Moderni istraživači pokušavaju otkriti tajne orijentalne medicine.
U rukama držim toplo, kucajuće srce. To je sjajni grozdasti grozdasti grozdasti grimizni. Osjećam da se ventrikli smanjuju i osjetim pokret krvi koji mi srce pumpa. Klizava je i odašilje oštar miris.
Bobice dereze ili goji bobice, za koje se vjeruje da poboljšavaju san i sportske performanse, suše se na farmi u autonomnoj regiji Xinjiang Uygur. Zbog velike potražnje za tim bobicama, biljka se uzgaja na sve većem broju teritorija, poput, na primjer, u ovoj kineskoj sjeverozapadnoj provinciji, gdje plodovi rastu veći nego inače. Međutim, tla i klima možda nemaju najbolji učinak na ljekovita svojstva gojija.
Srce i dalje kuca, iako sam prije osam sati vidio kako ga Paul Iazzo u laboratoriju izrezuje iz grudi eutanazirane svinje, spojio ga u epruvete koje djeluju kao vene i arterije i upalio ga električnim udarom. (Ovako reanimaci vraćaju ljude defibrilatorom u život.) Iako je srce izvan tijela, ono se napeto i opušta, obuzimajući se nepoznatoj, neobjašnjivoj, iskonskoj sili. Sve izgleda ne samo nerealno - prije svega je nevjerojatno lijepo.
Tradicionalni iscjelitelj uzima puls pacijenta u klinici u gradu Chengdu u Kini, dok drugi čekaju. Zatim će pregledati pacijentov jezik i tijelo kako bi utvrdili simptome, a zatim će propisati lijekove koji će vratiti ravnotežu u tijelu i pomoći u borbi protiv bolesti.
Srce svinje tuče i zato što ga je Iiazzo, profesor kirurgije na Sveučilištu u Minnesoti, isprao tvarima identičnim medvjeđoj žuči. To dijelom dokazuje ispravnost kineskih iscjelitelja, koji su još u 8. stoljeću vjerovali da žuč može imati blagotvoran učinak na ljudsko zdravlje. A potražnja za tim je i dalje velika: u Aziji se medvjedi uzgajaju radi žuči, a drže se u sitnim kavezima, a za svaku životinju ugrađen je kateter iz kojeg kap po kap kaplje vrijedna tekućina. Zagovornici životinja osuđuju ovu nedvojbeno brutalnu praksu.
I dok u rukama držim svinjsko srce i slušam Iiazzovu priču kako tvari koje medvjeđe organe štite od atrofije tijekom hibernacije također mogu pomoći čovjeku, mene brine pitanje: može li podnijeti žuč spasiti očevo srce i hoće li to jednog dana ja ili moja djeca?
Profesor sa sveučilišta Yale Yun-Chi Cheng ispituje lažni ginseng u istraživačkom centru u provinciji Yunnan. Cheng istražuje tretmane pomoću drevnih kineskih biljnih lijekova, uključujući lijek protiv raka koji je trenutno u kliničkim ispitivanjima.
Promotivni video:
Malo je tema koje pokreću istu raspravu među profesionalcima kao i tradicionalna kineska medicina. Rad istraživača, poput Iiazza, koji drevne metode liječenja promatra kroz prizmu najnovijih tehnologija i čini neočekivana otkrića, dodaje gorivo u vatri. Mnoge su zemlje od Arktika do Amazone razvile vlastite metode tradicionalne medicine. Ali Kina, sa svojom najdužom poviješću medicinskih istraživanja, nudi znanstvenicima najtežu ponudu skladišta.
Prvi medicinski traktati u Nebeskom carstvu datiraju iz 3. stoljeća prije Krista, kada su iscjelitelji počeli proučavati ljudsko tijelo i njegove funkcije, kao i opisivati reakcije tijela na biljne lijekove, masažu i akupunkturu.
Više od dvije tisuće godina kineski su znanstvenici produbljivali svoje znanje i poboljšali metode liječenja. Rezultat njihovog rada postala je čitava knjižnica medicinskih traktata, u kojima su opisane sve vrste bolesti, od prehlade i veneričnih bolesti do epilepsije. To je znanje pohranjeno u knjigama i rukopisima s misterioznim imenima: "Klasike pulsa" (III. Stoljeće), "Recepti vrijede svoje težine u zlatu" (VII. Stoljeće) i "Važne tajne izvan glavnog grada" (VIII. Stoljeće).
Dvomjesečni stanovnik Chengdua Ren Yanyu okupan je biljnom infuzijom koja dezinficira i hladi tijelo tijekom vrućih, vlažnih ljetnih mjeseci. Ova metoda temelji se na kineskoj filozofiji koja propisuje održavanje cjelokupnog blagostanja tijela, a ne da čeka da se bolesti očituju.
Naravno, danas kineski liječnici osposobljavaju i primaju diplome zapadnog stila. Međutim, tradicionalna medicina ostaje važan dio javnog zdravstvenog sustava. Većina kineskih bolnica ima odjeljenja u kojima se koriste stare metode. Vjerujući da bi ova praksa mogla pomoći smanjenju vladine potrošnje i razvoju inovativnih liječenja, a da ne spominjemo povećanje prestiža zemlje, predsjednik Xi Jinping učinio ga je ključnim elementom zdravstvene zaštite i proglasio je ovo stoljeće zlatnim vijekom tradicionalne medicine. Iz istraživačke perspektive, to je vjerojatno slučaj. Znanstvenici s vodećih sveučilišta sve se više okreću nekim tradicionalnim načinima liječenja bolesti poput raka, dijabetesa i Parkinsonove bolesti.
Sami pacijenti čine isto: ako zapadna medicina ne pomogne, Amerikanci se sve više pribjegavaju drugim metodama liječenja, prvenstveno akupunkturi, koja je sada uključena u neke programe zdravstvenog osiguranja, ili bankama (Ova metoda se široko koristi u sovjetskim klinikama. - Ruska napomena izdanje.). Internet je potaknuo potražnju za biljnim lijekovima, koji su često jeftiniji od lijekova na recept. Pacijent može, nakon čitanja o lijeku putem interneta, naručiti sastojke na jednom od trgovačkih portala i pogledati videozapis na YouTubeu kako ga pripremiti kod kuće. Kao rezultat toga, prihodi alternativnog zdravstvenog sektora naglo su porasli: 2017. godine ljekovito bilje je prodano u Sjedinjenim Državama za 8 milijardi dolara - gotovo 70 posto više u odnosu na 2008. godinu.
Osoblje u ljekarni Chengdu izdaje lijekove na recept u papirnim vrećicama. Kod kuće će pacijenti liječiti čaj i piti.
Mnogi liječnici tradicionalnu kinesku medicinu smatraju podvalama, referirajući se na njezine najstrasnije metode - recimo, drevnu praksu istjerivanja demona vatrometom ili misterioznim pojmovima koji su i dalje popularni kod njegovih adepa. Među potonjim je mit o qi-u, životnoj snazi, čiji se naziv doslovno prevodi kao "para koja se uzdiže iznad riže". Ostali zamjeraju uporabu organa od rijetkih životinja i moguću opasnost od slabo liječenih droga.
„Malo ljudi na problem gleda objektivno“, naglašava povjesničar medicine Paul Unschuld. Ugledni poznavatelj povijesti kineske medicine (i oštar kritičar mnogih njezinih tumača), prikupio je i preveo stotine drevnih tekstova i sada surađuje s kinesko-njemačkim startupom koji traži zdrave ideje u kineskoj praksi. "Ljudi obično vide samo ono što žele vidjeti," kaže Unschuld, "i ne mogu u potpunosti procijeniti prednosti i mane orijentalne medicine."
Prvi sam put naučio o problemima povezanim s tradicionalnom kineskom medicinom kad sam radio na članku o tome kako lovokradice ubijaju nosoroze: uostalom, prema drevnim kineskim receptima, prah od roga može izliječiti groznicu i glavobolju. Istina, znanstvene studije pokazale su da se nosovi rog sastoji od keratina (iste tvari kao ljudski nokti) i melanina i ne izaziva nikakve farmakološke učinke kada se konzumira. Nakon što je članak objavljen, primio sam pisma čitatelja koji kinesku medicinu demantiraju kao "neznalicu", "okrutnost" i "poput čarobnjaštva".
Kritika nije neutemeljena: trgovina nosorogom robom u Aziji postala je glavni faktor koji vode do izumiranja. Osim nosoroga, mnoge životinje, uključujući one ugrožene, poput tigrova, leoparda i slonova, lovi hodočasnici koji žele dobiti jedan ili drugi od svojih organa i tkiva, ili ih uzgajaju u zatočeništvu, u teškim uvjetima.
Trgovina u kineskom gradu Guangzhou prodaje derivate jelena, uključujući rogove, sušene penise i tetive koji se koriste za izradu tradicionalnih napitaka. Jedan od razloga zbog kojeg kineska medicina ne može biti prihvaćena u mnogim zemljama jest nečuvena upotreba organa od rijetkih životinja, što ih obično dobivaju propovjednici.
Ali zapadna medicina ima više od samo prednosti. Na primjer, učinkovitost mnogih popularnih antidepresiva ostaje predmet žestoke rasprave: neka istraživanja pokazuju da su takvi lijekovi teško bolji od placeba. Međutim, liječnici ih propisuju, oni se široko prodaju i stvaraju milijarde dolara prihoda. (Međutim, čim pacijent pomisli da se osjećao bolje, tada se upotreba takvog lijeka može smatrati opravdanom, iako je razlog oporavka teško skriven u kemijskom sastavu tableta.) Ako razmotrimo druge živopisne primjere - prekomjerno propisivanje opioida, odobravanje novonastalih dijeta i neopravdane operacije - Zapadno prihvaćanje tradicionalne kineske medicine može se činiti vrlo neiskrenim.
Problem možete shvatiti na primjeru priče o zmijskom ulju. Dugo se smatralo sinonimom za prijevaru, ali u stvari, zmijsko ulje je tradicionalna mast koja se pravi od masnoće morske zmije, velikog flattail-a. Povjesničari vjeruju da su takve masti u Sjedinjene Države donijeli u 19. stoljeću kineski doseljenici koji su gradili željeznice i koristili ulje za liječenje zglobova i mišića. Droga je stekla sumnjivu reputaciju kada su prevaranti počeli prodavati mineralno ulje pod krinkom kineskog zmijskog ulja. Važnije je, međutim, nešto drugo: ispitivanja su pokazala da masnoća velikog flaptail-a sadrži više polinezasićenih masnih kiselina omega-3 nego losos. A ove kiseline zaustavljaju upalne procese i razvoj demencije, ublažavaju depresiju. Danas ih nalazimo u nekoliko proizvoda za njegu kože. U 2000-ima japanski znanstveniciUključivanjem masti ove zmije u hranu za miševe otkrili smo da su oni počeli bolje pamtiti put kroz labirint. (Istina, u međuvremenu je i jedna labudica bila među ugroženim vrstama.)
Tijekom liječenja vatrom u Chengduu, pacijent je prekriven komadom krpe natopljene alkoholom i zapaljen kako bi zagrijao kožu i otvorio pore; tada se ovo mjesto navlaži uljem inficiranim biljem. Smatra se da ova terapija pomaže kod bolova u zglobovima i drugih bolesti, ali istraživanje to još nije potvrdilo.
"Ne biste trebali bacati dijete s vodom", smiješi se Yung-Chi Cheng, profesor farmakologije na medicinskoj školi Yale. "Ljudi zaboravljaju da jedan od najstarijih i najučinkovitijih znanstveno odobrenih lijekova dolazi od iscjelitelja. Aspirin je. " Stari Egipćani koristili su suho lišće mirte kao sredstvo za ublažavanje bolova, a Hipokrat, grčki liječnik koji je živio u 5. - 4. stoljeću prije Krista i smatrao ocem zapadne medicine, savjetovao je liječenje groznice ekstraktom kore vrbe. Tek u 19. stoljeću, znanstvenici su otkrili da je salicilna kiselina aktivni spoj i u mirti i u kore i sintetizirali su je. Danas je peni aspirin vjerojatno najbolji lijek na svijetu u pogledu isplativosti. "Sve je počelo kada su ljudi primijetili da kora vrbe ima ljekovita svojstva", kaže Cheng."U ovom je slučaju znanost slijedila praksu, a ne obrnuto."
Aspirin nije jedini lijek stvoren na temelju narodnih lijekova. 1972. godine, kada je Cheng diplomirao farmakologiju na Sveučilištu Brown, kineski kemičar Tu Yuyu objavio je otkriće lijeka protiv malarije na temelju biljke koja se spominje u receptu iz 4. stoljeća. Za vrijeme rata u Vijetnamu, Tu je sudjelovao u tajnom projektu pomoći ljudima iz Viet Conga u borbi protiv malarije, bolesti koja je izbrisala otprilike četvrtinu svih smrti u svojoj zemlji. Na zapadu su također pokušali pronaći lijek protiv malarije, nakon što su testirali više od 200 tisuća tvari. Međutim, Tu se usudio okrenuti drevnim traktatima: nakon ispitivanja nekoliko biljaka koje su se koristile za liječenje groznice, pronašla je ono što je tražila - pelin. Lijek izveden iz ove studije, artemisinin,spasio milijune života i zaradio Tu Nobelovu nagradu za medicinu za 2015. godinu.
Više od dvije tisuće godina kineski iscjelitelji koristili su mnogobrojno bilje, cvijeće, voće, životinjske derivate, pa čak i ljudsku posteljicu za svoje lijekove. Tisuće prirodnih sastojaka i dalje se koriste kako u Kini tako i u drugim zemljama svijeta. Banke 1, 8, 15 i 22 (prvi stupac) sadrže originalne sastojke za obećavajući lijek protiv raka sa sveučilišta Yale, kod PHY906.
(1. Šafranka za bojenje boja. 2. Koprive rasiječenog goveda. 3. Abalone školjke. 4. Korijen božura s mliječnim cvjetovima. 5. Sušeni morski konj. 6. Visoko korijenje trbušastih vrsta 7. Lotosov list. 8. Korijen trske. 9. korijen Angelica. 10. Dalekoistočna kornjača mekog tijela 11. Lažni ginseng 12. Široko raslo lisnato voće 13. Plodovi gloga 14. korijen gljive 14. Sketellaria baikal 15. Kopriva 16. Gnijezdo papira 17. Cikada larve kože 18 gljiva Poria kokos 19 Korijen ligusticum 20. Ljudska posteljica 21. Stabljika i korijenje lofateruma (žitarice) 22. Školjke sipe 23. Ijezijska ljepotica 24. Ziziphus true 25. Listovi rožnate koze korova 26. Hilocereus valoviti 27. Smole Boswellia 28. Plodovi trikozanta.)
Kad ja, u pratnji Cheng-a, počnem pregledavati laboratorij nalik labirintu na Yaleu, gdje njegov tim analizira ljekovitost raznih biljaka, moj nos je podvrgnut pravom mučenju: različite tekućine vrelu i žvrljaju, a uhvatim jedan miris za drugim: crna i crvena paprika, ružmarin, kamfora, đumbira, cimeta i drugih mirisa koje ne mogu opisati.
Na Cheng-ovom stolu nalazi se kineska lutka - poklon kolega: on nosi odijelo, a ne vrećast pulover koji Cheng obično nosi, ali sličnost je s pravom uhvaćena - isti promukli izgled, prorjeđivanje kose i velike kapke usana, što se obično smatraju u Kini znak predispozicije za dug život. Cheng se na prvi pogled može činiti tipičnim apologetom tradicionalne medicine. Iako se preselio iz Tajvana u Sjedinjene Države prije 50 godina, i dalje govori engleski s jakim naglaskom, a sa 74 godine je tipična kineska generacija koja se još uvijek drži drevnih tradicija. "Istina, ne znam puno o kineskoj medicini", priznaje i dodaje da su ga i kao dijete roditelji vodili kod redovnih liječnika.
Cheng-ova istraživanja antivirusnih lijekova također su dosljedno vođena strogim znanstvenim metodama. Međutim, istodobno ga je uvijek zanimalo spominju li se druge biljke u drevnim traktatima, čekajući ponovno otkriće, kao što ga čeka pelin? I otkrio je lijek koji može revolucionirati liječenje raka. Cheng otvara staklenku i stavi u moju ruku prstohvat praha, smjesu od četiri biljke koju on naziva PHY906.
"Probajte", sugerira on, a ja stavim nekoliko mrvica na jezik. Okus praha je gorak, s naznakom slatkog slatkog slatkog bora (licorice).
U devedesetima Cheng je skrenuo pažnju na činjenicu da mnogi oboljeli od raka odbijaju kemoterapiju zbog nuspojava poput dijareje i nepodnošljive mučnine. Pacijenti koji su primali potpunu kemoterapiju obično su živjeli duže, a Cheng je shvatio da ublažavanje nuspojava može povećati životni vijek pacijenata. A znao je da kineska medicina koristi biljne lijekove za proljev i mučninu.
Njegov kolega Shwu-Hui Liu, farmakološki kemičar koji tečno govori kineski, pretražio je bogatu zbirku drevnih traktata u knjižnici Sveučilišta Yale. U knjizi pod naslovom "Tretman o opasnosti od hladnoće", tiskanoj na blago ispucanom bambusovom papiru, otkrila je 1800 godina star recept za lobanju, slatki slatkiš, božur i kineski datum (ziziphus) za liječenje "proljeva, bolova u trbuhu i peckanja u anusu.”.
I Cheng-ov tim počeo je testirati različite kombinacije pudera iz ovih biljaka. U posljednjih 20 godina prešli su od pokusa na miševima do ispitivanja lijekova na pacijentima s rakom pod nadzorom Nacionalnog instituta za rak SAD-a. Kako se Cheng nadao, mučnina i ostali gastrointestinalni nevolje utapali su se kod gotovo svih pacijenata koji su uzimali lijek. Štoviše, njihovi su se tumori počeli smanjivati brže od onih koji nisu uzimali lijekove.
"Nisam to očekivao", priznaje Cheng. "Sada želimo razumjeti: što je razlog?"
Prema Cheng-ovom sinu Peikwenu, nakon proučavanja tumora na miševima koji su dobili novi lijek, istraživači su primijetili značajan porast broja bijelih krvnih zrnaca - bijelih krvnih zrnaca koji apsorbiraju stanice raka. Očito je taj proces potaknut djelovanjem tvari sadržanih u biljkama. "Ovo je odgovor na tajnu recepta", rekao je Pefordwen iz Stanforda. - PHY906 je kemijska smjesa i po tome je slična onim mješavinama lijekova s kojima je postalo moguće učinkovito boriti se protiv HIV-a. Mi jednostavno identificiramo originalnu formulu i ponovo je kreiramo za liječenje zasnovano na dokazima. " Do danas, nastavlja Peikwen, PHY906 je testiran na osam pacijenata s karcinomom debelog crijeva, jetre i gušterače i podvrgnut je kemoterapiji i radioterapiji. "Nadamo se,da će PHY906 biti prva biljna formulacija s više sastojaka odobrena od američke Agencije za hranu i lijekove "…
Uskoro, Paykwen i ja utrkujemo se kroz srce Kine brzinim vlakom. Vlak vozi iznenađujuće glatko, kao da leti preko tračnica. A ispred prozora pejzaži lebde, malo promijenjeni od davnih vremena: beskrajni patchwork jorgan seljačkih polja pod sivim zimskim nebom. Peikwen je pristao da me odvede tamo gdje žive njegovi dobavljači, pod uvjetom da im ne otkrijem njihova imena i točno im kažem gdje rade. On i njegov otac smatraju ove podatke poslovnom tajnom.
Sve što mogu reći je da ovaj dio Kine nalikuje Kanzasu: ravna ravnica s pažljivo obrađenim poljima koja se pružaju iznad horizonta. Međutim, u moru pšenice, riže i uljane repice postoje površine zasijane ljekovitim biljkama. Tisuće seljaka ih obrađuje. Potražnja za ljekovitim sirovinama u svijetu raste, a Kinezi izdvajaju sve više i više površina za bilje. U 2017. godini ukupni prihod od uzgoja ljekovitih biljaka u Kini iznosio je oko 25 milijardi dolara.
Međutim, treba puno hrabrosti da se odreknemo uobičajenih aktivnosti i savladamo uzgoj ljekovitih kultura. Uostalom, ljekovita svojstva bilo koje biljke mogu uvelike varirati ovisno o mineralnom sastavu tla, položaju polja u odnosu na razinu mora te vremenu i načinu berbe. Postoji i problem sorti koje mogu biti jednake jedna drugoj, ali imaju malo drugačiji kemijski sastav. Razgovarajte s proizvođačem kave i on će vam reći da sadržaj kofeina u grahu Arabica uzgojenog u različitim dijelovima Etiopije može varirati šest puta; Štoviše, isti grah emitira različite količine kofeina, ovisno o načinu mljevenja i kuhanja.
Te su poteškoće razlog što je američka Uprava za hranu i lijekove do sada odobrila samo dva biljna lijeka na recept: lijek za genitalne bradavice na bazi ekstrakta zelenog čaja i protiv proljeva na bazi soka Crotona, južnoameričkog stabla čija je smola poznat kao "zmajeva krv". Svaki od ovih lijekova proizvodi se od samo jedne biljke, dok se PHY906 proizvodi od četiri. To znači da je za stvaranje kvalitetnog proizvoda potrebno držati pod kontrolom više varijabilnih čimbenika. "Ova složenost jedan je od razloga što agencija još nije odobrila bilo koji biljni lijek s više sastojaka", objašnjava Peikwen.
Kad konačno stignemo do jednog od polja na kojem su posađene biljke za PHY906, iskreno se osjećam malo razočarano. Osim činjenice da vlasnik polja, Chen, govori kineskim jezikom, on se apsolutno ne razlikuje od bilo kojeg seljaka iz Kansasa: bejzbol kapu, toplu Aljasku i čizme ispucane blatom. Izvadite iPhone iz džepa i moli Siri da prevede naziv biljke koju uzgaja na engleski. "Peony" - odgovara program.
Chengova je grupa uzgajala ovaj polipore, Ganoderma tsugae, u laboratoriju Yale. Otkriveno je da gljiva pomaže u smanjenju tumora debelog crijeva kod životinja. „Kinezi su stoljećima koristili gljivicu tinder kao lijek, - kaže Cheng. - Znanstvenici još nisu otkrili koje su tvari i zašto u njoj imaju ljekoviti učinak."
Dok istražujemo polja božura i čašicu lubanje koja pripadaju Chenu, on govori o rotaciji usjeva, analizama kemijskog sastava tla i vode, o pravilima žetve. Prije izvoza njegovih proizvoda, kaže Chen, stručnjaci provode više ispitivanja kako bi se uvjerili da je to prava sorta, da biljke ne sadrže opasne nečistoće i da je sve ostalo u redu.
"Vjerojatno ste čuli kako govori" od polja do stola "?" Kaže Peikwen. - Dakle, ovdje imamo - "s terena do noćnog ormarića u bolnici." "Zvuči kao reklamni slogan", odgovaram. "Ali istina je", primjećuje Cheng. "Većina tvrtki za biljnu medicinu, za razliku od nas, ne nabavlja svoje sirovine ravno s terena. Kupuju ih u gradu Bozhou."
Ujutro, kad stignem u Bozhou, tržnica koja nalikuje stadionu s kupolama, već zuji poput uznemirene košnice. Šetam beskrajnim hodnicima, gledam prvo u jedan dućan, a zatim u drugi. Sve izgledaju poput špilja napunjenih bačvama, vrećama, paletama i kolicima ispunjenim napicima, čini se, od svih biljaka, minerala i životinja koje postoje samo na planeti - uključujući sušene penise jelena i morskih konjića, ljude kostiju posteljice i vodenih bivola, čak i od mlinica.
Napuštajući tržište, primjećujem policu pored rogova obložene bocama žućkaste tekućine. Pitam trgovca o čemu se radi, a on moli svog kolegu iz obližnje trgovine da mu pomogne oko prijevoda. "Od medvjeda", kaže on. - Vrlo dobro".
Paul Iazzo voli medvjede. Veliki ljubitelj na otvorenom koji je odrastao u Minnesoti, ovaj visok, mršav, sivokosi muškarac oduvijek je pokazivao oštar interes za klupice. A kao voditelj Laboratorija za praćenje srca na Sveučilištu u Minnesoti, vrlo je zainteresirana za jedinstvenu fiziologiju ovih životinja koja im omogućuje hibernaciju.
Iazzo, koji se udružio s Ministarstvom prirodnih resursa Minnesote, nabraja misterije povezane s medvjedima - životinjama koje provode i do šest mjeseci godišnje u potpunoj nepokretnosti, bez ikakve štete za njihovo zdravlje. Njihovo disanje usporava se do dva udisaja u minuti. Tjelesna temperatura pada za 10 posto - kod ljudi bi to moglo dovesti do hipotermije. Medvjedi redovito gube više od polovice masti - ali mišićno tkivo nije pogođeno. Srce može pauzirati 20 sekundi, ali krv se ne zgrušava - a kod osobe zastoj srca na samo nekoliko sekundi može dovesti do začepljenja krvnih žila. "A medvjedo srce se ni za što ne brine", objašnjava Iazzo.
Uvjeren je da je na temelju medvjeđeg žuči moguće razviti metode liječenja za bolesnike koji pate od mišićne distrofije i bolesnike koji leže u krevetu i izgube do polovice svoje mišićne mase u tri tjedna.
Iazzo je identificirao tri skupine sastojaka u medvjeđoj žuči koje najvjerojatnije pokreću hibernaciju i vjerojatno će pomoći pacijentima sa srčanim bolestima: masne kiseline, žučne kiseline i delta opioidi. Tijekom operacije, o kojoj je bilo riječi na početku članka, prije nego što je izvadio srce otkucajuće svinje, on je ubrizgavao ove tvari, samo umjetno sintetizirane, u zid srca kako bi održao rad organa sat vremena - sve dok ga ne uklone.
U stotinama eksperimenata, Iazzo je promatrao kako svinjska srca veličine čovjeka i dalje kucaju izvan tijela dvostruko duže nego što je to normalno. To znači da će biti moguće dugoročno održati donorne organe (danas srce mora biti transplantirano najkasnije šest sati nakon uklanjanja iz tijela darivatelja - a samo u SAD-u, bez čekanja na transplantaciju, svake godine umre 300 ljudi.)
Pitam je je li pijenje medvjeđeg žuči zaista korisno i svi bi trebali slijediti primjer Kineza ovdje. "Da", odgovara Iazzo, objašnjavajući da komponente pijane žuči mogu prodrijeti u krvotok i s njim ući u srce i druge organe. Ali on ne opravdava držanje medvjeda u zatočeništvu radi žuči: iste tvari mogu se umjetno sintetizirati.
Srce svinjskog mesa i dalje kuca mnogo sati nakon što je uklonjeno iz tijela na Sveučilištu u Minnesoti, zahvaljujući uvođenju u njega umjetno sintetiziranog analoga kiseline sadržane u medvjeđoj žuči. Više od tisuću godina kineski iscjelitelji propisivali su medvjeđu žuč za liječenje epilepsije, bolova u srcu i drugih tegoba.
James Harrison je koristio akupunkturu i druge kineske lijekove za ublažavanje bolova tijekom svoje nedavno okončane 16-godišnje karijere u Nacionalnoj ligi američkog nogometa. "Ako se osjećam dobro, - objašnjava sportaš, - Ne trebaju mi znanstveni dokazi."
Držeći svinjsko srce u rukama, osjećam kako mi pulsiranje usporava. Na kraju prestaje. Svinja je umrla prije nekoliko sati, a sada je vrijeme za njezina srca. Čini se da njegova boja počinje izblijediti. Možda je, mislim, to zbog činjenice da ga je napustila ista sila koju su stari Kinezi nazivali "qi"? Sjećam se jednog dana u bolnici kada sam stisnuo očevu ruku i osjetio kako mu puls usporava i na kraju smrznu. Odjednom osjetim kako mi srce kuca u prsima i pitam se koje bi još tajne drevnih recepata mogle sadržavati.
Tekst: Peter Gwynne Foto: Fritz Hoffman