Prošlog je tjedna ruska državna korporacija Roscosmos objavila imena osam novih kandidata za program obuke za kozmonaute, sretnike koji su prošli rigorozni postupak odabira tijekom godinu i pol. Tijekom sljedeće dvije godine, tim od četiri vojna pilota i četiri inženjera osposobit će se za svemirski let. Prema službenom priopćenju, astronauti 2018. godine klase će se pripremiti za rad na Međunarodnoj svemirskoj stanici, naučiti pilotirati svemirsku letjelicu nove generacije, koja je trenutno u razvoju, a vjerojatno će neki od njih biti i prvi Rusi koji su poslani na Mjesec. …
No, novija povijest ruske kozmonautike pokazuje da su mnogi kosmonauti koji su završili cijeli tečaj obuke dugo godina sjedili na zemlji bez ikakvih stvarnih šansi za let. A činjenica da su ruske posade na brodu ISS smanjene s tri na dvije osobe i da je prvo lansiranje Federacije s posadom na brodu odgođeno za 2018. barem za sredinu 2020., govori o tome da su novi kozmonauti postoji svaki razlog da brinete o svojoj budućnosti.
Međutim, postoji i pozitivna strana: iako Federacija još uvijek nije uspjela napustiti crtačku ploču, dobri stari Sojuz ne pokazuje ni najmanje znakove umirovljenja u skoroj budućnosti. U stvari, nedavni NASA-in planovi da svoje astronaute iz Sojuza prebace na sjajne potpuno nove brodove koje su osigurali Boeing i SpaceX zapravo bi mogli osloboditi nekoliko mjesta u Sojuzu za nove ruske kozmonaute. Osim toga, u tijeku su pregovori između NASA-e i Roscosmosa kako bi astronauti mogli letjeti na novom svemirskom brodu Dragon i Starliner kako bi se osigurala pouzdana operacija i američkog i ruskog segmenta ISS-a.
Postoje izvješća da tvrtka Energia, koja gradi Soyuz, prikuplja sredstva za izmjenu ovog časnog vozila za komercijalna turistička putovanja oko Mjeseca, koja bi trebala biti dovršena početkom 2020-ih. Iako će dva putnika na ovim lunarnim letovima Soyuz vjerojatno biti super bogati avanturisti koji su spremni potrošiti 150 milijuna dolara za svaku kartu, trebat će ih pratiti profesionalni astronaut.
U međuvremenu, Roskosmos je postigao napredak u dovršetku obnove ruskog sektora ISS-a, što će rusku posadu ponovo povećati za tri. Nakon brojnih odgađanja, lansiranje svemirskog modula Nauka zakazano je za studeni 2019., odnosno mnogo ranije nego što novi astronauti završe svoju obuku.
Pokretanje Nauke trebalo bi otvoriti vrata za daljnje širenje ruskog dijela ISS-a, uključujući isporuku već dovršenog modula Prichal tamo 2020. godine, kao i pridruživanje svemirskoj laboratoriji nove generacije 2021. godine. S obzirom na predstojeći kraj NASA-inog programa ISS-a, ruska će vlada sredinom 2020-ih morati odlučiti što će raditi s tim potpuno novim elementima stanica.
Jedna ambiciozna opcija bilo bi odvojiti najnovije dijelove ruskog segmenta i ostaviti ih da lete do sredine 2030-ih ili čak priključiti ruske module na buduću kinesku svemirsku stanicu. Obje sheme mogle bi pružiti ruskim kosmonautima široke mogućnosti za dugoročne misije na zemaljskoj orbiti.
Međutim, danas je Zemlja samo plan B za ruski svemirski program. Glavni interes Kremlja je na mjesecu. S tim ciljem, Roscosmos trenutno razgovara s NASA-om o mogućem doprinosu međunarodnoj misiji lunarne orbite koju vodi SAD. Ako se dogovor postigne, dat će barem jednom ruskom kosmonautu da leti na svemirsku letjelicu Orion već 2026. godine.
Promotivni video:
Ruski predsjednik Vladimir Putin nedavno je odobrio razvoj nove ruske super-rakete. Ako se uskoro može izgraditi, ova će gigantska građevina Moskvi pružiti vlastito vozilo za isporuku ljudi u lunarnu orbitu, na površinu Mjeseca i šire. Međutim, u najoptimističnijem scenariju, ova velika raketa neće stići na mjesto lansiranja do 2028. godine, pa će novi astronauti morati čekati najmanje osam godina nakon što završe obuku 2020. godine prije nego što budu mogli letjeti novu raketu. Kao i uvijek, ruskim svemirskim posadama trebat će puno strpljenja i upornosti.