2016 je bila ne samo najtoplija godina u povijesti instrumentalnih meteoroloških opažanja, već je prošla godina i postala rekorder po broju prirodnih katastrofa od 2012. godine. Gubici od prirodnih katastrofa lani su iznosili oko 175 milijardi dolara, dok su plaćanja osiguranja iznosila više od 50 milijardi. Za usporedbu, u 2015. financijski gubici od prirodnih katastrofa i katastrofa iznosili su 103 milijarde.
Kineske poplave u lipnju i srpnju koštale su 20 milijardi dolara, dok je uragan Matthew, koji je u kolovozu progurao Karibe i američku istočnu obalu, nanio štetu od više od 10 milijardi dolara. Broj umrlih od prirodnih katastrofa u 2016. smanjio se sa 25.400 na 8.700.
Sjeverna Amerika bila je epicentar prirodnih katastrofa. Posljednji put zabilježen je tako velik broj prirodnih katastrofa 1980. godine. Samo je požara tijekom ljeta u SAD-u bilo više od 160. Osiguravajuća društva također su zabilježila „izniman“broj poplava koje su se u Europi dogodile u svibnju i lipnju. Poplave su činile 34% ukupnih gubitaka. Posljednjih desetljeća ta brojka nije prešla 21%.
Klimatolozi također skreću pozornost na činjenicu da nekontrolirane klimatske promjene mogu utjecati na prirodne katastrofe, posebno u nekim dijelovima svijeta. Istraživanja vezana za vremenske katastrofe iz 2016. otkrivaju potencijalni utjecaj globalnog zatopljenja. Naravno, pojedinačni događaji sami po sebi se ne mogu izravno pripisati klimatskim promjenama. Ali sada postoje mnogi znakovi da su određeni događaji - poput upornih vremenskih sustava ili oluja koje snose obilne kiše, tuče, uraganski vjetar - povezani s klimatskim promjenama.