Znanstvenici su sigurni da katastrofa koja se dogodila prije 65 milijuna godina nije dovela do masovnog nestanka svih živih bića
Smatra se da trag o misterioznoj masovnoj smrti dinosaura i 65% ostalih vrsta prije 65 milijuna godina sadrži krater Chikhulub koji se nalazi u Meksiku. Pokušali su opovrgnuti teoriju u studiji objavljenoj danas u časopisu The Journal of Geological Society.
Krater, otkriven 1978. u sjevernom dijelu Jukatana i promjera 180 km (112 milja), nije ništa drugo do trag ostavljen nakon masovnog izvanzemaljskog udara.
Kad su krhotine ovog udara pronađene neposredno ispod kredne i tercijarne granice, identificirane su kao "oružje za pušenje" odgovorno za izumiranje gotovo cijelog života prije 65 milijuna godina.
Taj je događaj bio svjedok smrti dinosaura, zajedno s drugim vrstama biljaka i životinja.
Međutim, mnogi se znanstvenici nisu složili s ovom teorijom.
Posljednja studija koju su predvodili Gertha Keller sa Sveučilišta Princeton u New Jerseyju i Terry Adatte sa sveučilišta u Lozani, Švicarska, sugerira da se događaj Chikhulub dogodio 300.000 godina prije nastanka granica krede i tercijara.
"Keller i njegovi kolege nastavljaju sakupljati detaljne stratigrafske informacije koje podupiru nove uvide o utjecaju Chikhulubsa i masovne smrti u kasnoj kredi", rekao je Richard Lane, programski direktor Nacionalnog zaklade za znanost o Zemlji, koja je financirala studiju. "Dva događaja ne mogu biti povezani.”.
Prema Elleru, od El Penona do drugoga mjesta u Meksiku, „znamo da je 4 do 9 metara sedimenta nastalo 2 do 3 cm po tisućljeću, godinama nakon katastrofe. Zabilježeno je masovno izumiranje u sedimentima iznad ove razine."
Zagovornici teorije udara Chikkhulub-a tvrde da su tragovi udara kratera i dokazi o izumiranju smješteni u sedimentnom sloju daleko jedan od drugog zbog utjecaja potresa ili cunamija koji su pratili udar asteroida.
"Problem s tumačenjem određenog cunamija je," rekao je Keller, "da se kompleks pješčenjaka taložio u dužem vremenskom periodu, a ne sat ili dan."
Studija je utvrdila da su ti sedimenti, koji razdvajaju dva događaja, tipični za normalan sedimentni proces, s preživjelim izbočinama formiranim od stvorenja koja su nastanila dno oceana, erozijom i transportom sedimenata, i nema dokaza o strukturnim fluktuacijama.
Znanstvenici su također otkrili znakove da Chikkhulub nije imao dramatičan utjecaj na raznolikost vrsta koje nastanjuju planet.
"Otkrili smo da Chikkhulub ni na koji način ne utječe na životnu vrstu", rekao je Keller.
Ovaj zaključak ne bi trebao biti veliko iznenađenje. Prema Herthi, nijedno od drugih velikih razmjera živih životinja nije povezano s vanjskim utjecajem, a niti jedan drugi krater nije uzrokovao značajna izumiranja.
Što se tiče samog razloga koji je doveo do pogibije svega živog bića, Keller sugerira da uzrok izumiranja vrsta mogu biti masovne vulkanske erupcije u Indiji. Tada su se u atmosferu ispuštale ogromne količine prašine i plinova, što je možda pomračilo sunčevu svjetlost i prouzročilo efekt staklenika.