Dječak siroče po imenu Menes - junak priče "Mačke Ultharove", koju je napisao Howard Phillips Lovecraft - luta zemljom karavanom lutalica. U gradu Ultaru, gdje su odsjeli, Menes pronalazi crno mače i veselo se igra s njim.
Za usamljeno dijete mačić postaje gotovo jedini prijatelj. Ali dvoje djece - ljudski rod i mačja rasa - imaju kratkotrajnu sreću u komunikaciji: mačić nestaje. Sumnja pada na zlosretnog starca i staricu koja živi u kolibi daleko od grada, jer stariji par ne samo da se stidi ljudi, već i mrzi mačke s žestokom mržnjom.
Menes se moli svojim bogovima, a kad karavana napusti grad, čudne dvojice napadnu gradske mačke. Stari ljudi nemaju šanse …
Koje je molitve i kojim božanstvima dječak očajnički želio pronaći ponudu za mačića? I zašto je nosio isto ime kao osnivač prve dinastije, koja je ujedinila Donji i Gornji Egipat? Odgovor sugerira sam: "tamnoputi lutalice" nalik su Egipćanima. Pored toga, svaka njihova kolica bila je ukrašena slikama drevnih egipatskih božanstava - figurama koje su imale ljudski torzo, a glava - životinja: ovna, sokola, lava ili mačke.
Lovecraft postupa s mačkama s velikom simpatijom, nazivajući ih u priči dušom Drevnog Egipta. Mačka je, prema njegovom mišljenju, starija od Sfinge, a samim tim i mudrija, iako je Sfinga njezin rođak, s istim jezikom govori isti jezik.
Tko zna, možda je dječak kojem je suđeno da postane faraon putovao u karavani? I popevši se na prijestolje, naredio je da poštuju sve mačke kao božanska stvorenja. Kraljica bića koja kleči bila je božica Bast, koja se također zvala Bastet. Prikazana je s tijelom žene i glavom mačke, a ponekad i u obliku obične mačke s sofisticiranim orijentalnim oblicima. Bastet je bila Boginja ljubavi i zabave, radosti i ženske ljepote. Bila je "odgovorna" za plodnost i dom. Što se tiče potonjeg, malo se toga promijenilo od tih vremena: danas je mačka simbol kućne udobnosti!
Ali rane dinastije su ovu Boginju prikazale nešto drugačije - u obliku lavice. Jedna stvar ostala je nepromijenjena: Bastetove figurice ukrašene su nakitom. Vjerovalo se da je njezin otac bio i sam bog sunca, vrhovni vladar Ra. Mjesečevo božanstvo Hathor bila je njezina majka. Nut, božica neba, bila je Bastetova sestra. Imala je i brata Khonsua - iscjelitelja boga. A bog groma, vjetra, oluje i tame - Mahes, bio je poznat kao sin boginje mačke.
Koliko su Egipćani poštovali mačke može se prosuditi po legendi gdje se Ra pretvorio u đumbirovu mačku i ubio ogromnu i podmukle zmije Apop. Borba između mačke i zmije dogodila se u Heliopolisu. Dobro pobjeđuje nad zlom, a ovdje je Apop, gospodar tamnice, noseći tamu i personificirajući zlo, poražen pod svetim stablom sveće. Ova se zaplet može naći u Egipatskoj knjizi mrtvih.
Promotivni video:
Međutim, vrhunac štovanja mačaka može se pripisati razdoblju XXII libijske dinastije Bubastida. Tih je dana procvjetao grad Bubastis. Naziv se može protumačiti kao "svetište Basteta". U drugim izvorima možete pronaći riječ Bubastion, što znači istu stvar. Bio je glavni grad XX. Nometa Donjeg Egipta. Ovdje, u istočnom dijelu Sakkare, arheolozi su otkrili neviđenu veličinu mačje nekropole koja se nalazila u blizini brda na kojem je stajao hram Bastet. Mačke su tada bile pokopane kao visokopozicionirani ljudi, jer su bili povezani s Bastetom.
Što se tiče same božice, proslave u njenu čast podsjećale su na festivale. U Bubastisu je pivo teklo poput rijeke i na ove su blagdane konzumirali više pića nego u ostatku godine u čitavom Starom Egiptu. Oni okupljeni u gradu svirali su glazbu, pjevali i plesali, a opijenost im se činila božanskom. Tako se božica Bastet pojavljuje pred nama s glazbenim instrumentom koji se zove sistr. Sada bi ovaj instrument - zveckanje koje metalnim šipkama udaralo u kategoriju udaraljki. Ali u stara vremena zauzimala je časno mjesto hramskih instrumenata. Kip boginje koja u ruci drži sistrum, preživjela je do danas, a pod njenim nogama nalaze se četiri mačića.
Budući da je Bastet bila božica plodnosti, često se poistovjećivala s Isis. Kao kći mjeseca, mačja boginja identificirana je s Hathorom. Međutim, Tefnut, Sekhmet i Mut su izjednačeni s Bastetom. Riječ Bast bila je izložena na Ba-Astu, što je značilo "Duša Isis". Stoga su mačke držane u hramovima Isis. A kad su na Bliskom Istoku i u Europi podignuti hramovi ove božice, tamo su preseljeni krzneni kućni ljubimci.
Heliopolis je grad u kojem se štovao Bastet. Tamo je sagrađen kip mačke gigantske veličine koji bi, ovisno o sunčevom osvjetljenju, mogao suziti i proširiti zjenice, kao da su žive. Čak su i faraoni išli u hram Bastet kako bi dali žrtvu. Hramske mačke živjele su pod neumornom brigom svećenika. I čim je došao praznik Bastet, uslijedila je zabrana lova na „velike mačke“- lavove.
I Herodot je napisao da su hrabri Egipćani mogli ući u zapaljenu kuću kako bi provjerili da li mačka umire od dima i vatre i da je spasu ako je pronađu.
Kad je mačka umrla, ljudi su nosili tugu - obrijali su obrve, što je trebalo učiniti žalovanima. A onaj koji je nenamjerno ubio životinju trebao je dobiti strašnu kaznu. Na primjer, vozač kojeg je mačka udarila pod kotače mogao bi biti kamenovan do smrti.
Pokojna mačka pokopana je s počastima, tijelo joj je balzamirano, a na sahrani je trebala biti prisutna cijela obitelj u kojoj je životinja živjela. Zajedno s tijelom mačke, igračke i hrana spušteni su u grob.
I koliko god to čudno svi shvatili, stari su imali objašnjenje za takav stav prema kućnom ljubimcu - vjerovali su da se bog može utjeloviti u mačku, pa su zbog toga toliko riskirali zbog mačke, tako žestoko kažnjeni.
Ilustrativni slučaj je zarobljavanje tvrđave Pelusius od strane Perzijanaca pod vodstvom kralja Cambysesa. Perzijski vladar nije mogao dugo opsadati grad sve dok nije razgovarao s grčkim dezerterskim ratnikom, koji je rekao što mačke znače za Egipćane. Nije poznato gdje su perzijski vojnici uhvatili lepršave ljepotice i ljepotice, ali svaki je napredni muškarac imao živu mačku privezanu za štit. Egipćani su bili prisiljeni odbaciti strelice i koplja, bojeći se ozlijediti ili ubiti životinju, što je postalo njihovo svetište. Dakle, zahvaljujući neobičnim taocima, Perzijci su zauzeli grad. Nijedna strana nije prolila kap krvi. I mačke također.