Eksperimenti na ljudima i majmunima otkrili su ritmički rad područja koje kontrolira pažnju: fluktuacije aktivnosti neurona u frekvenciji oko četiri puta u sekundi svaki put nas odvlače.
Dok čitate ovu rečenicu, vaš će se mozak nekoliko puta pokušati odvratiti nečim drugim. Nova istraživanja pokazala su vezu između brze ritmičke aktivnosti moždanih neurona s prebacivanjem pozornosti. Učestalost ovih kolebanja je oko četiri puta u sekundi: svaki put kada se aktivnost smanji, brzo pogledamo okolinu, tražeći potencijalno zanimljive ili opasne promjene važne za opstanak.
Ian Fiebelkorn i kolege sa Sveučilišta Princeton provodili su eksperimente na majmunima i ljudskim dobrovoljcima, pacijentima s teškom epilepsijom i na operaciji na liječenju. Aktivnost njihovih neurona zabilježena je velikom preciznošću pomoću elektroda ugrađenih izravno u mozak. Ispitanici su sjedili ispred zaslona i morali su se usredotočiti na točku u njegovom središtu, dok je video kamera nadzirala njihove pokrete očiju.
Tada su suptilni pravokutni oblici blistali i vrlo brzo uginuli na ekranu. I ljudi i majmuni (koji su prethodno osposobljeni) pokušali su utvrditi da li su ovi pravokutnici usmjereni okomito ili vodoravno. Ako je to uspjelo, makaci su povukli polugu, a ljudi su pustili pritisnuti gumb miša. Znanstvenici izvještavaju o rezultatima eksperimenata u časopisu Neuron.
Glavni interes istraživača bio je u radu Frontoparietal mreže, za koju se zna da kontrolira našu pažnju. Precizne elektrode otkrile su da neuroni u ovoj mreži, poput neurona koji su uključeni u vizualnu obradu, pokazuju cikličku vibracijsku aktivnost, prisiljavajući nas da se ritmički odvratimo od zadatka i brzo pokrenemo podsvjesne pokušaje prebacivanja frekvencijom od oko četiri puta u sekundi.
Sudeći prema činjenici da se isti ritmovi nalaze i kod ljudi i kod majmuna, ovaj je mehanizam prilično drevan. Autori vjeruju da ljudi s poremećajem pozornosti ili hiperaktivnosti mogu doživjeti kvar ovog posebnog mehanizma koordinirane „pulsiranja“dviju skupina neurona.
Sergej Vasiliev