Smiješno je da čak i u svemirskoj industriji nije svaki dan kad uspijete raditi na zaista velikim idejama. Na Made In Space, lavovski udio naše inženjerske energije troši se na razvijanje koncepata koji će se pretvoriti u stvarnu opremu u roku od pet godina. Volimo puno razgovarati o budućnosti, slikati poglede na svemirske kolonije na daskama ili razgovarati o izazovima proizvodnje na Enceladusu. Iako obično ne radimo na dugoročnim projektima, zahvaljujući NIAC programu još uvijek ćemo moći sudjelovati u nečemu takvom.
NASA-in inovativni napredni koncepti (NIAC) osigurava bespovratna sredstva za istraživanje različitih nestandardnih načina istraživanja prostora. Glavna se pozornost posvećuje prilično dugoročnim projektima koji se provode kroz 10 i više godina. Nedavno smo u tvrtki Made In Space predložili novu viziju istraživanja i uporabe asteroida i za to smo dobili odobrenje od NIAC-a. Ovo je naš prijedlog.
Posljednjih nekoliko desetljeća razmatrane su ideje za misije koje bi koristile duboke svemirske baze na točkama vibracija i u blizu mjesečevoj orbiti.
Godine 1974., Gerard O'Neill predložio je izgradnju svemirske kolonije s proizvodnim pogonima u točki L5 za vibraciju Zemlja-Mjesec. Predstavnici društva L5 opisali su satelite za prikupljanje solarne energije koji se nalaze na točkama podizanja radi očuvanja proizvodnje energije na Zemlji. Ubrzo, NASA je predložila program ARM (Asteroid Redirect Mission), u okviru kojeg je razvijen koncept sigurnog prijevoza više tona asteroida u lunarnu orbitu pomoću robotskih letjelica. Na odredištu bi tim astronauta trebao prikupiti neviđeni broj uzoraka za daljnje proučavanje na Zemlji.
Sve su ove ideje jednako uzbudljive koliko i raznolike.
Istodobno, opisane scenarije objedinjuje jedna stvar - potreba za svemirskom bazom u građevinskim materijalima.
Predloženo je da se ovaj problem riješi na sve moguće načine. Na primjer, stručnjaci koji rade na ARM-u predložili su prijevoz asteroida pomoću tegljača na solarni pogon. I O'Neill je promovirao ideju transporta potrebnih materijala s površine Mjeseca.
U tvrtki Made In Space nudimo drugačiji način isporuke materijala. To je vrlo skalabilan, isplativ i automatski isporučuje obilne resurse na bilo kojem mjestu Sunčevog sustava. Razvijamo RAMA arhitekturu, zahvaljujući kojoj se asteroid može pretvoriti u primitivnu svemirsku letjelicu koja se može samostalno kretati do željene točke u svemiru.
Promotivni video:
RAMA je kratica za Restituiranje asteroida u mehaničke automate (pretvaranje asteroida u mehaničke automate). Naš projekt bi trebao iskoristiti aditivnu proizvodnju i korištenje resursa na licu mjesta, na „gradilištu“(in-situ iskorištenje resursa (ISRU)). To će omogućiti najveću učinkovitost misija za preusmjeravanje asteroida.
Drugim riječima, istražujemo mogućnost transformacije asteroida u svemirske brodove sa pogonom.
Misija koju vrijedi istražiti
Ključni aspekt programa NIAC je da predloženi koncepti moraju biti opisani u kontekstu misije. Imamo mnogo različitih ideja za korištenje RAMA arhitekture, ali naše najdraže je ovo:
Krajem 2030-ih sa Zemlje se lansira Primarni aparat koji se uz pomoć električne elektrane i gravitacijskih sila šalje na presretanje asteroida koji leti na udaljenosti ne većoj od 10 puta većoj od udaljenosti Zemlje od Mjeseca.
Nakon uspješnog susreta s asteroidom, uz pomoć ISRU tehnologije koju je razvila NASA, Primarno vozilo počinje izvlačiti materijale s površine i iz plitke dubine nebeskog tijela.
Ti se materijali koriste za skladištenje mehaničkih komponenti za svemirske letjelice.
Asteroid, pretvoren u golemi mehanički svemirski brod, neovisno je poslan u rudarsku bazu.
Kako su komponente proizvedene i testirane, ugrađene su u veliki, složeni dizajn koji uključuje mehanički računski sustav, manevriranje, ubrzanje, skladištenje energije i navigaciju.
Kao rezultat toga, asteroid će se pretvoriti u autonomnu mehaničku svemirsku letjelicu - RAMA-1. Programirat će se da polako mijenja svoj smjer kako bi na kraju stigao na točku Lbracije, gdje će iz njega početi izvlačiti korisne resurse.
Čim se RAMA-1 počne kretati prema svom cilju, primarno vozilo će krenuti prema novom asteroidu kako bi ga pretvorilo u RAMA-2. I tako sve dok se Primarni aparat ne pokvari.
Koja su nam sredstva dodijeljena sada
Made in Space dobila je sredstva od NASA-e za provođenje početne faze 1. To znači da ćemo istražiti izvedivost RAMA koncepta u sljedećih 9 mjeseci.
U ranoj fazi rada usredotočit ćemo se na izradu plana misije, a također ćemo pokušati bolje razumjeti kako se može kontrolirati asteroid analognim mehanizmom.
Naš neposredni cilj: za 9 mjeseci imati detaljan opis strukture misije, kao i pružiti popis tehnologija potrebnih za primjenu RAMA-e i koje zahtijevaju ulaganja (u proizvodnju i uporabu materijala).
Zašto je važno razvijati dugoročne projekte
Pronalaženje teme istraživanja koja zadovoljava NIAC kriterije nije lak zadatak. U osnovi, to je kombinacija moćnih tehnoloških koncepata s dozom znanstvene fantastike.
Inspiraciju smo pronašli u ideji svemirskog mehaničkog automata, poput strojeva za samoobnavljanje Johna von Neumanna i Astro piletine Freemana Dysona. Ovi tehnološki koncepti analiziraju se desetljećima, a postoji mnogo ideja za njihovu primjenu.
Pomoću projekta RAMA dat ćemo novi zamah ideji samoobnavljanja svemirskog broda, uzimajući u obzir činjenicu da će ovi automati biti jednostavni kalkulatori i transportni uređaji, jednostavno povećani na veličinu asteroida.
Antikitera mehanizam. Stvoreno oko 150. godine prije Krista, najstarije analogno računalo na svijetu.
Koliko jednostavan može biti takav automat? Naš razvoj temelji se na tehnologijama koje postoje tisućama godina. Antikitera mehanizam smatra se najstarijim analognim računalom na svijetu, a datira već stoljeće i pol prije naše ere. Uređaj je omogućio nevjerojatnu točnost izračunavanja kretanja zvijezda i planeta, a istraživači još uvijek tvrde kako je to moglo biti dizajnirano i proizvedeno u tako davnim vremenima.
Naravno, transformacija cijelog asteroida u svojevrsni antikiterijski mehanizam izgleda fantastično. Doista, ime RAMA inspirirano je Arthur Clarke-ovim filmom A Date with Rama. Ali cool tehnologiju, nadahnutu divljom vizijom budućnosti, grade ekipe spremne za ovaj epski novi izazov. A za Made In Space projekti poput RAMA koji se nalaze na krajnjim krajevima naših karata proizvoda pomažu u postizanju uspjeha u kratkom roku.