Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) upozorila je da će se virus Zika uskoro proširiti u sve zemlje Novog svijeta, s izuzetkom Kanade i Čilea. Mikroorganizam, koji se smatra relativno bezopasnim, povezan je s brojnim slučajevima mikrocefalije (urođeno smanjenje veličine mozga i lubanje, što dovodi do mentalne retardacije). Izvijestio The Guardian.
"Iako uzročno-posljedična veza između groznice Zika i mikrocefalije tijekom trudnoće još nije utvrđena, neizravni dokazi su alarmantni", rekla je direktorica WHO-a Margaret Chan.
Ulazeći u Južnu Ameriku 2015. godine iz Afrike i Azije, virus Zika se vrlo brzo proširio kopnom. Infekcija se događa putem ugriza komaraca Aedes aegypti (prenose i virus denge, chikungunya i žute groznice). Nejasno je da li se patogen seksualno prenosi s osobe na osobu. Simptomi bolesti su relativno blagi: blaga glavobolja, osip, groznica, bolovi u zglobovima.
Još nema lijeka ili cjepiva za virus Zika. Dvije velike farmaceutske tvrtke (Glaxosmithkline i Sanofi SA) upravo razmatraju cjepivo.
"I evo nas opet, upravo smo se oprostili od Ebole. Nitko nije očekivao da će se problem vratiti tako brzo. Nemamo lijekova, nema cjepiva i imam osjećaj za déja vu: to je isto kao i kod ebole, "rekao je Trudie Lang sa Sveučilišta u Oxfordu.
U 2015. godini bilo je 4.000 slučajeva mikrocefalije u novorođenčadi u Brazilu, što je 30 puta više nego u 2014. i 2013. godini. Vlasti zemlje planiraju se boriti protiv pandemije Zika prije početka Ljetnih olimpijskih igara u Rio de Janeiru.