Izvjesni Harold M. Young služio je dugi niz godina u vladi Burme (od 2010. godine u Mijanmaru) tijekom razdoblja kada je bila pod britanskom vlašću (sredina dvadesetog stoljeća) i morao je raditi u zaleđu, okružen plemenima Shan i Lahu. Upravo je s planinara Yang prvo čuo za Tavase, a zatim ih je vidio - ovi gorski vukodlaci terorirali su ljude Lahu koji žive u džungli na granici između sjevernog Tajlanda i Burme
Kad su u Burmi izbili politički nemiri, Young je morao otići. Sakupivši nekoliko stvari, ali s velikom prtljagom nepoznatih priča, Yang je otišao na Tajland, u grad Chiang-mei, gdje je zahvaljujući reputaciji prirodoslovca postao voditelj lokalnog zoološkog vrta.
Young je tvrdio da zna mnogo čudnih priča o tim brdskim plemenima. I dok sve njegove priče mogu biti odličan materijal za dječje bajke, Young je inzistirao da je sve to istina.
"Oni svakodnevno imaju paranormalne aktivnosti", rekao je. "Čini mi se da što se čovjek više udaljava od prirode, ostavljajući je iza ploče civilizacije, to više gubi sposobnosti prirodne za" neciviliziranu "osobu."
Daleko, Youngova jeziva iskustva povezana su s mističnim Tawom kojeg opisuje kao "lokalnog vukodlaka".
"Radeći među Aboridžinima, godinama sam čuo za Tavade", rekao je Young pisac Ormandu McGillu. "Oni su opisani kao nepoznata noćna stvorenja s mutnim glavama. U određene dane u mjesecu, Tavasi su napadali selo, ubijajući njihove žrtve ili ih poveli sa sobom."
Mladi se snažno nisu slagali s onima koji su ta čudovišta smatrali posljedicama praznovjerja, osmišljenih da opravdaju nepažnju aboridžina, zbog čega su divlje životinje zaobišle stražare i ušle u selo (prirodnjak je tako mislio, sve dok se stvarno nije suočio s ovom pojavom).
1960. godine Young i skupina lovaca upali su u strašnu priču. Put ih je odveo do zemlje lahu, koja je ležala visoko u planinama - sjeverno od burmansko-tajlandske granice. Prolaz je bio naporan, ali pomisao na noćni lov uzbuđivala je i ojačala. Dok se grupa približavala selu, Young nije sumnjao da će dobiti dozvolu za paljbu noću: uvijek se družio s domorocima.
Ali te večeri vođa plemena podigao je ruku, što je značilo odbacivanje Younginog zahtjeva. Domaći je rekao: - Nedaleko od sela Tav - sada ne možete ići u lov!
Prije nego što je Harold Young mogao otvoriti usta u znak protesta, začuo se jeziv vrisak. Odmah je, uvjetovani refleks lovca jasno djelovao: ruka je sama izvukla pištolj, dok su noge već vodile Young-a do slamnate kolibe na rubu džungle, odakle se čuo krik.
Youngovi su živci bili na rubu. Nije mogao a da ne primijeti da se vođa i ostali domoroci očito ne žuri: jaki muškarci koji su neustrašivo hodali po treskom tigra sada neće pomoći. Young je sve više čuo šapućuću riječ "Tav!"
Dok je prilazio kolibi, Young je oprezno usporio. Iskusan čovjek, osjećao je opasnost u ozračju - u ovoj sada već zlosretnoj tišini kolibe. Prstom je prišao prozoru i naslonio se na zid kako bi zavirio unutra.
"Iako je te noći bio puni mjesec", prisjetio se Young, "u kolibi sam mogao vidjeti samo tamnu siluetu, koja je postupno postajala sve jasnija kako su se moje oči prilagođavale tami. Tada sam ugledao sliku koju neću zaboraviti do moje smrti - to mi je doslovno učinilo da kosa stoji na kraju “.
Gadno stvorenje sjedilo je unutar kolibe i ležerno promrmljalo preko odsječenog grla umiruće žene. Bilo je samo jedno ime za ovo čudovište - polu-čovjek-pola zvijer: tijelo mu je bilo prekriveno grubom dlakom; njuška je bila odvratna krvava zbrka s ustima, "iz kojeg je niz dulje cukao niz duljina"; oči su bile male i crvene.
Mladi su samo po izgledu čudovišta odmah pogodili tko je to. Gotovo automatski, podigao je pištolj do prozora i ispalio nekoliko hitaca - neuredno stvorenje je okrenulo glavu, a zatim divljim rovom skočilo na noge i izjurilo iz kolibe - pored gužve oko sebe. Sekundu kasnije, čudovište je nestalo u noći.
Young povika domorocima i pojuri u džunglu u potrazi za zvijerima. Češljali su šumovito područje iza kolibe, uz prugu očišćenu oranicama. Young se morao zaustaviti više nego jednom da bi sakupio svoje misli: bio je iskusan strijelac, ali očito je promašio, iako je pucao iz neposredne blizine.
Kad su se lovci vratili u selo, okupili su se oko vatre. U njihovim se razgovorima osjećao strah, raspoloženje je bilo depresivno. Noćni napad polusvjeda-pol-zvijeri svima je dao razlog za razmišljanje u tišini, čekajući zoru.
Ujutro, Young i Lahu nastavili su potragu. Na svjetlu dana pronađena je vodeća nit - mrlje od krvi na tlu, koje su dovele do najbližeg debla.
Drhteći od straha, lovci su slijedili svoje tragove: opkolili su selo i ušli u njega s suprotne strane. Young se zapitao: kako bi se ovo čudovište moglo neopaženo ušuljati u selo?
Trag krvi - sada jasno vidljiv - vodio je do jedne od koliba. Muškarci su u nagonu požurili do ove kolibe i otrgli skrovinu koja je pokrivala ulaz. Unutra je ležao muškarac na krevetu. Otisci stopala vodili su do lokvi krvi: muškarac je imao ranu od metka u bok, tik ispod srca. Dakle, Young ipak nije propustio.
"Ali to nije … nije zvijer koju sam vidio noću kako probija ženin vrat", prosvjedovao je Young. - To je čovjek!
Plemenski poglavar pljunuo je u mrtvačevo lice.
- Tav! rekao je s gađenjem.
Ovo je jedini put da je Harold Young zapravo vidio omraženu tavu. Međutim, o njemu je čuo nekoliko priča.
Burmska tradicija bila je zakopati mrtve u pećine, ostavljajući leševe u sjedećem položaju.
Dva mlada lovca razvila su naviku da izjure iz sela u lov, krećući se u džunglu stazom pokraj jedne od ukopanih špilja. Svakog dana jedan je od njih tražio drugog da malo hoda sam, dok je on sam komentirao mrtve rođake. Prijatelj se, naravno, složio, a ugledna mladost uhvatila ga je kasnije.
To je trajalo neko vrijeme, ali tada je drugi lovac počeo sumnjati u iskrenost svog prijatelja. Jednog se dana pretvarao da nastavlja kao i obično, a i sam se vratio da gleda prijatelja. Vidio ga je kako ulazi u pećinu, a također ga je pažljivo slijedio. Unutra, pri slabom svjetlu, ugledao je drhtavo stvorenje groznog izgleda, koje je sjedilo, nisko se savijalo nad lešom i jelo ljudske ostatke.
Instinktivno, mladi tragač nacrtao je na pramenovima i ispalio strijelu u glavu čudovišta. Pao je na pojedeni leš.
Zatim se lovac približio, gurnuo čudovište nogom i preokrenuo ga na leđa. Bio je jako uplašen kad je vidio da su njegove prijateljice gledale u njega. Mladićeve noge kao da su bile ukorijenjene u zemlju, i dok je gledao u te mrtve oči, cijeli se izgled stvorenja promijenio: životinjsko se lice pretvorilo u lice mladića kojeg je tako dobro poznavao.
Lovac povika: "Tav!" - jednom je glasno i istrčao iz pećine.
Obje ove priče izgledaju kao granice nadnaravnog i nevjerojatnog. Jesu li to slučajevi likantropije1 u planinama Burme ili su to samo fikcija?
Unatoč činjenici da su ta divovska stvorenja iz šuma i džungle uvijek opisana kao polu-čovjek-pola zvijer, nekako zauzimaju sablasno srednju razinu između čovjeka i majmuna.
Je li moguće da su ta stvorenja bila toliko slična Homo sapiensu da je folklorna likanthropija bila nanesena poput ogrtača preko ramena još uvijek neotkrivene vrste?
Svjetlost u ukopnoj špilji bila je vrlo slaba, a mladi lovac mogao je ubiti svog prijatelja iz straha - prije nego što ga je ugledao u mraku. Onaj aboridžin koji je Harold Young ubio kao vukodlak mogao je biti upucan bez ikakve krivice. Ili je možda prirodoslovac razmotrio sve mogućnosti i došao do zaključka da se ono što se dogodilo može objasniti samo činjenicom da je tav zaista vukodlak iz džungle.
B. Steiger "Zla čudovišta" (2008)