Znanstvenici sa Sveučilišta u Cambridgeu i istraživači iz Švicarske neovisno su zaključili da erozija stijena i otapanje leda dovodi do značajnog porasta vulkanske aktivnosti. Štoviše, tijekom prijelaza iz ledenjačke epohe u interglacijalni porast povećava se brzina erozije stijena.
Pomoću digitalnog modeliranja, istraživači su otkrili da erozija ne samo da pridonosi povećanju vulkanske aktivnosti koliko i topljenju leda, već igra ključnu ulogu.
Činjenica je da klimatsko zagrijavanje izaziva topljenje ledenjaka. Oni zauzvrat smanjuju pritisak na Zemljin plašt. Topljenjem ledenjaka zemlja se značajno erodira - oko 10 cm godišnje. Kao rezultat, pritisak na vulkane opada i vjerojatnost njihova erupcije raste.
Probuđeni vulkani emitiraju velike količine ugljičnog dioksida u atmosferu, stvarajući ciklus koji ubrzava proces zagrijavanja. Kao rezultat toga, ledeno doba koje u prosjeku traje oko 100 tisuća godina i sastoji se od dva razdoblja: formiranja leda u 80 tisuća godina i njihovog topljenja u samo 20 tisuća godina.
Prethodne teorije pripisuju porast CO2 u atmosferi na kraju posljednjeg ledenog doba povećanju vulkanske aktivnosti zbog procesa oslobađanja zemlje od ledenog pokrivača. Uz to, vjeruje se da klimatske promjene na Zemlji ovise o njenim orbitalnim parametrima. No znanstvenici su zaključili da mnogo brže stope zagrijavanja, u odnosu na hlađenje, ne mogu biti uzrokovane samo promjenama zemljine orbite. Prema njihovom mišljenju, erozija, koja doprinosi "iskrcavanju" zemljine površine i aktiviranju vulkanske emisije CO2, može se smatrati glavnim čimbenikom koji objašnjava stalne klimatske promjene na našem planetu.
Rezultati istraživanja znanstvenika objavljeni su u znanstvenom časopisu Geophysical Research Letters.
