Prvi međuzvjezdani asteroid koji su astronomi otkrili u listopadu može biti zahvaćen naletom stotina malih sondi sa solarnim jedrima, koje će ubrzati moćni laseri na Zemlji, prema skupini znanstvenika koji sudjeluju u projektu Lyra. Pretisak istraživanja objavljen je na portalu arXiv.org.
Međuzvjezdani asteroid 1I / 'Oumuamua otkriven je 18. listopada 2017. pomoću Pan-STARRS teleskopa na Havajima. U početku se smatrao međuzvjezdanim kometom, koji je dobio oznaku C / 2017 U1 (PANSTARRS), ali daljnja zapažanja VLT teleskopom u Europskom južnom opservatoriju pokazala su da objekt nema znakova kome i, prije, da je asteroid. Nakon toga, indeks "C" kometa "u imenu promijenjen je u asteroid" A ", a tada je objekt dobio službeno ime Oumuamua ('Oumuamua), što u prijevodu s havajskog može značiti" izviđač "ili" izaslanik izdaleka ". Analiza podataka pokazala je da asteroid ima brzinu od oko 26 kilometara u sekundi u odnosu na Sunce, stigao je do nas iz točke blizu solarnog vrha, u zviježđu Lyra, kreće se otvorenom hiperboličkom putanjom i uskoro će napustiti Sunčev sustav. Ostala promatranja pokazala su da asteroid može biti izdužen i dug oko 230 metara, gustoća može biti šest puta veća od vode, a njegova površina ima crvenkast ton, što može ukazivati na prisustvo tolina.
Pojava ekstrasolarnih asteroida u našem planetarnom sustavu vrlo je rijetka (jedan objekt godišnje prema procjenama astronoma), a vjerojatnost njihova uspješnog otkrivanja vrlo je mala, pa je 1I / 'Oumuamua studija, posebno iz blizine, jedinstvena prilika da saznate više o sastavu međuzvjezdane materije. Međutim, ovaj je zadatak vrlo težak, posebno zbog velike brzine asteroida, koja je veća od brzine bilo koje istraživačke svemirske letjelice lansirane u svemir u trenutnom vremenu. Razvoj bilo kojeg projekta aparata koji će moći nadoknaditi asteroid može dati snažan poticaj razvoju svemirskih tehnologija.
Autori rada britanske organizacije "Inicijativa za međuzvjezdane studije" i tvrtke "Asteroid Initiatives" smatraju da je razdoblje od 2023. do 2027. najrealniji datum za pokretanje aparata u svemir, u ovom slučaju vrijednost potrebne viška hiperboličke brzine (brzine koju tijelo ima pri kretanju beskonačnost) iznosi od 33 do 76 kilometara u sekundi, a trajanje leta bit će od 5 do 30 godina. Polijetanje sa Zemlje može se izvesti pomoću razvijenih raketnih sustava SLS (Space Launch System) ili BFR (Big Falcon Rocket), da bi se postigla potrebna brzina i ispravila putanja, uređaj će morati izvesti Obertove maneure u blizini Sunca i Jupitera. Pretpostavlja se da sonda može imati nekoliko dodatnih stupnjeva ubrzanog kruta goriva, RTG-ova, i da će biti opremljena višeslojnom toplinskom izolacijom. Izračuni pokazujuda bi se u slučaju uspješnog pokretanja aparata 2025. godine njegov susret s asteroidom mogao dogoditi 2039. ili 2051. godine, na udaljenosti od 85 ili 155 astronomskih jedinica od Zemlje.
Odnos između datuma lansiranja i trajanja misije. Kôd boja označava udaljenost od Zemlje do točke na kojoj će se svemirski brod sastajati s asteroidom. Andreas M. Hein i dr./arXiv:1711.03155
No, najperspektivniji projekt, istraživački tim smatra "roj" stotina malih sondi (ChipSats) opremljenih solarnim jedrom. S masom manjom od jednog kilograma, sonde bi se ubrzale pomoću laserskog snopa snage desetaka megavata. U ovom slučaju, lansiranje bi se moglo obaviti četiri godine nakon početka rada, a asteroid bi mogao stići za desetak godina. Istodobno je moguće riješiti problem plovidbe, pretraživanja asteroida i izračunavanja točnoga mjesta susreta s njim, jer ogroman niz sondi može pokriti veliko područje. Ostale mogućnosti su magnetska ili električna jedra ili ubrzanje sondi u Jupiterovoj magnetosferi zbog Lorentzove sile. Postoji još jedna ideja - ne pokušavati uhvatiti korak s 1I / 'Oumuamua, nego stvoriti uređaj koji bi mogao dostići sličan brzo leteći objekt,i pričekajte da će sljedeći međuzvjezdani "gost" uvelike smanjiti vrijeme leta, složenost misije i troškove.
Različite opcije izračunatih putanji svemirskog broda koje vode do susreta s asteroidom: a) lansiranje svemirske letjelice 2017., dostizanje cilja 2037., b) lansiranje svemirske letjelice 2017., postizanje cilja 2018., c) lansiranje svemirske letjelice 2025., dostižući cilj 2055. godine. Andreas M. Hein i dr./arXiv:1711.03155
Alexander Voytyuk
Promotivni video: