Američki stručnjaci iz ženske bolnice u Brighamu proučavali su uobičajeni oblik anksioznosti, takozvanu fobičnu anksioznost i otkrili zanimljiv fenomen.
Ispada da ljudi u srednjim godinama s bilo kojom fobijom imaju kraće telomere od ostalih. Najvjerojatnije, moguće ubrzano starenje izaziva fobičnu anksioznost kod ljudi - tijelo se doslovno boji prerane smrti, a osoba to osjeća.
Telomeri su proteinski kompleksi koji se nalaze na krajevima kromosoma. Njihova je funkcija zaštita kromosoma i genetskih informacija u vrijeme diobe stanica. Znanstvenici smatraju telomere markerima staničnog i biološkog starenja. Pored toga, kada se smanji dužina telomera, povećava se rizik od razvoja demencije, bolesti srca i raka. Uzrok smrti od starosti, prema stručnjacima, također je kritično skraćivanje telomera.
U novom opsežnom istraživanju američki su znanstvenici proučavali uzorke krvi više od 5,2 tisuće žena 42-69 godina. Analizirali su fobičke simptome koje su opisali sudionici u upitnicima i duljinu telomera. Pokazalo se da ljudi s teškom fobičnom anksioznošću imaju puno kraće telomere. Kako napominje autorica djela Olivia Okereke, dobiveni podaci daju odgovor na pitanje kako stres utječe na brzinu starenja ljudi.
Njihova su istraživanja pokazala da postoji veza između psiholoških problema (fobična anksioznost) i preranog starenja. No, istraživači nisu slijedili cilj uspostavljanja izravne uzročne veze između brzog starenja i stresa - da bi se to potvrdilo, morat će se provesti niz dodatnih studija.
Rezultati dobiveni od strane američkih znanstvenika otvaraju put za daljnje istraživanje utjecaja stresa i psiholoških problema na duljinu telomera, a samim tim i na životni vijek. Možda će u budućnosti ovo znanje pomoći stručnjacima u stvaranju lijekova koji mogu zaštititi ljude od negativnih učinaka živčanog stresa na tijelo.