Čini se da je Lothar Sieber postao prva osoba koja se u raketu spustila okomito sa zemlje. To se dogodilo oko 16 godina prije pionirskog leta Jurija Gagarina, tijekom Drugog svjetskog rata, u sklopu testova novog njemačkog oružja Bachem Ba 349 Natter ("zmija trave", "Viper" ili "Uzh").
Ba 349 Natter u osnovi je bio naoružani projektil zemlja-zrak. Nakon vertikalnog polijetanja, Viper je veći dio leta na bojnom polju izveo autopilotom. Glavna uloga gotovo slabo obučenog pilota bila je usmjeravanje aviona prema cilju (neprijateljskom bombarderu) i ispaljivanje projektila. Tada su pilot i trupa koji sadrže raketni motor sleteli na zasebne padobrane, a glavni dio (nos) bio je za jednokratnu upotrebu.
Do 1943. godine superiornost Luftwaffea u zraku je nestala i Njemačkoj su bile potrebne nove mjere kako bi nebeski prostor sačuvao "za sebe". A početkom 1944. godine dan je zadatak razviti jednostavan obrambeni presretač. Predloženo je više dizajna, uključujući Heinkel P.1077 Julia, u kojem je pilot ležao za smanjenje parametara zrakoplova i, shodno tome, povlačenja.
Ali Himmlerova osobna intervencija nagnula je prevladavanje prema razvoju Ericha Bachema (čiji je prvi prijedlog, BP.20 Natter, također u početku odbijen). No Bachem je kontaktirao Wernera von Brauna i sam je dizajnirao svoj "Viper". No, nakon intervencije "odozgo" i ozbiljnih poboljšanja, projekt je prihvaćen za rad i testiranje je započelo.
Kako bi se smanjili troškovi izgradnje, gotovo cijelo tijelo izrađeno je od drveta. Samo motor, potisnici i oružje bili su metalni. Motor je koristio Walter HWK 509A, a za vertikalno uzlijetanje koristili su se Schmidding 109-33 akceleratori. Nakon pokretanja, deset sekundi kasnije, sva četiri pojačala proizvela su gorivo i odbačena.
Promotivni video:
Pokretač.
Viper je bio naoružan raketama bez upravljanja. Dvadeset i četiri 73 mm Henschel Hs 217 Föhn ili trideset tri 55 mm R4M korištena su u različitim modelima. Postavke su bile različite: cijevi "saća" za 73-mm "Oluje" bile su šesterokutne, a ispod R4M bile su četverostrane. Budući da su glavne mete Ba 349 Natter bili bombarderi, pogoditi cilj, nakon lansiranja takvog paketa raketa iz neposredne blizine, praktično je zajamčeno.
Izgradnja Natterovog prvog eksperimentalnog prototipa, Versuchsmuster 1, dovršena je 4. listopada 1944. godine. Nakon toga, V1 je nazvan Baumuster1 (BM1), a zatim su indeksi prototipa promijenjeni u slovo "M". Uspješan bespilotni uzlet s eksperimentalnog lansirnog tornja dogodio se 22. prosinca 1944. godine.
Podmetač za lansiranje Ba 349 Natter.
Ukupno je napravljeno trideset šest zrakoplova. Jedini let letom Bachem Ba 349 Natter "M23" obavio se 1. ožujka 1945. godine, a završio je smrću testnog pilota Lothara Siebera.
