U srpnju ove godine u Aleksandriji su otkriveni džinovski crni sarkofag i glava ogromnog bijelog kipa od alabastera. Dva tjedna kasnije sarkofag je morao biti otvoren na mjestu nalaza - podizanje 30-tonskog granitnog "lijesa" s dubine pet metara bilo je previše težak inženjerski zadatak.
Obdukcija je otkrila da je vanjski netaknuti sarkofag ispunjen smrdljivo crvenkastom tekućinom: kanalizacija je prodrla kroz mali pukotinu i preplavila njezin sadržaj. U ovoj neznatnoj gnojnici plutali su teško razgrađeni ostaci ne jedne, već tri osobe.
Ovo je bilo neočekivano: impresivne dimenzije granitnog sarkofaga (duljine 265 cm, visine 185 cm i širine 165 cm) i divovske bijele glave pronađene u blizini, na svaki mogući način nagovještavaju jedan jedini ukop.
Foto: Egipatsko ministarstvo za starine.
Mostafa Waziri, generalni sekretar Vrhovnog vijeća za egipatske starine, brzo je istaknuo da nijedno razoreno tijelo nije pripadalo ni kraljevskoj obitelji Ptolemeja, ni plemenitim Rimljanima. Razlog za ovu izjavu bila je nepostojanje bilo kakvih natpisa ili nominalnih kartuša na vanjskim i unutarnjim površinama sarkofaga.
Tijekom prvog ispitivanja nisu pronađeni niti vrijedni artefakti, koji bi nagovještavali status i zanimanje pokojnika. Međutim, sada nakon temeljitijeg proučavanja sadržaja i filtracije tekućine koja je napunila sarkofag, znanstvenici su iz njega još uvijek "izvadili" zlato: nekoliko tankih zlatnih ploča veličine oko 5 x 3 cm, prekriveno simboličnim i sasvim realističnim slikama (vidi naslovnu fotografiju).
Prema Vaziriju, slike mogu ukazivati na vojni čin muškaraca pokopanih u sarkofagu. Međutim, prve laboratorijske studije ostataka pokazale su da je treći kostur u "bratskom" ukopu pripadao ženi, izvještava egipatska publikacija Ahram Online.
Čišćenje i ispitivanje ostataka vodio je bioarheolog Zeinab Hashish, koji predvodi Odjel za proučavanje ostataka čovjeka i životinja pri egipatskom Ministarstvu za starine i kulturnu baštinu. Spol i starost pokojnika određivali su se na klasičan način: kosti lubanje, kao i zdjelične i duge (cjevaste) kosti.
Promotivni video:
Prvi kostur pripadao je mladoj ženi: 20-25 godina, visina 160-164 cm. Drugi - muškarac 35-39 godina, visina 160-165,5 cm.
Ostaci žene (gornja fotografija) i jednog muškarca (donja fotografija), pronađeni u crnom sarkofagu. Foto: Egipatsko ministarstvo za starine.
Podaci za treći kostur pokazali su se najzanimljivijim. Bio je visok čovjek (visok 179-184,5 cm) koji je umro u dobi od 40-44 godine. U njegovoj lubanji pronađena je rupa promjera oko 17 mm, napravljena neko vrijeme prije njegove smrti. "Možda je to rezultat kirurške operacije poznate kao kraniotomija", predložio je Zeinab Hasheesh.
Rupa u lubanji trećeg čovjeka iz crnog sarkofaga. Foto: Egipatsko ministarstvo za starine.
Ovo otkriće samo po sebi nije jedinstveno: ljudi su savladali operaciju otvaranja kranijalne šupljine natrag u neolitiku. Arheolozi znaju mnogo primjera više ili manje uspješnih operacija, pokazujući vještinu drevnih kirurga u nedostatku anestezije, antiseptika i antibiotika.
Međutim, u starom Egiptu, unatoč najvišoj medicinskoj razini u to vrijeme, ova je vrsta kirurške intervencije izuzetno rijetka. U medicinskom papirusu 700. godine prije Krista (tzv. Edwin Smith Papyrus), kopiji starijeg dokumenta koji opisuje kiruršku praksu, trepanacija se uopće ne spominje. Egiptolog i liječnik Grafton Elliot Smith, koji je radio u Kairu početkom 20. stoljeća, pregledao je 15 000 lubanjskih mumija i na njima nije pronašao tragove trepanacije. Broj drevnih egipatskih glava s tragovima izvedene operacije može se prebrojati na prstima dviju ruku - na primjer, jedna takva lubanja pronađena je u grobu blagajnika iz dinastije osamnaestog maja i njegove supruge Merit, a tri se lubanje čuvaju u Medicinskom muzeju na Sveučilištu Qasr al-Aini …
Dakle, lubanja čovjeka iz crnog sarkofaga posebno je zanimljiva za suvremene znanstvenike, kao i činjenica da je operacija, najvjerojatnije, bila uspješna: čovjek je dugo živio s "rupom u glavi". Malo je vjerojatno da je ona bila uzrok njegove smrti.
Mostafa Vaziri izvijestio je, međutim, o još jednom zanimljivom detalju, ostavivši to bez objašnjenja: čini se da se postupak sahrane provodio u fazama, jer su tijela u sarkofagu bila naslagana jedno na drugom.
Prema Ayman Ashmawi, glasnogovorniku Ministarstva za starine, sve kosti iz sarkofaga uklonjene su, evidentirane i očišćene. Zloglasna crvenkasta boja tekućine koja ispunjava sarkofag vjerojatno ima najjednostavnije objašnjenje: to je boja kanalizacije koja je ušla kroz pukotinu. Pijenje mirisno crvene tekućine, kako to zahtijeva međunarodna peticija, koja je sakupila više od 30 tisuća potpisa, nikome nije preporučljivo. Kanalizacija je već nanijela nepopravljivu štetu sadržaju sarkofaga - prema Ašmaviju agresivni kanalizacijski odvodi uništili su ukopnu odjeću pokojnika. Čestice tkiva i druge drevne orgulje, znanstvenici se nadaju da će otkriti analizom sastava tekućine koja je napunila sarkofag.
Crpljenje kanalizacije iz sarkofaga. Foto: egipatsko Ministarstvo za starine.
Ovo su podaci prve faze istraživanja. Stanovnici misterioznog sarkofaga tek moraju proći računalnu tomografiju, genetske i izotopske analize, ispitivanja za utvrđivanje srodstva i utvrđivanje uzroka smrti. Datum sahrane još uvijek nije promijenjen: doba Ptolomeja (332 - 30 pr. Kr.) Ili rimsko razdoblje (30 pr. Kr. - 642. Pr. Kr.). Studija divovske glave bijelog alabastera pronađena pored sarkofaga, očito će početi kasnije.
Mostafa Vaziri iskoristio je znanstveni izgovor da smiri uzvišenu publiku (prokletstvo faraona, kraj svijeta, osveta Aleksandra Velikog, naglašavanje nužnog): „Pa, otvorili smo ga. A svijet još nije zaronio u tamu."