Američki znanstvenici došli su do zaključka da život na egzoplaneti može postojati čak i ako kisik nema u njegovoj atmosferi, već će umjesto njega biti pronađeni metan, dušik, ugljični dioksid i vodena para.
U potrazi za mogućim životom na udaljenim planetima, stručnjaci provode spektroskopiju atmosfere kako bi utvrdili njezin kemijski sastav. Za pozitivan rezultat u atmosferi se moraju naći biosnature - tvari koje ukazuju na to da na planeti mogu postojati živi organizmi, piše Republika.
Donedavno, glavna biosignatura koju su istraživači tražili na planetima bio je kisik. Međutim, stručnjaci sa Sveučilišta u Washingtonu i Sveučilišta u Kaliforniji dokazali su da nedostatak kisika, ali i kombinacija drugih biosignatura, također može biti dovoljan za nastanak života. Objašnjenje svoje teorije iznijeli su u časopisu Science Advances.
Da bi potkrijepili svoju ideju, znanstvenici su modelirali Zemljinu atmosferu za vrijeme Arheje (prije 4–2,5 milijardi godina) i Proterozoika (prije 2,5–0,5 milijardi godina), kada na planeti nije bilo atmosfere s kisikom, ali prvi organizmi su već bili postojala. Rezultati su pokazali da prisutnost dovoljnih količina metana i ugljičnog dioksida u atmosferi, kao i prisutnost tekuće vode, mogu biti znak života na planeti. Na primjer, metan i ugljični dioksid mogu se pojaviti bez živih organizama - uslijed vulkanskih erupcija ili sudara asteroida.
Ranije su kemičari iz Scripps Research Instituta u Sjedinjenim Državama razvili fascinantnu teoriju prema kojoj je život na Zemlji nastao prije 4 milijarde godina zahvaljujući petljama kemijskih reakcija.