% poznatih slučajeva dogodilo se u Sjedinjenim Državama, ali područja visoke NLO aktivnosti postoje u Britaniji, Južnoj Americi, istočnoj Europi i Australiji. Slučajevi otmica gotovo su nepoznati u Indiji, Kini, Japanu i na Dalekom Istoku.
Većina ljudi ima samo djelomična sjećanja na ove događaje. Za otprilike polovicu žrtava potreban je post-hipnotički prijedlog da njihova sjećanja kombiniraju u jedinstvenu cjelinu.