Podigli su ih konvekcijskim strujama 400 kilometara.
Kozmonaut Anton Shkaplerov, zapovjednik nove posade ISS-a, koji će na postaju stići u prosincu 2017., rekao je u intervjuu da se na površini stanice pojavile bakterije, koje su "došle odnekud iz svemira i nastanile s vanjske strane kućišta". Ranije su bakterije tla s Madagaskara pronađene na površini stanice, očigledno da je stigla od Zemlje.
Tijekom svemirske plovidbe, posada ISS-a sa pamučnim brisom sakuplja uzorke tragova s vanjskog kućišta stanice. Zatim se tamponi u zatvorenim spremnicima dostavljaju na Zemlju i podvrgavaju pažljivom ispitivanju. Kao što Shkaplerov napominje, s vremenom su tamo pronađene bakterije, kojih nije bilo u prvim uzorcima. Drugim riječima, bakterijske spore ušle su na ISS nakon što je stanica bila razmještena u svemir. Prema kozmonautu, dok se proučavaju novi uzorci i, koliko je moguće razumjeti, oni ne predstavljaju nikakvu prijetnju za samu stanicu ili njene stanovnike.
Zanimljivije je pitanje izvora misteriozne bakterije. Prije su u takvim uzorcima pronađeni DNK mikobakterija, tipični za heterotrofni morski bakterioplankton Barentsovog mora, kao i ekstremofilne bakterije Delftria. Broj sojeva bliskih bakterijama tla s Madagaskara. Pronađeni su i DNK biljnih genoma, arheja i gljivica Erythrobasidium i Cystobasidium. Ova biološka raznolikost zabilježena je nakon samo 19 uzoraka s vanjske kože ISS-a.
Mehanizam porasta biljnih polena, spora gljivica, bakterija i arheja do nadmorske visine ISS-ove orbite (oko 400 kilometara) još nije posve jasan. Oni bi se trebali uzdizati. Spore mnogih bakterija i gljivica, kao i arheje, mogu podnijeti vrlo nizak pritisak (do vakuuma), kao i vrlo visoke temperaturne promjene i zračenje.
Vrijednost takvih nalaza nije samo u tome što omogućuju da se shvati opasnost od biološkog onečišćenja objekata u svemiru, već i u tome što oni ukazuju na mogućnost nošenja DNK nosača u svemir, barem stotine kilometara. Osim toga, novi podaci pokrenuli su raspravu u znanstvenoj zajednici o tome gdje se nalazi gornja granica Zemljine biosfere. Prije toga smatrana je oznakom od 20 kilometara.
IVAN ORTEGA