Za razliku od drevne mitologije, dobro poznate iz fikcije i umjetničkih djela, kao i mitologija zemalja Istoka, tekstovi mitova Slavena nisu dosegli naše vrijeme, jer u ono daleko vrijeme kada su nastali mitovi još nisu znali pisati.
U 5. do 7. stoljeću nakon velikih migracija Slaveni su zauzeli područja Srednje i Istočne Europe od Elbe (Laba) do Dnjepra i Volge, od južnih obala Baltičkog mora do sjevernog dijela Balkanskog poluotoka. Prolazila su stoljeća, a Slaveni su se sve više odvajali jedan od drugog, tvoreći tri moderne grane najveće obitelji povezanih naroda u Europi. Istočni Slaveni su Bjelorusi, Rusi, Ukrajinci; Zapadni - Poljaci, Slovaci i Česi (baltičke Slavene asimilirali su njihovi njemački susjedi u XII. Stoljeću);
južni - Bugari, Makedonci, Srbi, Slovenci, Hrvati, Bosanci. Unatoč podjeli Slavena, njihove mitologije zadržale su do danas mnoga zajednička obilježja. Dakle, svi Slaveni znaju mit o dvoboju boga groma sa njegovim demonskim neprijateljem i pobjedi gromoglasja; sve su slavenske tradicije poznate po drevnom običaju krajem zime da se spaljuje strašilo - utjelovljenje mračnih zlih sila ili da se zakopaju mitska stvorenja poput Maslenice i Yarile među Rusima i Bjelorusima i Nijemcima - među Bugarima.
Posebnost slavenske mitologije koja je, kao i svaka druga, odražavala svjetonazor njegovih tvorca, leži u činjenici da je njihov život bio izravno povezan sa svijetom slabih duhova koji žive posvuda. Neki od njih bili su zaslužni za inteligenciju, snagu, dobroćudnost, drugi - za lukavstvo, zloću i prijevaru. Drevni su vjerovali da se sva ta stvorenja - beregini, vile, ribe, terenski radnici itd. Stalno miješaju u njihov život i prate osobu od dana rođenja do smrti. Slaveni su vjerovali da su dobri i zli duhovi pored njih, da pomažu žeti bogatu žetvu i donose bolest, obećavaju sretan obiteljski život, red u kući i kažnjavaju za nečasna djela. Slaveni su se bojali i poštovali bogove, kojih je bilo relativno malo i koji su kontrolirali prirodne pojave i elemente - grmljavinu, vatru, kišu,pokušavajući se pomiriti molitvama i žrtvama.
Kako stvarni slavenski tekstovi i slike bogova i duhova nisu sačuvani zbog činjenice da je kristijanizacija prekinula pogansku tradiciju, glavni izvor informacija su srednjovjekovne kronike, učenja protiv poganstva, kronike, arheološka iskopavanja, folklorne i etnografske zbirke. Podaci o bogovima zapadnih Slavena vrlo su rijetki, na primjer, "Povijest Poljske" Jana Dlugosza (1415. - 1480.), koja sadrži popis božanstava i njihove prepiske iz rimske mitologije: Nyya - Pluton, Dženana - Venera, Maržana - Ceres itd. itd
Češki i slovački podaci o bogovima, kako mnogi znanstvenici vjeruju, trebaju kritički uzeti u obzir. Malo se zna o mitologiji Južnih Slavena. Rano su zapali u sferu utjecaja Bizanta i drugih moćnih mediteranskih civilizacija, prihvaćajući kršćanstvo pred drugim Slavenima, oni su u velikoj mjeri izgubili podatke o nekadašnjem sastavu svog panteona. Najpotpunije je sačuvana mitologija istočnih Slavena. Rane podatke o njemu nalazimo u "Priči prošlih godina" (XII. Stoljeće), koja izvještava da je knez Vladimir Sveti (? - 1015.) težio stvaranju nacionalnog poganskog panteona. Međutim, njegovo prihvaćanje kršćanstva 988. godine podrazumijevalo je uništenje idola takozvanog Vladimirovog panteona (oni su svečano bačeni u Dnjepar), kao i zabranu poganstva i njegovih obreda. Stari se bogovi počeli poistovjećivati s kršćanskim svecima: Perun se pretvorio u svetog Iliju,Veles - sv. Blasiju, Yarila - sv. Jurju. Međutim, mitološke ideje naših predaka i dalje žive u narodnim tradicijama, praznicima, vjerovanjima i obredima, kao i u pjesmama, bajkama, zavjerama i podvizima. Drevni mitološki likovi kao što su goblin, sirene, voda, brownies i vragovi živo su zarobljeni u govoru, poslovicama i izrekama.
Razvijajući se, slavenska mitologija prošla je kroz tri stadija - duhovi, božanstva prirode i bogovi-idoli (idoli). Slaveni su poštovali bogove života i smrti (Žive i Morane), plodnosti i biljnog kraljevstva, nebeskih tijela i vatre, neba i rata; ne samo sunce ili voda bili su personificirani, već i brojni kućni duhovi itd. - štovanje i divljenje izrazili su se u prinošenju krvi i krvnih žrtava.
U 19. stoljeću ruski su znanstvenici počeli proučavati ruske mitove, legende i legende, shvaćajući njihovu znanstvenu vrijednost i važnost očuvanja istih za buduće generacije. Ključna djela za novo razumijevanje slavenske mitologije bila su djela F. I. Buslaeva, A. A. Potebnya, Promotivni video:
LP Sakharov, takva specifična djela kao trosatna studija A. N. Afanasijev "Poetički pogledi Slavena na prirodu", "Mitovi slavenskog paganizma" i "Kratka skica ruske mitologije" D. O. Sheppinga, "Božanstva starih Slavena" A. S. Famintsyna i drugi.
Prva se pojavila mitološka škola koja se temelji na usporedno-povijesnoj metodi proučavanja, uspostavljanju organske veze jezika, narodne poezije i narodne mitologije, principu kolektivne prirode stvaralaštva. Fjodor Ivanovič Buslaev (1818-1897) s pravom se smatra osnivačem ove škole.
"U najstarijem jezičnom razdoblju", kaže Buslaev, "riječ je kao izraz tradicije i obreda, događaja i predmeta shvaćena u najužoj vezi s onim što izražava:" ime je utisnulo vjerovanje ili događaj, a iz imena je ponovo nastala legenda ili mit. " Poseban "epski ritual" u ponavljanju uobičajenih izraza doveo je do činjenice da je ono što je jednom rečeno o bilo kojoj temi izgledalo tako uspješno da više ne treba dalje modificirati. Jezik je tako postao "vjeran instrument tradicije".
Metodu, prvobitno povezanu s usporedbom jezika, uspostavljanjem zajedničkih oblika riječi i njihovim uzdizanjem na jezik indoeuropskih naroda, Buslaev je prvi put u ruskom pauku prenio u folkloristiku i primijenio za proučavanje mitoloških legendi Slavena.
"Poetska nadahnuća pripadala su svima, poput poslovice, poput pravne izreke. Čitav je narod bio pjesnik. Pojedinci nisu bili pjesnici, već pjevači ili pripovjedači, samo su znali reći ili pjevati vjernije i spretnije ono što svi znaju. Moć tradicije vladala je nad epskim pjevačem ne dopuštajući mu da se istakne iz grupe. Ne poznavajući zakone prirode, ni fizičke ni moralne, epska poezija predstavljena je u nerazdvojnoj ukupnosti, izraženoj u brojnim asimilacijama i metaforama. Herojski ep samo je daljnji razvoj primitivne mitološke legende. Teogonski ep zamijenjen je junačkim u onoj fazi razvoja epske poezije, kada su se legende o poslovima ljudi počele pridruživati čistom mitu. U ovom trenutku, iz mita izrasta epski ep,iz koje je kasnije nastala bajka. Narod čuva svoje epske legende ne samo u epovima i bajkama, već i u pojedinačnim izrekama, kratkim zavjerama, poslovicama, izrekama, zakletvama, zagonetkama, napomenama i praznovjerjima."
Ovo su glavne odredbe Buslaeve mitološke teorije koja se u 60-70-im godinama XIX stoljeća postupno razvija u školu komparativne mitologije i teoriju zaduživanja.
Teoriju komparativne mitologije razvili su Aleksandar Nikolajevič Afanasijev (1826-1871), Orest Fedorovič Miller (1833-1889) i Aleksandar Aleksandrovič Kotlyarevsky (1837-1881). Fokus im je bio na podrijetlu mita u samom procesu njegovog stvaranja. Većina mitova, prema ovoj teoriji, seže u najstarije pleme Arijaca. Izdvajajući se od ovog uobičajenog plemena, narodi su nosili svoje legende širom svijeta, stoga se legende „Knjige golubica“gotovo u potpunosti podudaraju s pjesmama staroindijske „Starije Edde“i drevnim mitovima o hindusima.
Uporedna metoda, prema Afanasijevu, "pruža način vraćanja izvornog oblika legendi".
Od posebnog su značaja za razumijevanje slavenske mitologije epovi (ovaj pojam je u svakodnevni život uveo I. P. Saharov; prije toga su se epske pjesme zvale starine). Ruski junački epovi mogu se staviti u red s herojskim mitovima u drugim mitološkim sustavima s razlikom što su epi uglavnom povijesni, oni govore o događajima XI-XVI stoljeća. Junake epova - Ilya Muromets, Volga, Mikula Selyaninovich, Vasily Buslaev i drugi percipiraju se ne samo kao pojedinci vezani uz određeno povijesno doba, već prije svega - kao branitelji, preci, naime epski junaci. Otuda - njihovo jedinstvo s prirodom i magična moć, njihova nepobjedivost (praktički ne postoje epovi o smrti junaka ili o bitkama koje su igrali). Izvorno postoji u usmenoj verziji kao djelo pripovjedača pjevača, epovi, naravno,pretrpjeli su značajne promjene. Ima razloga vjerovati da su oni nekada postojali u mitologiziranijem obliku.
Slavensku mitologiju karakterizira činjenica da je sveobuhvatna i nije zasebno područje narodne ideje o svijetu i svemiru (poput fantazije ili religije), ali pronalazi utjelovljenje i u svakodnevnom životu - bilo da su to ceremonije, obredi, kultovi ili poljoprivredni kalendar, sačuvana demonologija (iz braonice, vještice i gobleni do banica i sirena) ili zaboravljena identifikacija (na primjer, poganski Perun s kršćanskim svetim Ilijom). Stoga, praktički uništen na razini tekstova sve do 11. stoljeća, nastavlja živjeti u slikama, simbolima, ritualima i na samom jeziku.