U ljudskoj se povijesti dogodilo mnogo katastrofa, poput epidemije kuge, masovne gladi, destruktivnih ratova, pandemije gripa i drugih, što je predstavljalo prijetnju cijeloj ljudskoj civilizaciji.
Ali najgora godina je vjerojatno 536. AD. Barem tako kaže profesor Michael McCormick, arheolog i srednjovjekovni specijalist sa Sveučilišta Harvard.
Godine 536. cijela Europa, Bliski Istok i dio Azijskih zemalja upali su u sumrak od 18 mjeseci, koji je gotovo sakrio Sunce, uzrokovan, vjerojatno, jakim dimom iz nepoznatog izvora.
U Kini su to odmah prouzrokovale obilne snježne padavine, a zatim su uslijedili neuspjesi usjeva, glad, bolesti i suša. U drugim zemljama koje su pale pod sumrak, primijećeno je isto. Općenito, bila je prekrivena gotovo cijela sjeverna hemisfera Zemlje.
Prema McCormicku, dim je najvjerojatnije izazvan erupcijom velikog vulkana na Islandu, a zemlje sjeverne hemisfere oporavile su se od posljedica ove kataklizme tek 640. godine.
Činilo se da su zemlje obavijene tmurnom maglom koja je stajala 18 mjeseci i ljudi praktički nisu razlikovali dane i noći. Utjecaj na klimu bio je toliko ozbiljan da su irske sage primijetile da ljudi u 536-539. Uopće nisu jeli kruh.
Promotivni video:
U ljeto 536. temperatura je pala u prosjeku 1,5-2,7 Celzijevih stupnjeva, a upravo ovaj naizgled mali pad bio je uzrok najhladnijeg desetljeća u posljednjih 2300 godina. Stoga se ovo razdoblje ponekad naziva i „desetogodišnja zima“.
U osnovi, povjesničari ovo razdoblje nazivaju doslovno mračnim vijekom (obično ovaj pojam znači opći kulturni zaostatak Europe u 6-10 stoljeća od Bizanta, muslimanskog svijeta i Kine). A razlozi zastoja još uvijek ostaju misterija. Verzija o vulkanu samo je jedna hipoteza.
Arheolozi su po prvi put naišli na tu misteriju proučavajući godišnje prstenove drveća, otkrivši da je u određenom razdoblju 6. stoljeća prije Krista temperatura naglo dramatično pala tokom nekoliko godina, a to je primijećeno u mnogim zemljama.
Profesor McCormick s Harvarda i glaciolog (specijalista za led) Paul Majewski sa Instituta za klimatske promjene Sveučilišta u Maineu uvjereni su da su pronašli odgovor na ovu misteriju i da se radi o islandskom vulkanu. Studija uzoraka ledene jezgre pokazala je da je Island imao 5 velikih vulkanskih erupcija 540. i 547. To je, naravno, kasnije od 536, ali vrlo blizu.
Kad se vulkan Eyjafjallajökull ponovno probudio u travnju 2010. na Islandu, njegov dim bio je dovoljan da ozbiljno ograniči gotovo sve europske letove za razdoblje od kraja travnja i početka svibnja. Ali ta je erupcija bila relativno slaba.
