Neobični divovski krateri, nekoliko kilometara dugački nedavno pronađeni na Antarktici, nisu nastali iz udara asteroida iz prošlosti, već od nakupljanja otopljene vode na površini ledenjaka u dijelovima kontinenta, navodi se u članku objavljenom u časopisu Nature Climate Change.
U siječnju 2015. svi su mediji počeli izvještavati o otkriću misterioznog kratera u zemlji kralja Baudouina na istoku Antarktika, koji je, prema novinarima, najvjerojatnije rezultat pada meteorita.
Pogledao sam fotografije ove građevine i odmah pomislio da je to posljedica otapanja vode, a ne pada nebeskog tijela , rekao je Jan Lenaerts s Katoličkog sveučilišta u Leuvenu (Belgija).
Posljednjih godina klimatolozi počinju sve više pažnje posvećivati topljenju ledene kape južne polarne kape, koja se donedavno smatrala relativno stabilnom. Kao što pokazuju promatranja satelita i zrakoplova, u stvari to nije tako - led na zapadu Antarktike danas se topi, dijeli na komade i urušava, a Istočna Antarktika, koja se smatra nedostupnom, također je pod prijetnjom brzog nestanka.
Lehnerts i kolege razradili su zašto se ledene ploče istočnog Antarktika tope brže nego klimatski modeli i predviđanja predviđaju ispitivanjem misterioznog kratera tri kilometra otkrivenog u glečeru King Baudouin u siječnju 2015. na jednom od letjelica Instituta Alfred Wegener, američke oceanografske organizacije.
Otprilike godinu dana kasnije, autori članka obišli su ovu strukturu, izmjerili njenu dubinu i sveobuhvatno je proučavali otkrivši da se zapravo ovaj „krater“nije stvorio kao posljedica pada meteorita, već zbog nastanka podglacijalnog jezera, čije su se taline isplivale na površinu i prema vodama oceana.
Promotivni video:
Sva je voda iz ovog jezera, kako pokazuje studija njegovih "obala", tekla u ocean u trenutku kad je fotografirala avionom, što je svoju bit skrivalo od znanstvenika i javnosti koja ga je otkrila. Otkriće tako velikog jezera prisililo je znanstvenike da analiziraju fotografije ovog dijela ledenog masiva dobivenog pomoću sondi Terra i Aqua. Pokazalo se da pored ovog "kratera" ima još 55 sličnih građevina skrivenih pod snijegom i ledom.
Njihovo otkriće iznenadilo je autore članka, a oni su pokušali objasniti njihov izgled analizom svih procesa koji se trenutno odvijaju na Istočnom Antarktiku, koristeći klimatski model regije koju su razvili.
Kako se ispostavilo, za nastanak ovih jezera krive su dvije stvari - jaki vjetrovi koji uvijek pušu u jednom smjeru u ovom dijelu kontinenta i porast temperature kao posljedica globalnog zagrijavanja, što su takvi vjetrovi dodatno pojačali. Zahvaljujući obojici, otapanje leda u podnožju ledenjaka smješteno neposredno iznad površine Antarktike zapravo se udvostručilo posljednjih godina, što objašnjava pojavu takvih jezera.
Jaki vjetrovi, objašnjavaju znanstvenici, igraju drugu ulogu - oni puše snijeg s površine takozvanog "plavog" višegodišnjeg leda, koji odbija manje svjetla od samog snijega. To dodatno pogoršava topljenje i čini ledenjake na istočnom Antarktiku osjetljivijima na toplinu i svjetlost nego što su znanstvenici ranije vjerovali.
Sama otopljena voda grije ledenjake na ovom dijelu kontinenta i čini ih podložnim uništavanju kao i njihovi "rođaci" na Antarktičkom poluotoku, koji se nedavno počeo oslobađati leda.
I Tibet se topi
Seriju lavina i klizišta koja su u srpnju ove godine oduzela život deset Tibetanaca pokrenule su promjene u ledenjacima regije uzrokovane globalnim zagrijavanjem, kažu znanstvenici u članku u časopisu Glaciology.
„S obzirom na brzinu kojom su se te lavine spustile i koja su područja prekrivena, mislim da bi se to moglo dogoditi samo ako je podnožje ledenjaka natopljeno otopljenom vodom. Nažalost, danas ne možemo predvidjeti koji su drugi ledenjaci u istom stanju, što nas sprječava da predvidimo buduće lavine , rekao je Lonnie Thompson sa Državnog sveučilišta Ohio (SAD).
U svibnju i prvim mjesecima ljeta Xinhua je izvijestio da se na Tibetu dogodio niz relativno slabih zemljotresa i nekoliko lavina i klizišta koji su odnijeli živote deset lokalnih stanovnika koji su ispalili stoku u blizini ledenjaka. Unatoč svim naporima kineskih spasitelja, njihove živote nije bilo moguće spasiti.
Thompson, poznati američki paleoklimatolog i njegovi kolege pronašli su mogući razlog povećane učestalosti lavina i klizišta u Tibetu te objasnili njihov neobično velik obujam, prikupljajući i proučavajući sve podatke o jednoj od takvih lavina, koja se spustila 17. srpnja ove godine u blizini sela Aru na jugu istočno od Tibeta.
Nakon pregleda fotografija snimljenih satelitom Sentinel-2 neposredno prije lavine, znanstvenici su otkrili da se ogroman komad ledene mase dugačak 6 kilometara i širok 2,5 kilometra odvojio od ledenjaka Aru. Ova ogromna masa leda, prema riječima očevidaca, potpuno je „skliznula“s padina planina u samo 4-5 minuta i zagrijala pod sobom dolinu, u kojoj su u tom trenutku bili ljudi.
Sličan scenarij iznenadio je znanstvenike - ledenjak Aru smatran je jednim od najstabilnijih ledenih masiva u Aziji, čije se područje smanjivalo mnogo sporije od ledenjaka na Himalaji i drugim visoko planinskim regijama. Brza lavina zauzvrat je navela znanstvenike da pretpostavljaju da se nešto slično događalo u Karmadonskoj klisuri 2002. godine, kada je tamošnja filmska ekipa Sergeja Bodrova mlađeg umrla u blizini sela Aru.
Znanstvenici vjeruju da se katastrofa u Sjevernoj Osetiji, lavine i klizišta u Tibetu dogodila jer je otopljena voda prodrla u podnožje ledenjaka, što ih je "podmazalo" i natjeralo da kliziju po tlima i stijenama mnogo brže nego prije. Prema tome, ako je padina dovoljno strma - u tom slučaju oko 15 stupnjeva, donji dio ledenjaka može se u nekoliko trenutaka jednostavno „otkinuti“i kliznuti dolje.
Kako se to moglo dogoditi? Prema Thompsonu, za to je krivo globalno zagrijavanje, što je dovelo do porasta temperature u Tibetu i drugim planinama za 1,5-2 stupnja Celzijusa u posljednjih 50 godina, te do povećanja količine ljetnih oborina nekoliko puta u posljednjih pet do šest godina. …
Prema tome, kiše, u kombinaciji s višom temperaturom zraka i tla, prisilit će da se baza ledenjaka otopi i formira tokove taline na granici između leda i tla. Gotovo je nemoguće predvidjeti kada će ovaj proces dovesti do klizanja ledenjaka, što bi trebalo navesti znanstvenike i vlasti zemalja u kojima postoje takvi ledenjaci da ih neprestano nadziru, zaključuje Thompson.
