Čudovište Flatwoods, poznato i kao čudovište okruga Braxton ili duh Flatwoods, nepoznato je stvorenje, vjerojatno kriptid ili vanzemaljac, koje je 12. rujna 1952.
Sve je počelo poslijepodne 12. rujna 1952. godine, kada su šerif Robert Carr i zamjenik Barnell Long primili poziv svjedoka čudnoj pojavi. Očevidci su tvrdili da su vidjeli vatreni predmet koji leti preko neba, a koji je potom pao na tlo na području rijeke Elk. Nakon što je primio poruku, šerif je zaključio da je pao avion (kasnije je utvrđeno da na ovom mjestu nije pao niti jedan avion).
Međutim, u kasnim večernjim satima stigla je još jedna čudna poruka, ovaj put od skupine djece koja igraju nogomet u školskom dvorištu. Djeca su vidjela padajući objekt koji je nestao iza brda na zemljištu koje je posjedovao poljoprivrednik Bailey Fischer. Odlučili su krenuti u potragu za objektom. Na putu su otišli u kuću Kathleen May i ona se, zajedno sa svoja dva sina, pridružila grupi.
Kad su stigli do brda, Kathleen May primijetila je da večernja magla miriše na metal i da joj miris peče oči i nos. Pas je trčao pred grupom ljudi, ali iznenada se vratio prestrašenim pogledom i repom među nogama. Na vrhu brda ljudi su vidjeli svjetlosni i šištajući objekt promjera oko tri metra, manje od stotinu metara ispred. Tada su se ljudi približili, noć je već pala i grupa je već vidjela dva mala svjetla smještena jedno pored drugog.
Jedan od dječaka imao je baterijsku svjetiljku i kad ju je okrenuo u pravcu svjetla kako bi ih bolje pogledao, svjetlost je izvadila vrlo veliko stvorenje visoko tri metra, koje je "imalo svijetlo crveno lice, svijetlo zelenu odjeću, a glava mu je izgledala kao karta simbol asa lopate, odjeća mu je visjela do dna i bila u velikim naborima."
Iznenada, stvorenje je lebdjelo zrakom izravno prema grupi ljudi, prisilivši ih da u panici bježe niz brdo. Potrčali su kući i tada su pozvali šerifov ured. Kad su šerif i njegovi ljudi stigli na mjesto poziva, već je bilo mnogo lokalnih stanovnika koje su djeca zvala. Izvještač A. Lee Stewart iz novina Braxton Democrat također je stigao sa šerifom i počeo je ispitivati svjedoke o incidentu. Kasnije je napomenuo da su se svi uplašili.
Promotivni video:
Stewart je također posjetio brdo u pratnji jednog od sinova Catherine May i sam primijetio neobičan neugodan miris. Ali tamo nije primijetio ništa neobično. Međutim, kad se sljedećeg jutra Stewart vratio na brdo, ugledao je misteriozne tragove.
Prema šerifu Carru, očevici su vidjeli pad meteorita, a na brdu su svi vidjeli samo neku vrstu životinje, čije su se oči sjajile u mraku i mogle su svakoga preplašiti. Ovo naizgled uvjerljivo objašnjenje ne objašnjava mnoge detalje u izjavama očevidaca.
I sljedeća noć donijela je još više misterija. Lokalni stanovnik, čiji se dom nalazi na rijeci Birch, rekao je da je vidio nebesko jarko narančasti objekt koji kruži nebom nad Flatfoodom. Druga lokalna žena i njezina majka tvrdili su da su vidjeli ogromno stvorenje oko 11 kilometara od brda na kojem su ga vidjeli prvi očevici.
Kasnije je istraživač John Keel pronašao još jedan par koji je vidio čudovište, na mjesto je došao i poznati istraživač anomalnih pojava Ivan Sanderson, koji je pažljivo pregledao prizor, uzeo uzorke tla i obavio razgovor s očevicima.
Nakon što su se upoznali sa stvorenjem 12. rujna, nekoliko članova grupe izvijestilo je da su razvili simptome slične onima koje su imali neko vrijeme, dok su bili u magli koju emitira stvorenje. Simptomi su uključivali iritaciju nosa i oticanje grla. Eugene Lemon, 17, patio je od povraćanja i napadaja cijele noći i imao je problema s grlom nekoliko tjedana nakon toga.
Liječnik koji je liječio nekoliko svjedoka navodno je opisao njihove simptome slične simptomima žrtava senf, iako su takvi simptomi česti i kod oboljelih od histerije, što se može pokrenuti izlaganjem traumatičnom ili šokantnom događaju.
Nalazi skeptika
Nakon pregleda slučaja 48 godina nakon događaja, Joe Nickel, istražni službenik CSI-a, tada poznat kao CSICOP, skeptično objašnjenje paranormalnih, zaključio je 2000. godine da je vedro svjetlo na nebu o kojem su svjedoci svjedočili 12. rujna meteorit, pulsirajuća crvena svjetlost najvjerojatnije je došla iz aviona ili svjetionika, a stvorenje koje su opisali svjedoci podsjetilo ga je na sovu.
Nickel tvrdi da su posljednje dvije okolnosti bile izobličene zbog pojačanog stanja tjeskobe koji su svjedoci osjetili nakon što su primijetili prvo. Otkrića Nickela dijele i brojni drugi istraživači, uključujući i one iz zrakoplovnih snaga.
U noći 12. rujna meteorit je primijećen u tri države, Marylandu, Pensilvaniji i Zapadnoj Virdžiniji, a postojalo je i pogrešno izvješće da se plameni avion srušio na padinu brda u rijeci Elk, oko 11 kilometara (18 km) na jugozapadu. s navodnog mjesta promatranja bića. Tri trepereća crvena zrakoplova zrakoplova također su bila vidljiva iz promatračkog područja, moguće da su prolaznici vidjeli njihovo pulsirajuće crveno svjetlo i pogrešno ih zamijenili crvenim na licu stvorenja.
Nickel je zaključio da su oblik, pokret i zvukovi stvorenja o kojem svjedoci odgovaraju i silueti, obrascu leta i zvukovima soje sjede na grani drveća, što je navelo istraživača da zaključi da je lišće ispod sove možda stvorilo iluziju donjeg dijela stvorenje (opisano kao nabrana zelena suknja).
Istraživači su također zaključili da nedostatak dogovora svjedoka o tome ima li stvorenje oružje, u kombinaciji s pričom Kathleen May da ima "male, uporne ruke" koje su "ispružene ispred njega", također odgovara opisu staja sove kandžama stisnuvši granu drveta.
Alternativna objašnjenja lokalnih medija uključuju da je skupina bila svjedok pada meteorita 12. rujna, stvarajući oblačni parni oblak u obliku čovjeka, i da su navodno vidjeli nekakav tajni vladin avion.
No, i nakon desetljeća tajna ostaje. Danas se Festival zelenog čudovišta svake godine održava u Flatwoodsu u zapadnoj Virginiji od petka do sredine nedjelje, uz živu glazbu, muzej čudovišta i vodene obilaske njegovih navodnih razgledavanja.