Činjenica genetske sličnosti između određenih ljudskih vrsta i neandertalaca nekima se može činiti šokantnim. Ipak, mnogi znanstvenici vjeruju da geni suvremenih Europljana i Azijata sadrže od jedan do četiri posto DNK-a koji su dobili od neandertalaca.
Znanstvenici su dugo pokušavali pronaći dokaze da je ta sličnost rezultat križanja između Homo sapiensa i Neandertalaca. I tako, neki dan, skupina europskih znanstvenika izjavljuje da su zahvaljujući statističkom modeliranju pronašli dokaze da je stvarno postojao seksualni odnos između čovjeka i neandertalca.
U prošlosti su istraživanja o sličnostima neandertalca i homo sapiensa najčešće proučavala dva moguća scenarija. Prvo je predložena ideja da se određena vrsta ljudi - oni koji su kasnije postali moderni Euroazijci - razvija u određenim izoliranim područjima Afrike.
To im je omogućilo da zadrže genetsku sličnost s neandertalcima nakon što su se odvojili od svog zajedničkog pretka. S druge strane, teorija parenja među vrstama tvrdi da su se seksualni odnosi dviju vrsta (neandertalski i homo sapienski) dogodili nakon što su Homo sapiens migrirali iz Afrike.
Da bi otkrili koja je od ovih teorija najbliža istini, znanstvenici su odlučili istražiti i statističkim podacima i evolucijskim modelom.
"Vodili smo kolosalne matematičke proračune kako bismo utvrdili vjerodostojnost svakog od tih scenarija", kaže Laurent Franz, evolucijski biolog sa Sveučilišta Weningen u Nizozemskoj i koautor nove studije.
"Proračuni su provedeni na sljedeći način: podijelili smo genom u male blokove iste duljine i na temelju njih stvorili smo genealoški model", nastavlja stručnjak, ističući da je upravo ova metoda omogućila da s većim stupnjem pouzdanosti kažu da interspecies zbilja se dogodilo.
Promotivni video:
"Naša analiza pokazuje da je model koji opisuje međudržavne odnose vjerodostojniji od modela koji se oslanja na utvrđene afričke korijene."
Znanstvenici kažu da je i drugi scenarij doista moguć, ali "on sam po sebi ne može objasniti genetsku sličnost vrsta."
Rezultati nove studije, objavljene u znanstvenom časopisu Genetics, učinkovito osporavaju studiju iz 2012. objavljenu u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences, koja je ukazivala na nemogućnost križanja među vrstama.
"Čini mi se da je netko pogriješio u tom poslu. Kad smo testirali obje teorije, dobili smo snažnu podršku scenariju koji opisuje križanje između čovjeka i neandertalca."
Znanstvenici su u početku testirali svoju metodu statističkog istraživanja proučavanjem genetske povijesti populacija insekata i svinja u Europi i jugoistočnoj Aziji. Međutim, kasnije su shvatili da se takav model može primijeniti na ispitivanju međuporodskih odnosa, kada postoji samo ograničena rezerva genetskog materijala. Štoviše, Franz vjeruje da bi rezultati njihovih istraživanja (poput rezultata prethodnih) trebali konačno okončati spor oko okrutnosti nekih vrsta nad drugima u procesu evolucije.
„Bilo je puno dokaza o tome što se zapravo dogodilo toj vrsti. Neki vjeruju da su neke vrste hominida ubile i protjerale druge vrste, ali kako pokazuju naša istraživanja, nije sve tako jednostavno kao što se čini na prvi pogled , kaže znanstvenik.
"Očito su se neki neandertalci još uvijek uspjeli asimilirati u okviru neke populacije inteligentnih ljudi i dijelili su utočište s njima", nastavlja istraživač.
Stoga, misliti da je osoba pokušala uništiti sve što je bilo različito od njegove vrste, barem je djelomično pogrešno mišljenje. Znanstvenik je siguran da je proces ljudske evolucije bio mnogo složeniji i zbunjujući nego što se prije mislilo.