Odgovor je Aleksandar Markov, doktor bioloških znanosti, paleontolog, vodeći istraživač Paleontološkog instituta Ruske akademije znanosti, voditelj Odjela za biološku evoluciju Biološkog fakulteta Sveučilišta u Moskvi.
Općenito, ne možemo reći ništa konkretno o životu na drugim planetima, jer znamo samo jedan oblik života - zemaljski. Znamo da ima jedno podrijetlo, iako je, u načelu, život na Zemlji mogao nastati mnogo puta, a živa bića koja žive na planeti mogla su potjecati iz različitih "korijena". Ali to na Zemlji ne promatramo - posebno je to jasno iz činjenice da sva živa bića koja su nam poznata imaju isti genetski kod. Stoga možemo malo reći koja su od svojstava zemaljskog života zajednička životu općenito, a koja jedinstvena. Možete graditi samo ne vrlo utemeljene hipoteze.
Aleksandar Markov
Sasvim samouvjereno, vjerojatno možemo reći da je svojstvo bilo kojeg života sposobnost Darwinove evolucije. Trenutno imamo samo dva modela za stvaranje složenih i raznoliko uređenih objekata, poput živih organizama. Prvi je inteligentni dizajn kada ih neko inteligentno biće stvori. Drugi je darvinski razvoj. Treći put još ne znamo i ne možemo ga ni zamisliti. Stoga, ako život pronađemo negdje u Svemiru, možemo biti sigurni da je to život sposoban za darwinijsku evoluciju, ili umjetni život.
Potonja vrsta života možda nije sposobna za darwinijsku evoluciju. Štoviše, čak i ako pronađemo nešto slično životu i možemo dokazati da se taj život ne razvija, tada bismo trebali pretpostaviti da je najvjerojatnije stvoren umjetno i svrhovito. Ako je život nastao prirodnim putem, onda će se sigurno razvijati prema Darwinu. To znači da će nužno imati četiri svojstva: sposobnost reprodukcije - sposobnost stvaranja vlastitih kopija; varijabilnost - to jest, ovo kopiranje ne bi trebalo biti apsolutno točno, trebalo bi postojati mala odstupanja od originala; nasljednost - barem neke promjene koje se događaju tijekom kopiranja moraju naslijediti sljedeće generacije; i nešto drugoda barem neke nasljedne razlike trebaju utjecati na učinkovitost reprodukcije. Ova četvrta točka se također naziva "prirodna selekcija".
Symmetad iz romana Stanislava Lema “ Solaris ”
Što se tiče kemijskih osnova drugog života, postoje neke znanstvene spoznaje o ovoj temi. Mnogi su pokušali nagađati, pa čak i eksperimentirati o tome je li moguća neka druga kemijska osnova života, a ne naša. Je li potrebna voda kao glavno otapalo, je li ugljik zaista potreban itd. Više ili manje zadovoljavajući rezultati takvih istraživanja su takvi da su elementi iz kojih je stvoren naš zemaljski život ono što je od njih najlakše graditi općenito. Pokušaji zamjene, recimo, ugljika silicijom i kisik sumporom ili fluorom dovode do vrlo velikih poteškoća. Iako ovdje, naravno, uvijek možemo pretpostaviti da jednostavno nešto ne znamo i, možda, jednog dana pronaći ćemo život koji se ne temelji na vodi, već, na primjer, na fluorovodiku, kao u jednoj od Efremovih priča.
Istovremeno, neki drugi polimer je sasvim moguće kao tvar nasljednosti. Glavna stvar je da se može reproducirati. Naša DNK i RNA su prikladne jer zbog načela komplementarnosti (međusobne interakcije molekula biopolimera ili njihovih fragmenata, što osigurava stvaranje veza između prostorno komplementarnih fragmenata molekula ili njihovih strukturnih fragmenata zbog supramolekularnih interakcija - NS), te su molekule vrlo pogodne za kopiranje. Na primjer, bjelančevine i ugljikohidrati ne mogu se množiti tako. Odnosno, život se mora temeljiti na nekoj vrsti polimera koju je lako kopirati. Već danas su umjetno stvoreni drugi slični polimeri koji uvijek koriste princip komplementarnosti, odnosno tamo su uvijek komplementarni nukleotidi. Nije nužno naš A = T, G = C,mogu postojati neki drugi parovi, ali je potrebna komplementarnost među njima. O alternativnoj biokemiji možete pročitati u knjizi biologa Michaela Nikitina „Podrijetlo života. Od maglice do stanice “.
Promotivni video:
Mimoid iz romana Stanislava Lema “ Solaris ” simulira helikopter
U vezi s temom izvanzemaljskog života, netko se može prisjetiti postojanja tako drevnih i za razliku od svih ostalih živih organizama, poput virusa. Ali nemaju stanice, nemaju metabolizam, nisu se sposobne razmnožavati bez pomoći druge žive stanice, tako da nema potrebe govoriti o njihovom zasebnom postojanju - barem u njihovoj zemaljskoj i modernoj verziji. Mogle bi postojati neovisno ako im opskrbite ono što im nedostaje za neovisni život, ali u ovom slučaju to, zapravo, više neće biti virus, već nešto poput stanice.
Druga stvar je da su virusi vjerojatno stariji od modernih stanica. Stoga je u ranim fazama nastanka života, kad još nije bilo stanica, vjerojatno postojala zajednica umnožavanja, umnožavanja (replikacija je proces sinteze kćerke DNA (ili RNA) molekule na matricu matične molekule DNA ili RNA, NS). A u to je vrijeme bilo nemoguće povući jasnu crtu između staničnih životnih oblika i virusa - niti jedna molekula tada nije bila samodostatna, oni su surađivali i zajednički se nekako međusobno množili. Neke od ovih nereda suradljivih molekula kasnije su se spojile u snažne saveze, okružile su se školjkom i postale stanice, a neke su postale neovisne molekule, ali kojima je bila potrebna pomoć drugih - to jest virusa.
Možete li zamisliti da evolucija ide drugačijim putem, formirajući nećelijski oblik života? Mislim da. Nešto što nije podjeljeno na stanice, nešto poput plazmodija - ogromna, gusta raširena stanica veličine tisuću kilometara u kojoj se nalazi mnoštvo kromosoma i genoma koji sintetiraju neku vrstu proteina oko njih. Nešto se približilo osjetilnom oceanu iz romana Solaris. Sve se to može zamisliti. Ali u ovom će se slučaju selekcija i dalje odvijati, samo unutar samog organizma - na razini pojedinih kapljica, fragmenata "oceana", na razini skupa njegovih kromosoma i genoma.
Zašto razmišljam na ovaj način? Jer tek neki dan napisao sam bilješku o novom članku koji je izašao u rujnu u časopisu Nature Communications. Otkrivena je potpuno nezamisliva bakterija s potpuno novom vrstom genetske arhitekture. To je divovska bakterija - više od desetine milimetra - s granulama kalcita. Pokazalo se da u jednoj stanici takve bakterije nema niti jedan genom, kakav bi trebao biti, već ih je mnogo, i svi se oni međusobno jako razlikuju. Te su razlike usporedive s razinom razlike između različitih vrsta bakterija. Odnosno, to je poput čitave zajednice više vrsta unutar jedne ljuske. I autori studije vjeruju da se u ovoj bakteriji selekcija odvija na razini dijelova jedne stanice, odnosno da se genomi unutar nje nekako množe, nekako pomažu jedni drugima i dijelom se natječu jedni s drugima. Tako da je vjerojatno moguće zamisliti nešto slično i još grandioznije.
Aleksandar Markov