Posljednjih devet stanovnika grada Centralia u Pensilvaniji dobro je poznato ime autora prokletstva koje ih je snašlo. Nekada je to bio veliki rudarski grad, sagrađen sredinom 19. stoljeća. Projektirao ga je i podigao Alexander Ria, civilni rudarski inženjer, u kompaniji Locust Mountain Coal and Iron Company. Kroz grad su prolazile dvije željezničke pruge, imao je sedam crkava, pet hotela i čak dva kazališta. Početak kraja grada bilo je atentat na njegovog utemeljitelja.
Alexander Ria ubijen je 17. listopada 1868. godine. Za ovaj zločin optužene su tri osobe, a 25. ožujka 1878. sudska je kazna obješena. Ali prije smrti, Ria je proklela ne samo ubojice, već i cijeli grad koji ga je uništio. Poželio je da Centralia gori u paklenoj vatri.
Prokletstvo Ria podsjetilo se na sebe stoljeće kasnije, 60-ih godina dvadesetog stoljeća. Dublje naslage krhotina počele su tinjati s loše ugašenog odlagališta smeštenog u napuštenoj rudnici otvorenih jama, a na kraju su se proširile i na ostale napuštene rudnike ugljena u blizini Centralije. Svi pokušaji gašenja vatre bili su bezuspješni.
Od tada je pola stoljeća cijeli grad doslovno bio na paklenom plamenu. Gust dim izlijeva se iz zemlje, obavijajući sve ulice. Nekoliko ljudi poginulo je u podzemlju, vrućem kad je asfalt pao pod noge, a većina je odlučila napustiti grad.
Podzemna vatra i danas gori, a koliko će trajati nepoznato je. Nema više pokušaja gašenja požara, a pod zemljom ima dovoljno rezervi uglja da vatra traje najmanje 250 godina.
Put 61, koji je prolazio prokleti grad, napušten je i postepeno se uništava; dim i para curi kroz pukotine na kolniku. U Centraliji gotovo da nema naseljenih kuća. Većina zgrada je srušena i područje sada izgleda poput livade kroz koju prolazi nekoliko ulica. Veći dio grada prekriven je gustinama. Do 2012. od ukupnog stanovništva ostalo je samo sedam osoba, a američka pošta otkazala je poštanski broj nekadašnjeg grada. Jedina preostala u gradu je Crkva Presvete Djevice Marije Ukrajinske grkokatoličke crkve koja svake subote održava službe. Ali paklena vatra još uvijek gori.
Iz knjige: "Prokletim mjestima planete." Autor: Jurij Podolski