Znanstvenici su opisali rastući sustav panjeva drveća koristeći drveće cowrie kao primjer, prenosi iScience. Navodno su se rastuća stabla i panj spojili u jedinstveni korijenski sustav, kroz koji su voda i hranjive tvari dopirali i do drveća i do živog stabla. Prema istraživačima, na taj bi način cowrie mogao pristupiti dodatnim izvorima vode i hranjivim tvarima. Ili se cijepanje korijenja jedno na drugo dogodilo kad je panjec još uvijek rastao.
Vrlo često odvojeno rastuća stabla mogu se povezati korijenjem jednog stabla s korijenjem drugog. Unatoč činjenici da je poznato oko 150 vrsta drveća koje se međusobno povezuju na ovaj način, ovaj fenomen je malo proučen. Na taj se način korijeni istog stabla mogu povezati, a samocjeljivanje se vjerojatno pojavljuje kod većine vrsta. Korijenje se može cijepiti na jedno drugo stablo iste ili različite vrste. Prednosti samo-cijepljenja su očite - preraspodjela vode i hranjivih sastojaka. Ali zašto je potrebno cijepljenje korijena dvaju različitih stabala teže je objasniti. Još manje je jasna preporučljivost cijepljenja između korijena rastućih stabala i stabljike koja živi od ovog spoja. Prema istraživačima, zbog razgranatijeg sustava korijena, drveće može bolje iskoristiti obližnje rezerve vode i hranjivih tvari,ili povećati mehaničku stabilnost i bolje se oduprijeti jakim vjetrovima.
Botaničari su već opisali rastuće sustave stabala, ali nisu proučavali njihovu fiziologiju. To su odlučili Martin Bader i Sebastian Leuzinger sa Tehnološkog sveučilišta u Aucklandu, koji su pronašli lišće stabla novozelandske krave (Agathis australis) na području Aucklanda okruženom rastućim drvećem iste vrste. Znanstvenici su izmjerili protok tekućine u panju i u dvije kravlje koje rastu pored njega i vodene potencijale biljaka tijekom dana i u različitim vremenskim uvjetima, sunčanim, oblačnim i kišnim danima.
Pokazalo se da protoci tekućine u stabljici i susjednim stablima čine jedinstven sustav i njihova distribucija ovisila je o vremenu dana i vremenskim prilikama. U vrućim sunčanim danima, kada je voda iz lišća rastućih stabala aktivno isparavala, tekućina praktički nije ulazila u panj, sve su odnijele susjedne krave. Noću, po kišnom ili oblačnom vremenu, kad je isparavanje vode u susjednim drvećima bilo niže, panj je dobio maksimalnu količinu tekućine.
Cirkulacija tekućine u oblačnim danima i noću, uz slabo isparavanje tekućine u lišću rastućih stabala.
Znanstvenici su zaključili da su korijeni rastućih stabala i stabljika negdje cijepljeni jedno na drugo. Možda se to dogodilo u vrijeme kada je rastuće stablo postojalo umjesto panjeva. Alternativno, usko rastuća kašika tako bi se mogla prilagoditi nepropusnosti, proširiti svoj korijenski sustav i dobiti pristup dodatnim izvorima hranjivih sastojaka u vodi. Očigledno, veći korijenski sustav bio je važniji za uzgoj krava od gubitka neke količine ugljika, koju je bilo potrebno podijeliti s štapićem (budući da na njemu nije bilo lišća, nije mogao preraditi ugljični dioksid tijekom fotosinteze). Prema autorima, takva „mreža korijena stabala“, s jedne strane, može pomoći stablima da prežive tijekom suše, s druge strane, povećava rizik od širenja patogena.
Znanstvenici primjećuju da iz jednog slučaja ne mogu izvući globalne zaključke. Osim toga, oni nemaju izravne dokaze o povezanosti s korijenom, pa je potrebno još istraživanja. "[Naši rezultati] ukazuju na to da je potrebno još istraživanja u ovom području, posebice u uvjetima promjenjive klime i rizika od čestih i dužih suša", kaže Sebastian Leusinger. "Oni mijenjaju našu perspektivu o preživljavanju stabala i ekologiji šuma."
Promotivni video:
U nekim slučajevima biljka može optimizirati vlastitu strategiju rasta kako bi nadmašila svoje rastuće konkurente. Kao što su znanstvenici pokazali primjerom puzanja Potentilla, u prisustvu niskih, gusto rastućih susjeda, biljke su se pružale prema gore. Ako su bili okruženi visokim natjecateljima, dali su bočne izboje.
Ekaterina Rusakova