Ljudi s oštećenjem vida koriste manje vidljive kontaktne leće kao alternativu konzervativnijim naočalama. Na tržištu postoji mnogo opcija za kontaktne leće, ali u pravilu ovaj proizvod služi svom vlasniku u vrlo kratkom vremenu - od nekoliko mjeseci do nekoliko dana. Tada ih se obično baca. I, u pravilu, u kanalizaciju. Ne čini to.
Prema izvješću koje su naučnici predstavili na godišnjem sastanku Američkog kemijskog društva, 45 milijuna Amerikanaca svake godine isprazni do 10 tona kontaktnih leća kroz odvod. Kao rezultat toga, šteti oceanima. Komadići plastike od kojih se izrađuju leće s otpadnim vodama koje se slijevaju u rijeke i ocean, što predstavlja prijetnju morskom životu. Ova se plastika može prenijeti duž prehrambenog lanca: od male ribe do veće, od krupne ribe do predstavnika lanca višeg u hijerarhiji, na primjer, do grabežljivaca, istih tuljana.
Rolf Holden sa Sveučilišta u Arizoni, jedan od autora studije, primjećuje da se mikroplastični komadi kontaktnih leća nalaze čak i u vodi iz slavine. Prema njegovim riječima, cijeli je život nosio naočale i leće, a tek je nedavno razmišljao o tome što se događa s lećama nakon što ih bace. Nije pronašao nijednu studiju na ovu temu, pa su on i njegove kolege odlučili sami otkriti izračunavanjem volumena leća koje ulaze u okoliš.
Autori rada proveli su istraživanje među Amerikancima otkrivši koliko ljudi baca leće tamo gdje ne bi smjeli.
„Odlučili smo proučiti američko tržište i proveli istraživanje među onima koji nose kontaktne leće. Na kraju se ispostavilo da je 15 do 20 posto korisnika ispravilo leće niz umivaonik ili toalet, kaže Charlie Rolsky, jedan od autora studije.
U Sjedinjenim Državama oko 45 milijuna ljudi godišnje koristi do 14,7 milijardi kontaktnih leća za jednokratnu upotrebu i višekratnu upotrebu. To znači da 6 do 10 tona leća mogu u američke otpadne vode ući sami. Autori su čak izračunali približan broj kontaktnih leća koje završe u kanalizaciji - 2,9 milijardi komada.
Istraživači su također htjeli otkriti što se događa s kontaktnim lećama u otpadnoj vodi. Da bi to učinili, stavili su ih u spremnike s vodom iz uređaja za pročišćavanje, u kojima žive bakterije koje razgrađuju razne zagađivače. Leće su u spremnicima ostavljane 14, 96 i 172 sata. U pravilu, to je koliko dugo se otpadne vode obično nalaze u tim spremnicima. Na kraju svojih promatranja, znanstvenici su primijetili da su leće jedva počele raspadati. Drugim riječima, praktički cijele leće i njihovi veliki fragmenti upadaju u tlo i vodena tijela. Štoviše, leće su izrađene od materijala koji mogu apsorbirati i akumulirati toksine iz okoliša, a to predstavlja dodatnu prijetnju.
Znanstvenici su primijetili da organski polimeri sadržani u kontaktnim lećama mogu ući u hranu podvodnih stanovnika koje milijuni godina evolucije nisu naučili odvajati prirodnu organsku tvar od one koju je stvorio čovjek. Plastika očito nije najbolja hrana. Njegov ulazak u prehrambeni lanac obećava probleme svim daljnjim sudionicima, sve do ljudi, na čiji će stol prije ili kasnije doći morski plodovi koji su pojeli nečije "druge oči".
Promotivni video:
Autori izvještaja izrazili su nadu da će proizvođači kontaktnih leća više pažnje posvetiti materijalima koji se koriste u njihovoj proizvodnji, kao i metodama njihovog zbrinjavanja.
Nikolaj Khizhnyak