Međunarodni tim klimatologa otkrio je razlog zašto se atmosfera nad Antarktikom zagrijava mnogo sporije nego nad Arktikom. Odgovarajuća studija objavljena je u časopisu Earth System Dynamics, koji je ukratko izvijestila Europska geofizička unija.
Znanstvenici su otkrili da je razlog sporog zagrijavanja zraka nad Antarktikom velika prosječna visina površine kontinenta (2,5 tisuće metara nadmorske visine).
Računalne simulacije koje su proveli stručnjaci pokazali su da bi pad prosječne visine kontinenta doveo do pojačanog klimatskog odgovora na povećanje koncentracije stakleničkih plinova preko kontinenta (izazivajući brzo povećanje temperature). Takve promjene, primijetili su znanstvenici, potiču procese prijenosa topline u atmosferi od ekvatora do južnog pola.
Ti su mehanizmi, prema mišljenju autora, odgovorni za ono što se događa na Arktiku, gdje je razina površine u odnosu na more mnogo niža nego na Antarktiku. To objašnjava činjenicu da temperatura zraka na sjevernoj hemisferi raste mnogo brže (do dva puta) nego na južnoj.
Stručnjaci primjećuju da ranije poznati čimbenici odgovorni za različite stope zagrijavanja na Arktiku i Antarktiku (prvenstveno smanjenje udjela reflektirane svjetlosti uslijed topljenja leda) također pridonose globalnom zagrijavanju. Znanstvenici vjeruju kako će se s vremenom nivo površine Antarktike u odnosu na more smanjivati, temperatura zraka nad kopnom povećavati brže nego sada.