Španjolci koji su otkrili Novi svijet iznenadili su obiljem praznih gradova. Azteci s kojima su razgovarali - jedno od posljednjih indijanskih plemena koja su naseljavali Mesoamericu - priznali su da su njihovi preci ponovno naseljavali prazne gradove napuštene prije više stoljeća
Prema meksičkim arheolozima, iskopano je više od 10% drevnih naselja. Zašto su većina njih napušteni od starosjedilaca? Ili, kao u slučaju najvećeg drevnog grada Meksika, Teotihuacana, ljude su protjerali nuklearnim zračenjem, ili su Mongoloidi koji su došli preko Chukotke i Aljaske uništili ragu crnaca Olmeca prvih doseljenika u Americi.
Lajanje vragova
Tayasal je jedan od rijetkih indijskih gradova, čiji je razlog pustoš poznat. Piramide obrasle travom i grmljem danas su se pretvorile u humke, koji se uzdižu nad jezerom Peten Itza, u blizini sela San Miguel.
Na jedan quetzal (valuta Gvatemale), čamac me odveo iz otočkog mjesta Flores do pristaništa San Miguel i na kraju me upozorio: budite oprezni s psima, oni su ovdje fejst. Zaista, čim sam se popeo na obalnu gomilu, preko mene je preletio čopor crvenookih pasa. Nisu me rastrgali na komade samo zahvaljujući domaćem tipu Ignaciju. Ispričao mi je priču o lajućim vragovima San Miguela, a također je pojasnio kraj legendarnog Tayasala.
Jednom je Hernan Cortez, američki osvajač, krenuo u susjedni Honduras kako bi kaznio španjolskog poručnika koji se proglasio guvernerom. Vozeći se blizu jezera Peten Itza, svog je konja koji je ozlijedio nogu ostavio lokalnom vođi, moleći ga da ga izliječi. Na povratku ću uzeti, obećao je glavni konkvistador, u noći punog mjeseca.
Užas
Indijanci nisu poznavali konje i bojali su ih se, smatrajući ih životinjama povezanim sa zlim duhovima. Bili su uvjereni da iz groznog cviljenja tih stvorenja pucaju španjolski topovi. Vođa je vezao čudovište u hram i svakodnevno mu donosio meso žrtvenih životinja, poput boga. Ali iz nekog razloga konj nije dotaknuo meso, uplašivši Taiyasal ljude svojim vegetarijanskim hirovima. Konj je ubrzo umro, što je oduševilo Indijance: Cortezova osveta mogla bi biti strašna. Vođa je naredio da napravi punjenog konja, koji je u hramu ostao kao idol. Ljudi iz Itze molili su se konjskom bogu, moleći ga da odvede Corteza od njih. Prije svakog punog mjeseca žrtvovali su kućne ljubimce i slušali cviljenje španjolskih konja u daljini? Jedne od tih noći, Itza je s čitavim plemenom napustila svoje mjesto, otišla na sjever do selve i nikad se nije vratila do jezera. Grad je prazan.
Tek su se njihovi potomci vratili nakon tristo godina. Dominikanski redovnici su ih krstili, a u jezeru se utopio nabijeni konj. Od tada se u svim kućama lokalnih stanovnika drže psi, obučeni da izdaleka čuju konje. Počeli su držati konje u San Miguelu, ali malene. A da stalezi ne izazivaju praznovjeran strah noćnim košmarnim suzanjima, jezik im je posebno odsječen.
Ignacijevi preci otišli su sa sobom sve što su mogli, osim žada - bilo ih je previše dragocjenog kamenja, odveli su ih u zagrobni život mrtvih. Stoga se na brdima napuštenog Tayyasala, osim arheologa, s vremena na vrijeme pojave i crni kopači. Iz nekog razloga policija ih ne sprečava da kopaju po zemlji - očigledno, plaše se i konjskog hrkanja stranaca.
Iza gomila se otvara ogromno, savršeno ravno područje - teren za lopte u obliku slova H, prototip košarke.
