Jeste li već pogodili što je ovih 10 km od vrha?
Na stršljenom podnožju nad Tasmanskim morem, poput usamljenog giganta, nalazi se planina vulkana - Egmont ili brdo Taranaki.
Izdižući se poput otoka iz mora livada pašnjaka, planina Egmont često se čini poput miraza - nestaje, a zatim se pojavljuje: oblaci i magla ponekad ga potpuno skrivaju. Ali u vedrom vremenu veličanstveni vrh sruši se u nebo, a gotovo cijeli masiv vidljiv je izdaleka. Od snježnog vrha (2494 m) do kišnih šuma nižih padina planina preplavljuje zasljepljujuće krajolike.
i više detalja …
Maori kažu da je planina Egmont - oni to zovu Taranaki - nastala na rtu Egmont kao rezultat ljubavne veze. Nekoć je Taranaki živio u središtu Sjevernog otoka, ali stalno se borio s drugim planinskim ratnikom, Tongarirom, za posjedovanje djevojačke planine Pihanga. Taranaki je poražen. Povukao se na jugozapad, putem presijecajući klisuru - dolinu rijeke Wanganui.
Razbijene litice na gornjim padinama planine govore drugačiju priču: stvorila ih je lava, jer je planina Egmont vulkan. Lava je izbila na površinu prije otprilike 70 000 godina, kada su Powakai i Kaitake, vulkani sjeverozapadno od planine Egmont, već ugašeni. Od tada je vulkan Egmont povremeno eruptirao, izbacujući struje lahar - blata s krhotinama kamena. Najstrašnija erupcija dogodila se 1500. godine, posljednja snažna - 1665., a najmanje moćna - 1775. godine.
Promotivni video:
Međutim, nasilna vulkanska aktivnost ne može samo uništiti, već i stvoriti. Poljoprivrednici bi joj trebali biti zahvalni na vulkanskom pepelu koji osigurava plodnost tla na kojem dozrijeva bogata žetva. Neke lokalne biljke ne nalazimo nigdje drugdje: na planini, izolirano, poput otoka, postoje dvije autohtone vrste tratinčica, jedinstvena paprati i dvije rijetke vrste leptira.
Ulazeći u labirint bujne vegetacije na nižim padinama, izgubite se u prašumi, gdje su drveća rimu (dacridium) 30 puta veća od osobe. Na granama Rima, vrteći se oko njih, poput vinove loze, rastu druga stabla, poput rata (metrosideros), koji se također bore za pristup svjetlosti. Rata se ne hrani Rimom, već samostalno spuštajući svoje zračne korijene dolje u tlo. S vremenom će Rata vjerojatno pobijediti Rime u borbi za svjetlo. No, stabla ove dvije vrste postupno nestaju pod naletom treće vrste - kamaho (weismani).
Iznad četinjača - kajkaka (liposedrus); neki od njih su stariji od 400 godina. Na razini od oko 1070 m, planine su prekrivene grmljem visokim kao osoba. Stijene i talus obojeni su pojasom alpskog cvijeća, a rubovi kratera prekriveni su samo mahovinama i lišajevima.
Stoljećima nitko osim Maorija nije koračao padinama planine. Godine 1642. nizozemski mornar Tasman uplovio je kraj rta Egmont, vjerojatno oblačnog dana, budući da ovu planinu ne spominje. Tek 10. siječnja 1770. godine gora Egmont pojavila se pred očima Europljana; upravo je kapetan James Cook dao tuzi ime nekadašnjeg prvog lorda admiralata.
1839. Maorski vodiči pratili su prvu europsku ekspediciju na vrh planine; U njemu su sudjelovali prirodoslovac profesor E. Dieffenbach i kitov J. Geberley. Slijedili su stopama Tahuranga, vođe Maorija koji je uzdizao vrh nekoliko stoljeća prije njih. Prema legendi, tanak proziran oblak, koji se često vrti oko vrha, dim je od njegove vatre. Maori vjeruju da duhovi i mitski gmazovi žive među veličanstvenim planinama, tako da se vodiči nisu usudili stupiti iznad granice snijega, a Europljani su se zajedno popeli na vrh.
Danas je Mount Egmont najpopularniji vrh među alpinistima. Godišnje ga penje najmanje 240.000 ljudi. Čitav teritorij u radijusu od 10 km od vrha 1881. godine postao je prirodni rezervat.
Mount Egmont posljednji je bastion šuma koji je pokrivao cijelo područje; ostaje netaknuta, poput svog zelenog vela. Iznenadne promjene raspoloženja planine mogu posjetitelje iznenaditi: iznenada puše vjetar ili se odjednom spusti magla. I sam vulkan je uspavan, može se probuditi u bilo kojem trenutku.
Šume koje ravnaju obroncima planine Egmont bogate su paprati i vinovom lozom, a dugačka vijenca blijedozelene mahovine vise s mnogih stabala.
Ponekad kroz grane stabala možete vidjeti nježne ružičaste latice graciozne mirisne orhideje. Orhideje se mogu vidjeti na donjoj strani grana; oni su epifiti koji koriste grane drveća za podršku. Ali ne žive od drveća, već se hrane raspadajućim tvarima i vlagom koja se nakuplja na granama.
Izvana je vulkan sličan japanskom vulkanu Fuji, pa je Taranaki snimljen kao pozadina u filmu "Posljednji samuraji".
Stoljećima je ova planina lokalno stanovništvo smatrala svetom (Maori) i, naravno, mještani imaju mnogo legendi o ovom vulkanu. Na primjer, jedan od njih:
Taranaki je jedan od najljepših vulkana na svijetu. U proljeće, kada se s njenog vrha topi snijeg, planinske padine počinju biti prekrivene bujnom vegetacijom. I potoci teku niz padine, tvoreći prekrasna jezera s najčišćom vodom.