Ovaj se slučaj smatra jednim od najtajanstvenijih u povijesti forenzičke znanosti. Puno se nagađa o identitetu pokojnika i čimbenicima koji su doveli do njegove smrti. Unatoč udaljenosti događaja, interes javnosti za ovaj incident i dalje je vrlo značajan zbog niza zbunjujućih detalja slučaja. Osim toga, istraga više od pola stoljeća nije uspjela ni utvrditi identitet pokojnika, niti precizno odrediti način ubojstva. Pa, prvo stvari prvo …
Godine 1948. tijelo neidentificiranog muškarca pronađeno je na plaži u Adelaideu, ubijeno pod nepoznatim okolnostima. Ovaj slučaj i dalje ostaje jedan od najtajanstvenijih u povijesti Australije.
Uvečer 30. novembra 1948. muškarac po imenu John Lyons šetao je plažom Somerton u australijskom gradu Adelaideu sa svojom suprugom. Kad je par bio pokraj internata za djecu s invaliditetom, Lyons je primijetio muškarca kako leži nogama do mora metar od stuba koje vode do zida razbijača. Prolaznik je primijetio da je čovjek napravio pokret desnom rukom, kao da pokušava zapaliti cigaretu. Par je mislio da je pijan i prošetao je. Pola sata kasnije, još jedan mladi bračni par prošetao se pločnikom na vrhu zida i zaustavio se na klupi pored stuba. Djevojčica je vidjela čovjekovu lijevu ruku u pijesku i željela je vidjeti što nije u redu s njim, ali mladić ju je zaustavio. Tijekom pola sata koliko je par proveo na klupi, ležeća se osoba nije pomaknula i nije reagirala na komarce koji su kružili oko njega, iz čega su ljubavnici zaključili da spava.
Lyons se vratio na plažu rano ujutro na kupanje s prijateljima. Čovjek je još ležao uza zid u istom položaju u kojem je bio viđen noć prije. Odlučivši da je mrtav, Lyons je otrčao kući i pozvao policiju. Policajac koji je stigao na mjesto događaja pregledao je tijelo na znake nasilja ili ozljede, ali nije pronašao ništa. Pokojnik je bio dobro odjeven, lijeva ruka mu je bila pored, a desna je bila savijena.
Tijelo je kolima hitne pomoći prevezeno u lokalnu bolnicu. Liječnici su utvrdili da je smrt muškarca nastupila oko dva sata ujutro 1. prosinca, nakon čega je leš poslan u mrtvačnicu. Pretpostavljalo se da će uskoro biti ljudi koji će moći identificirati pokojnika.
Dva dana kasnije obavljena je obdukcija. Patolozi su pretpostavili da je život nepoznatih prekinut iz prirodnih razloga, ali da ih nije bilo moguće utvrditi - čovjek je bio u izvrsnoj fizičkoj formi. Imao je oko 45 godina, a na tijelu nije imao ožiljke ni druge tragove. Želudac ispunjen krvlju stvorio je verziju trovanja, ali u čovjeku nije bilo tragova otrova.
U džepovima pokojnika policija je pronašla neiskorištenu kartu za vlak do plaže Henley, poluprazno pakiranje guma, uski aluminijski češalj, paketić cigareta Kensitas-a iz vojske, polupraznu kutiju šibica i rabljenu autobusnu kartu do Glenelga. Muškarac nije imao novčanik, a sve su mu etikete bile odsječene, što je uvelike otežalo identifikaciju tijela. Rastuća misterija ovog slučaja privukla je pozornost tiska. Fotografije i otisci prstiju nepoznatog kružili su Australijom i Novim Zelandom, ali nikoga nije prepoznao kao poznanika.
Sredinom siječnja 1949. napušteni kofer bez pločice pronađen je u ormariću na željezničkoj stanici u Adelaideu, predan 30. studenog. Unutar je bio crveni ogrtač, papuče, donje rublje, pidžame, hlače, komplet za brijanje i odvijač. Veličina odjeće bila je jednaka onoj "Somerton Man", a na bilo kojem predmetu nije bilo oznake. Kofer je također sadržavao četku za sitotisak, naoštreni nož i škare s oštrim oštricama, alate koje su koristili treći kolege odgovorni za označavanje tereta na trgovačkim brodovima. Po obrascu šavova na muškom kaputu sigurno je bilo reći da je izrađen u SAD-u.
Promotivni video:
Jedini trag za policiju bio je znak kemijske čistionice i ime T. Keene na tri komada odjeće. No te informacije nisu mogle ni na koji način pomoći istrazi, kao da je krivac smrti nepoznatog svjestan da te informacije neće dopustiti identifikaciju pokojnika. Gužve su dolazile da pogledaju balzamirano tijelo, tvrdeći da poznaju njegovo lice, ali to je bila samo manifestacija znatiželje.
U travnju je profesor John Burton Cleland još jedan pažljivo pogledao odjeću i tijelo "čovjeka Somertona". Našao je u tajnom džepu, zašiljen u običan džep hlača, namotanu traku papira, na kojoj su bile dvije riječi: "Tamam Shud" (Tamam Shud). Uz pomoć stručnjaka, policija je utvrdila da su to posljednje riječi iz zbirke Rubayat perzijskog pjesnika iz 11. stoljeća Omara Khayyama, što znači "završeno" ili "dovršeno". Djelo koje sadrži ovaj izraz kaže da trebate živjeti život u najvećoj mjeri i ne žaliti za onim što ste učinili kad se tome bliži kraj.
Čudan nalaz dao je novi zavoj istrazi - sada je policija tražila kopiju "Rubayata", koja ne bi imala zadnju stranicu. Budući da je australska štampa široko pokrivala napredak slučaja, ubrzo je pronađen vlasnik zavještene knjige - ispostavilo se da je to liječnik iz Glenelga. Ispričatelju je rekao da je knjigu pronašao na prednjem sjedištu svog automobila parkiranog pokraj njegove kuće 30. studenoga 1948., no prije toga tome nije pridavao veliku važnost. Komad je otrgnut sa posljednje stranice njegovog primjerka Rubayata. Unatoč činjenici da je pronađeni komad papira bio uredno odrezan na rubovima, ispitivanjem je utvrđeno da je uzet iz ovog određenog volumena.
Na poleđini knjige detektivi su pronašli blijede tragove olovke. Sastojali su se od pet redaka napisanih u stupcu velikih slova, od kojih je drugi prekrižen. Nitko nije uspio razotkriti ovu šifru. Osim slova na poleđini, zabilježen je i telefonski broj bivše medicinske sestre iz Glenelga koja je živjela u blizini mjesta na kojem je pronađeno tijelo.
Zatražila je da svoje ime ne otkrivaju javnosti, pa je u spisu predmeta držana pod pseudonimom Jestine. Žena je negirala bilo kakvu vezu s pokojnikom i nije mogla identificirati "muškarca Somertona" gipsanom kopijom glave i ramena, napravljenom prije pokopa leša na groblju West Terrace. Međutim, Jestine je priznala da je uzorak Rubayata koji je liječnik odbacio pripadao njoj sve dok ga 1945. nije dala poručniku Alfredu Boxallu. Policijska verzija da je pokojnik isti poručnik dobila je odbijenicu nakon što su ga našli živog. Osim toga, Boxall je još uvijek imao primjerak Rubayata, a zadnja stranica bila je netaknuta.
Budući da je tijelo pronađeno za vrijeme hladnog rata i blokade Zapadnog Berlina od strane SSSR-a, istraga je imala verziju da je nepoznanica sovjetski špijun. Ovu pretpostavku potkrijepila je činjenica da je jedan od najvećih kopnenih raketnih strelica izgrađen u blizini grada Voomera u Južnoj Australiji.
Tijekom desetljeća koja su prošla od otkrića tijela "čovjeka iz Somertona", pokušani su povezati njegovu smrt s još nekoliko tajanstvenih ubojstava, ali nijedna od tih pretpostavki nije dokumentirana.
Jestine je umrla 2007., ali njeno pravo ime ostaje jedan od najjačih vodiča u istrazi smrti nepoznatog muškarca. U studenom 2013. navodna kći Justine Keith Thompson u američkoj televizijskoj emisiji "60 minuta" rekla je da je njezina majka, čije je pravo ime Jessica Powell (nakon udaje, uzela prezime supruga Prospera Thompsona), bila sovjetska špijunka. Upravo je ona mogla biti pravi ubojica "Somerton čovjeka" koji je, s velikom vjerojatnošću, bio i agent SSSR-a. Prema Kate Thompson, njezina je majka lagala tijekom ispitivanja, jer je u stvari poznavala nepoznato, ali nije željela da policija sazna za to. Od drugog muškarca, Jessica je imala sina Robina koji je bio uključen u slučaj pod pseudonimom Leslie. Preminuo je 2009. godine, a njegova udovica Roma Egan i kći Rachel sigurne su da je Robin otac bio nepoznat. Na to se indirektno ukazuje slučajnost strukture pretkutnice neidentificiranog pokojnika i Robina koja se nalazi samo u 1–2% kavkaske rase. Moderna tehnologija može ovo pitanje riješiti pomoću DNK analize, ali za to će se tijelo "Somerton čovjeka" morati ekshumirati, za što je potrebno dopuštenje vlasti.
Do danas, slučaj Tamam Shud ostaje bez odgovora. Ne zna se sigurno tko je bio pokojnik i kako je umro, je li počinio samoubojstvo ili je ubijen, što ga je moglo natjerati da počini samoubojstvo, je li se otrovao otrovom i, ako je tako, kako, i na kraju, zašto je uloženo toliko truda da ostavi ga anonimnim. Primjerak "Rubayata" s otrgnutom stranicom izgubljen je još u 1960-ima, a 1986. istraga je riješila kovčeg i sav njegov sadržaj smatrajući da ti dokazi ne zanimaju istragu. Uništen je i policijski dosje.
Na jesen 2011. godine glavni odvjetnik Južne Australije John Rau negirao je ekshumaciju, rekavši da je za nju potreban "javni interes zasnovan na više od puke znatiželje ili širokog znanstvenog interesa".
