U rujnu 2017. francuski su znanstvenici izvijestili da su djelomično obnovili svijest pacijenta koji je proveo 15 godina u vegetativnom stanju. Sada su ih kolege oštro kritizirali, jer u publikaciji nisu naznačili da je njihov odjel umro nekoliko mjeseci kasnije iz razloga koji nisu povezani s eksperimentalnim liječenjem, piše The Guardian.
Vegetativno stanje je trajni nedostatak svijesti uz održavanje funkcija unutarnjih organa i ciklusa spavanja i budnosti. Javlja se kada je mozak ozbiljno oštećen ozljedom ili bolešću. Djelomično ili potpuno povlačenje iz njega izuzetno je rijetko, vjerojatnost se smanjuje proporcionalno vremenu provedenom u vegetativnom stanju. Trenutno ne postoje učinkoviti načini pomoći takvim pacijentima.
Istraživački tim koji je vodio Institut kognitivnih znanosti od siječnja do rujna 2016. izveo je električnu stimulaciju vagusnog živca (glavnog živca parasimpatičkog živčanog sustava koji prenosi signale između mozga i unutarnjih organa) 35-godišnjaka koji je 15 godina proveo u vegetativnom stanju nakon ozljede glave. Neka vlakna ovog živca izravno su ili neizravno povezana sa tjemenim režnjevima, talamusom, amigdalom, hipokampusom i plavom pjegom, koji igraju ključnu ulogu u održavanju svijesti, pamćenja, pažnje, osjećaja i budnosti.
Prema publikaciji s izvještajem o eksperimentu, znanstvenici su uspjeli postići povećanje električne aktivnosti moždanih struktura odgovornih za svijest, obnavljanje okulomotornih funkcija, pa čak i emocionalnih reakcija. U brojnim intervjuima nakon članka, voditeljica operacija Angela Sirigu opisala je nalaze na način koji je stvorio dojam da nastavlja pratiti pacijenta. Međutim, pokazalo se da je nekoliko mjeseci nakon završetka eksperimenta muškarac umro od upale pluća.
Sirigu je suzbijanje ove činjenice objasnio željom obitelji pacijenta da izbjegne pozornost javnosti. Prema njezinim riječima, budući da smrt nije bila povezana s provedenim liječenjem, u kontekstu eksperimenta, njezino spominjanje nije od temeljne važnosti.
Međutim, predstavnici znanstvene zajednice nisu se složili s tim mišljenjem. Na primjer, kognitivni znanstvenik sa Sveučilišta u Birminghamu, Damian Cruse, rekao je da bi medijsko izvještavanje moglo dati previše optimizma obiteljima drugih ljudi u vegetativnom stanju. "Ako zadržite anonimnost pacijenta, nema razloga da se sve ne kaže", rekao je stručnjak.
Profesor sa Sveučilišta u Lyonu Jacques Luauté, koji već dugo promatra pacijenta, rekao je da je zajedno s obitelji preminulog odlučeno da se smrt ne prijavljuje, jer bi to moglo dovesti ljude do lažne ideje o njezinoj povezanosti s električnom stimulacijom. Znanstvenik je priznao da je takva odluka očita pogreška.
Oleg Lishchuk
Promotivni video:
