U kineskoj provinciji Gansu, jugozapadno od grada Dunhuanga, nalazi se istoimena oaza. U posljednje vrijeme vrlo je popularna kod turista. Nekada je oaza bila ulaz u Kinu na Velikom putu svile. A prije nekoliko godina jezero u obliku polumjeseca smješteno u oazi počelo je presušivati.
Ime oaze i obližnjeg grada Dunhuanga, u prijevodu s kineskog jezika, znači "srdačno, pjenušavo". Trenutno se vlada gradske županije nalazi u drugom naselju - selu Shazhou. A jednom u stara vremena, Dunhuang je služio kao ulaz u Kinu za sve koji slijede Veliki put svile. Bilo je raskrižje trgovačkih putova i počivalište za trgovačke prikolice.
Naravno, svila se ovim putem izvozila iz Kine na zapad, a osim toga - papir, plemeniti metali, pa čak i željezo. Zlato, nakit i kućni predmeti dovedeni su u Kinu u cijelim kamp prikolicama. A budući da je put karavana ležao na neprekidnim pustinjama, ljudima i devama bila su potrebna mjesta za odmor uz slatku vodu. Jedna od tih oaza bila je Dunhuang s jezerom Yueyatsuan, koje ima i drugo popularnije ime - Crescent Lake.
Vode ovog jezera od davnina su obdarene ljekovitim svojstvima. Stoga se kasnije cijela oaza počela smatrati pravim ljekovitim ljetovalištem. Moderni putnici čak i sada primjećuju zadivljujuću čistoću jezerske vode. A s obzirom na činjenicu da se oko beskrajnih prostranstava beživotnih pijeska ovo jezero doista čini nekim čudom.
Ali kao i bilo koje drugo vodno tijelo, jezero Yueyatsuan postupno se presušuje. 60-ih godina prošlog stoljeća vršena su mjerenja dubine jezera - tada je maksimalna marka dosegla sedam metara. No nakon nekoliko desetljeća ta se vrijednost spustila na 1,3 metra. Znanstvenici su shvatili da ako se ništa ne učini, vrlo brzo će jezero u najljepšoj oazi nestati.
Promotivni video:
Nakon toga, kineske vlasti najavile su da će sponzorirati obnavljanje prethodnih količina ovog prekrasnog i važnog jezera za lokalne stanovnike. No, zbog nedostatka financijskih sredstava, vladini planovi se nikada nisu obistinili, a jezero u međuvremenu i dalje presušuje.
Istina, 2006. godine kineske su vlasti, zajedno s ekolozima, uspjele spriječiti njegovo potpuno plivanje - tada su uvele zabranu bušenja bušotina i obavljanja bilo kakvih poljoprivrednih aktivnosti. Oni također pokušavaju malo po malo napuniti jezero vodom. Brzina isparavanja vode nakon ovih mjera znatno se usporila, ali nije se potpuno zaustavila. Stoga je vrlo moguće da će jezero Yueyatsyuan u oazi Dunhuang biti vidljivo tek na fotografijama za nekoliko desetljeća.
Sada je uvrštena na UNESCO-ov popis svjetske baštine. U oazi je izgrađeno nekoliko hotela posebno za turiste. Putnicima se nude i vožnje devama, džipovi u pustinji i daske - spuštanje na posebnu dasku duž padina pješčanih dina.