Zapanjujući niz vintage fotografija prikazuje život japanskog samuraja prije 130 godina. Među slikama se nalaze one koje prikazuju ritual hara-kirija, zvanog seppuku. Koristili su ga ratnici koji su željeli umrijeti zadržavajući svoju čast, bilo dobrovoljno, bilo kad ih je neprijatelj zarobio. Svečano puštanje crijeva zapravo je bilo dio složenijeg rituala i izvodilo se pred gledateljima. Na jednoj od slika mladi samuraj katanom probija trbuh.
Ratnici promatraju hara-kiri samuraja u bijelom.
Samuraj se pojavio tijekom razdoblja Heian-a oko 710. godine s ciljem da se pokore lokalno stanovništvo u regiji Tohoku na sjeveru Honsua. S vremenom su postali jači i postali vojna elita u Japanu. Oni su bili vladajuća klasa od 12. do 19. stoljeća.
Samuraj se pravi hara-kiri, ili seppuku, - ritual samoubistva oslobađanjem crijeva.
Samuraji su slijedili konfucijanski kôd pod nazivom bushido, doslovno "put ratnika". Nepisani i neizgovoreni kod slavio je skromnost, odanost, majstorstvo borilačkih vještina i čast do smrti. Pravila su također zvala samuraje zbog herojske hrabrosti, žestoke obrane obiteljskog ponosa i nesebične predanosti gospodaru.
Skupina samuraja u antičkom oklopu i oružju, oko 1870.
U 15. i 16. stoljeću bilo je mnogo zaraćenih frakcija, ali kasnije se njihov broj smanjio. Neustrašivi ratnici nosili su pločasti oklop i raznoliko oružje, uključujući luk i strijelu, koplja, puške i, naravno, samurajski mač. Međutim, tijekom razdoblja Edo mir je održavan, a mnogi samuraji postali su učitelji, umjetnici ili dužnosnici, jer je potreba za savladavanjem borilačkih vještina izgubila najveću važnost.
Fotografirala i obojila Felice Beato: žene u tradicionalnoj japanskoj trgovini, krajem 19. stoljeća.
Promotivni video:
Kad je car Meiji 1868. stupio na prijestolje, počeo je ukinuti moći samuraja. Prvo im je oduzeo pravo da budu jedina vojska u Japanu, a 1873. počeo je formirati vojsku regruta zapadnog stila.
Jedan od prvih ratnih fotografa, Venecijanac Felice Beato, fotografirao je oko 1862. godine.
Samurai su postali shizoku, udruženi s drugom društvenom klasom pod utjecajem Meijievih reformi, a pravo na nošenje katana izgubljeno je, kao i pravo na pogubljenje svakoga tko nije poštovao samuraje.
Skupina samuraja, oko 1890. Ilustracija za brošuru "U Japanu: vrste, nošnje i ostalo".
Izraz shizoku (neimenovano plemstvo) ostao je dio japanske kulture do kraja Drugog svjetskog rata, ali je 1947. napušten. Unatoč činjenici da na vrhuncu svog vrhunca, samuraji čine više od 10% stanovništva Japana, njihov utjecaj i dalje je vrlo vidljiv u japanskoj kulturi, posebno u modernim borilačkim vještinama.
Samuraji u tradicionalnoj haljini i cipelama koji pušu u školjku.
Tri japanska samuraja u punoj opremi.
Vatreni tradicionalni oklop i drevno oružje na samurajima, oko 1890.