Na prvi pogled, to su samo stijene. Oni pomalo liče na divovske gljive ili kuglice, ali općenito ništa neobično - kamenje je poput kamenja. I oni su živi. To su najstariji stanovnici našeg planeta.
Međutim, nije činjenica da ćete imati dovoljno sreće da ih razmatrate. "Živo kamenje" nalazimo samo tamo gdje nema ljudi koji bi ih htjeli pojesti, a vrlo je malo takvih mjesta. Jedan od njih, na primjer, nalazi se u slanim plitkim vodama atlantske obale Bahama, a drugi - uz obalu zapadne Australije u takozvanom zalivu Shark (Shark Bay).
„Kamenje“mora disati i primati sunčeve zrake, pa mogu „rasti“samo u plitkim vodenim zonama: potpuno slanim ili, naprotiv, onečišćenima. A također tamo gdje se potoci soli povremeno zamjenjuju svježim i iz nekog razloga nemaju vanjske "grabežljivce" koji se ne bi hranili "kamenjem". Istodobno, posmrtni ostaci takvih, ali mnogo starijih organizama nalaze se diljem svijeta. Govorimo o kolonijama cijanobakterija, ili plavo-zelenim algama - velikim bakterijama sposobnim za fotosintezu, složenog naziva "stromatolites", premda se ovaj termin često koristi za označavanje drevnih fosila ovih organizama.
U prijevodu s grčkog jezika, riječ "stromatolit" znači nešto poput "kameno leglo". Dakle: stromatoliti ili mikrobne prostirke su planine živih bakterija koje koriste karbonatne, karbonatne, dolomitne, rjeđe fosfatne, silicijeve i valovite naslage stijena koji se akumuliraju u oceanu kao rezultat taloga raznih otopljenih u vodene tvari.
Promotivni video:
Od njega stromatoliti tvore svoju "stambenu zgradu", pomalo podsjećajući na mravljište, jednostavno strukturirajući sedimentnu stijenu za sebe: sve nepotrebno je odsječeno, a potrebni podovi dovršeni su postupnim nakupljanjem sedimenata i svih istih bakterija. Prostirka se sastoji od ogromnog broja takvih "podova" - slojeva sedimentne stijene, između kojih postoje takozvane vlaknaste bakterije koje se mogu kretati - uglavnom gore i dolje takve strukture. U ovom slučaju brzina kretanja je oko 2 cm / h.
Cijanobakterije, ulomak fotografije.
Zašto bi se uopće kretali? Da biste uhvatili sunčeve zrake gore, gdje stromatolit viri iz vode, a ispod, u plitkoj vodi, životno daje vlagu. Međutim, cijanobakterijska prostirka sastoji se od različitih vrsta mikroorganizama: neki od njih, na primjer, ne podnose zrak i obavljaju svoj posao na održavanju života kolonije unutar "kamena", netko gradi nove "podove". Potonje nije brz proces: brzina rasta u visini kod modernih stromatolita iznosi oko 0,3 mm godišnje.
Koja je svrha života takvog organizma? Nastavite utrku, a također oslobađajte kisika. Drevni stromatoliti učinili su isto. Oni su zajedno s fitoplanktonom ispunili našu atmosferu životinjskim kisikom. Uostalom, najstariji ostaci cijanobakterijskih prostirki pronađeni su u formaciji Isua na Grenlandu (opisali su ih 2016. znanstvenici sa sveučilišta u Australiji i Velikoj Britaniji). Njihova starost je 3,7 milijardi godina.
U toj osipanoj starini naš planet nije bio poput gostoljubive plave kugle, već poput crnog kamena, isprekidanog krvavim „vreojima“vulkana i zamki. Vulkani su izbacili otrovni dim i plin - nije bilo traga kisiku, jer nije bilo biljaka koje bi ga mogle emitirati. Ulogu potonjeg igrali su stromatoliti, koji su na planeti vladali milijunima godina. To je zbog nedostatka "grabežljivaca" u tim dalekim vremenima, kao i velikog broja plitkih mora (na planeti je tada bilo malo vode), a njihovi ostaci pronađeni su diljem svijeta.
U stvari, stromatoliti su najstariji oblik života. Sva živa bića na planeti, uključujući i sve nas, potjecala su iz takvog oblika ili sličnog njemu, pa se, s određenim rezervama, stromatoliti mogu nazvati našim najudaljenijim precima.
Olga Fadeeva