Choquequirao je drugi "izgubljeni grad Inka" nakon Machu Picchua. Choquequirao se s jezika Quechua prevodi kao "Zlatna kolijevka". Po svom značaju, ovaj je grad blizu Machu Picchua. Choquequirao je poznat po tome što je zbog svog povoljnog položaja dugo služio kao utočište Mancu Inca Yupanqui (također poznatom kao Manco Capac II), koji je predvodio otpor Inka španjolskim osvajačima. Svi prilazi gradu bili su savršeno vidljivi, što je spriječilo Španjolce da dođu do Manco Inca.
No Choquequirao je stekao najveću slavu zbog otvaranja. Odavde, moćna rijeka Apurimak nije ništa drugo do srebrna vrpca koja probija ogromnu kamenu masu ispod, a više od tisuću metara od nje. Ako pogledate kanjon, možete vidjeti beskrajni niz stijena, slapova, strmih padina planine, obraslih šumom i zasljepljujućih snježnih vrhova koji postupno blede u daljinu.
Ruševine Choquequiraoa smještene su na grebenu Salkantay na nadmorskoj visini od 3.085 metara i 1.750 metara iznad rijeke Apurimac. Po strukturi i arhitekturi ovaj je grad sličan Machu Picchuu. Otkriven je davno (prvi spomenici datiraju iz 1710. godine), ali arheološka iskopavanja počela su ovdje tek 1970. godine. Ukupna površina arhitektonskog kompleksa iznosi oko 1800 hektara, ali danas je iskopano samo oko 40% grada.
Povijest otkrića
Ovo ogromno orlovo gnijezdo već je stoljeće i pol držalo maštu povjesničara romantike. Spomenuo ga je povjesničar Pablo José Oricain 1790. godine, a ranih dana Peruanske Republike izvjesni gospodar Tejada, bogati posjednik zemlje, koji je posjedovao ove strme planinske padine, ovdje je tražio blago.
Privlačnost izgubljenog grada dovela je prvog ozbiljnog posjetitelja Choquequiraa 1834. godine, francuskog grofa de Sartiguesa. Sljedeći posjetitelj Choquequiraa bio je još jedan Francuz, monsieur Angran, koji je 1847. godine prošao kroz šumu do tih dalekih ruševina. Angranu je u Choquequirao dovela legenda o "nebrojenom blagu skrivenom u ruševinama, kada su se preživjeli predstavnici sunčevog naroda povukli u ovo divlje mjesto, koje je postalo njihovo utočište." Angran je izmjerio građevine u tim ruševinama i primijetio niz znatiželjnih kamenih prstenova ugrađenih u unutarnji zid duge kuće na središnjem trgu. Ovi prstenovi i danas su tu i izgledaju kao mjesto za privez brodova na nekom starom kamenom pristanu. Očito su se koristili da nešto vežu, a Angran je razumno zaključio da su to jedine životinjepotrebni tako snažni prstenovi bili su kaguni.
Promotivni video:
Zanimanje za Choquequirao doseglo je vrhunac u prvom desetljeću 20. stoljeća. H. H. Nunez, prefekt provincije Apurimac, prikupio je tisuće dolara i vodio ogromnu ekspediciju u te ruševine u potrazi za blagom. Uspješno je stigao do Choquequiraoa, ali otišao je bez ikakvih impresivnih otkrića. Ubrzo nakon toga, u veljači 1909. godine, mjesto je posjetio mladi Amerikanac Hiram Bingham. Obavio je vrtoglavi silazak u Apurimak, prešao novi most i proveo nekoliko dana skicirajući i fotografirajući legendarne ruševine.
Kako doći do Choquequirao-a
Ovdje možete doći samo pješice, svladavši vrlo težak put Inka stazom. Stoga je ovdje puno puta manje turista nego u Machu Picchuu, a malo je putnika koji uživaju u ljepoti i harmoniji Choquequirao-a u miru i tišini.
Pohod na Choquequirao
Pješačka staza do Choquequiraoa mnogo je teža od poznate "Staze Inka do Machu Picchua". Najčešće, uspon na 30 kilometara na Choquequirao započinje u selu Cachora. Put prolazi kroz različite klimatske zone i vrlo je jaka razlika u visinama. U pravilu, cijeli obilazak traje od 4 do 5 dana. Ovu rutu mogu preporučiti samo fizički pripremljeni ljudi.
Put do Choquequiraoa neobično je slikovit: putnici prelaze kanjon koji tvori rijeka Apurimac, prolaze ledenjaci, vide kako tropska flora i fauna zamjenjuju planinske. Fauna i flora ovdje su nevjerojatno raznoliki zbog posebnih klimatskih uvjeta. Postoje kondori, različite vrste zečeva i lisica, cugari, medvjedi, kolibri, pa čak i rock pijetao - simbol Perua. Od biljaka posebno se ističu divovska paprata i brojne vrste orhideja.
