Prošlog tjedna, tim istraživača sa Sveučilišta za zdravlje i znanost u Oregonu prvi put je uređivao ljudske embrije koristeći tehniku poznatu kao CRISPR. Prema priopćenju za javnost, projekt uključuje uređivanje DNK nekoliko jednoceličnih ljudskih embrija, a eksperiment je vodio poznati znanstvenik Shukhrat Mitalipov, rodom iz Almatyja, koji u SAD-u radi od 1995. godine.
Shukhrat Mitalipov 2013. godine časopis Nature uvršten je u popis 10 znanstvenika koji su proveli najznačajnija istraživanja u znanosti. Istraživač je zaslužio tako visoku procjenu svojih zasluga dobivanjem zdravih matičnih stanica od ljudskog embrija prvi put u povijesti. Do tog trenutka sve su se tvrdnje u svezi s tim pokazale kao krivotvorine ili se matične stanice nisu mogle umnožiti.
Raniji pokušaji uređivanja ljudskog embrija poduzimani su u drugim zemljama. U Kini su izvedena tri puta slična eksperimenta. Ali Mitalipov istraživanje može otvoriti novu stranicu u povijesti moderne genetike. Prvo, prvi put je u pokusu sudjelovalo nekoliko embrija odjednom, a drugo, pokus je pokazao da se ljudski zametak može uređivati na način da se ispravi neispravni geni unutar njega. Prethodni pokušaji uređivanja ljudskog embrija nisu uspjeli. U DNK su pronađene pogreške u uređivanju, tako da nisu sve stanice embrija prihvatile ove informacije.
Nijedan uređeni zametak nije se mogao razvijati dulje od nekoliko dana. Mitalipov tim otvoreno je izjavio kako nisu imali cilj implantaciju embrija u žensku maternicu. Cilj projekta je u početku bio testirati je li uopće moguće genetski modificirati ljude. Uostalom, na taj način možete zaštititi čovječanstvo od opasnih neizlječivih bolesti jednostavnim prebacivanjem biološkog prekidača na genetskoj razini.
Ranije je Mitalipov više puta provodio prilično kontroverzne eksperimente. Primjerice, upravo on je vodio projekt stvaranja djeteta začetog od tri roditelja odjednom. A kad su eksperimenti s kloniranjem zabranjeni u Sjedinjenim Državama, otputovao je u Kinu i tamo radio. Naravno, uređivanje genoma ljudskog embrija prilično je kontroverzna tema s moralnog stajališta. Stoga će se vjerojatno znanstvenik suočiti s nerazumijevanjem nekog dijela društva.
Sergej Grey