Gladijatorske bitke u starom Rimu bile su zastrašujuće i istovremeno uzbudljivo djelovanje. Do sada sa drhtanjem razmišljamo o ratnicima koji su ušli u arenu Koloseuma i borili se, prevladavajući bol, na radost gomile. Međutim, malo ljudi zna da su se žene natjecale u paru s muškarcima. Prva u povijesti bila je Gerardesca Manutius. U surovosti i vještini borbe nadmašila je mnoge muškarce: na njenom računu bilo je 200 osvojenih bitaka.
Sudbina Gerardeschija Manutiusa nije bila laka, teško je zamisliti da bi žena mogla podnijeti takve teškoće. Odbjegli rob Gherardesque imao je 28 godina kada se pridružila tisućljetnom ustanku Spartaka. U početku je zavodljiva crnokosa ljepotica bila zadovoljna ulogom kurtizana, pa je imala priliku pratiti je sa vojskom Spartaka. Međutim, uskoro se žena snažnog karaktera počela upuštati ne samo u ljubavne užitke, već i u ovladavanju borilačkim vještinama. Postupno je naučila rukovati mačem i naučila sitnice borbe rukom u ruku. Posjedujući neustrašivi i hrabar lik, brzo je zauzela svoje mjesto u redovima i ravnopravno je sudjelovala u borbama s muškarcima.
Kobna bitka za vojsku bivših robova bila je bitka kod Lucanije 71. godine prije Krista. Tada su njihove snage poražene, Spartacus je ubijen, a Gerardesca zarobljena od strane Crassusa. Legendarni zapovjednik naredio je pogubljenje 6 tisuća odbjeglih robova, ova sudbina je dočekala Gherardescu. Žena je već bila prikovana za križ, ali Crassus ju je iznenada pomilovao i naredio da se neustrašivi ratnik odvede u njegov šator. Ujutro je objavio novu odluku: Gherardesca mora sudjelovati u gladijatorskim borbama.
Teško je zamisliti čime se Crassus vodio prilikom slanja Gherardescua na obuku u borilačkim vještinama. Možda je shvatio da će natjecanje s sudjelovanjem žene biti mnogo profitabilnije i oduševiti gomilu, ali vjerojatno je i on pokušao spasiti život robova na ovaj način u nadi da će ona eventualno moći zaraditi pomilovanje od cara.
Gherardeschi je trenirao vrlo malo vremena. Naviknuta na borbu, ona je doslovno potrčala u arenu kako bi rastrgala svog protivnika. Njezina prva žrtva bio je jak borac Tracian, nekoliko minuta nakon početka bitke, Gerardesca je gurnula šimitar u njegovo tijelo. Publika je poludela svaki put kad je polugola ženska ratnica ušla u arenu. Svaki njen nastup bio je očaravajući, svaka pobjeda bila je okrutna i kategorična.
Uspjeh je pratio Gerardescu 11 mjeseci, ali jednog dana sreća ju je promijenila. U borbi s dva patuljka iskusni gladijator nije primijetio kako se jedan od njezina dva suparnika prikrao za leđa i udario je tridentom. Nagnuvši se od bola, kako i priliči pravom ratniku, legla je na žuti pijesak s podignutim prstom lijeve ruke. Bila je to gesta koja je značila zahtjev za pomilovanjem, ali zagrijana gomila čeznula je za završetkom, a sve što je Gherardesca vidjela u posljednjim minutama svog života bili su joj dlanovi s prstima prema dolje.
Tijelo Gerardesce, neustrašivog ratnika, rastrgano je na komade i bačeno u podrum. Tamo su odmarali posmrtni ostaci svih onih koji su tog dana stradali. Ljubav prema rimskoj gomili pokazala se promjenjivom, Gerardesca je evocirala oduševljenje samo dok je dobivala pobjede.
Nije iznenađujuće da su nakon bitki kod Gerardeschija ženska natjecanja stekla neviđenu popularnost u starom Rimu. Čak je razvijen program za pripremu gladijatora, koji je uključivao nepodnošljivo naporan trening s lancima privezanim za gležnjeve, često su se žene morale slijepo slijevati ili s jednom rukom ili na koljenima. Protivnici su u pravilu također bile žene ili patuljci.
Promotivni video: