"Nemojte pretpostaviti da je život široko rasprostranjen u svemiru", rekao je Charles Cockell, direktor britanskog Centra za astrobiologiju na sastanku Kraljevskog društva 11. ožujka ove godine.
Cockell je identificirao tri glavna kriterija koja usmjeravaju astrobiologe u njihovoj potrazi za izvanzemaljskim životom. Ti kriteriji, prema njegovom mišljenju, ograničavaju naše mogućnosti pretraživanja i ne dopuštaju nam da očekujemo visoku stopu uspjeha.
Prvo, to su biomarkeri, plinovi, čija prisutnost ukazuje na prisutnost životnih oblika. Životni oblici obično su povezani s kisikom ili metanom.
Drugo, potpuna kolonizacija životnim oblicima njihovih staništa. Na primjer, na Zemlji život prodire svuda, do njegovih najudaljenijih uglova. Stoga pretpostavljamo da će se i na drugim mjestima u svemiru život ponašati na isti način.
Treće, životni oblici na drugim planetima moraju proizvesti dovoljne količine odgovarajućih plinova da bismo ih mogli otkriti našim teleskopima. Inače ih možemo gledati prazno i ne primijetiti.
Ti kriteriji drastično sužavaju broj mjesta u svemiru gdje život može postojati, a u tom svjetlu ne iznenađuje činjenica da ga još uvijek nismo uspjeli otkriti, rekao je Cockell.
