Iza Neptuna, u vanjskim granicama Sunčevog sustava, astronomi su otkrili novi tajanstveni objekt koji se vrti oko sunca gotovo okomito na os rotacije drugih planeta. Osim toga, otkriveni objekt, nazvan "Niku", vrti se oko Sunca u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, za razliku od drugih planeta. Za sada znanstvenici nisu u stanju objasniti što je točno taj objekt i što je razlog njegovog tako anomaličnog ponašanja.
Obično planetarni sustavi imaju vrlo karakterističnu karakteristiku - ravni prsten od prašine i plina koji se formira oko sustava. Zbog trenutka ugla svi se predmeti takvog sustava okreću oko zvijezde u istom smjeru. Međutim, astronomi koji su otkrili Niku teleskopom Pan-STARRS na havajskom otoku Maui primjećuju da objekt nije u istoj ravnini s drugim planetima u Sunčevom sustavu, a kreće se u suprotnom smjeru. To može značiti da na objekt, pored Sunca, djeluje i neka druga sila koja ga tjera da se tako ponaša.
"Ovo još jednom potvrđuje da su vanjske granice Sunčevog sustava mnogo zanimljivije nego što se prethodno mislilo", rekao je Matthew Holman, stariji astrofizičar iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku.
Holmanov tim nagađa da na Nikuovo ponašanje vjerojatno utječu i ostali neobilježeni predmeti iza Neptuna, kao i mistična Deveta planeta, koja je nedavno neizravno otkrivena. Znanstvenici procjenjuju da bi Niku trebao biti promjera manje od 200 kilometara. Najvjerojatnije je objekt dio skupine sličnih objekata, koji se također kreću oko Sunca u suprotnom smjeru.
Unatoč činjenici da dobivene informacije ukazuju samo na prisutnost još nepoznatog objekta, Konstantin Batygin, jedan od istraživača koji je prvi otkrio znakove prisutnosti devete planete Sunčevog sustava, vrlo je zadovoljan otkrićem novog trans-neptunskog objekta.
"Svaki put, gledajući dublje u svemir, počinjete pronalaziti nešto o čemu ranije niste ni znali. A to je vrlo ohrabrujuće, jer takvi događaji otvaraju put novim istraživanjima ", rekao je Batygin u intervjuu za New Scientist.
NIKOLAY KHIZHNYAK